在改革開放的大好形勢下，在各界人士特別是鄭萬明的關照下，丁建順的酒店第一年贏利了，借款全都還清了，皆大歡喜。誰知好景不長，第二年幾乎沒賺，算一下賬，隻是保本，第三年有些吃緊了，廚師突然嫌工資低，不幹跑了，臨時請了個廚師，卻是個自以為是的家夥，做的菜不是太鹹就是太淡，客人一反映，他就不高興，丁建順痛下決心，另請了一個廚師，年底算算賬，居然虧損五千元左右。第四年五月間，馬鋪受台風影響，下了一場大雨，一連下了十多天，下得丁建順一分生意也做不成，某天夜裏，水位暴漲，馬鋪城的河流溝渠像決堤一樣，內澇水淹沒了半數的街道，公平路地勢較低，大水淹到了酒店的樓梯中段，十多個小時後才緩慢退去，留下了半屋子的汙泥和穢物。丁建順清點了一下，損失冰櫃、微波爐、消毒櫃各一台和桌椅若幹。到了六月份，雨水漸漸稀少，生意才有所起色。有一天鄭萬明帶了幾個朋友來吃飯，丁建順給另一夥客人點菜，到廚房忙碌了一陣，正準備給鄭萬明和他的朋友敬一杯，這也算是馬鋪酒店的一種規矩，誰知他們卻吃完走了。老婆似乎有些不滿地撇撇嘴說，走之前還拿了三包中華煙。丁建順哦了一聲，正想說鄭局很關照我們的，老婆翻著賬本說，鄭局從正月到現在，每次都是簽單。以前鄭局也簽單的，但一般一周左右，最長十天，文化局的辦公室主任就會來結賬。現在半年多了，還沒結過一次賬。老婆用計算器算了一下，說有六千五百多了。丁建順又哦了一聲，沒說什麼。年底一算賬，虧了，第一年賺的全貼光了。這時文化局已欠了一萬三千元，一分也沒還。第五年也就是去年，酒店生意越來越清淡，丁建順七湊八湊還是不夠交租金，有一天鄭萬明又帶人來吃飯，他隻好硬著頭皮向他催款了。鄭萬明臉色一下變得有些不好看，說文化局窮是窮，不過不會不給錢的。自從這次討債之後，鄭萬明接連一個多月沒來了，丁建順知道他心裏不爽，可自己實在是沒辦法呀，小酒店小本經營，他一個單位就欠了一萬多，這也太過分了。有一天，丁建順突然聽說文化局幾個領導出事了，眼前一黑，差點跌坐在地上，要是鄭萬明被抓，那一萬多就打水漂了。他憂心忡忡地趕到鄭家，還好，給他開門的就是鄭萬明，他壓在心上的石頭這才掉了下來。鄭萬明似乎很明白丁建順的來意，笑眯眯地說，我沒事，我能有什麼事？鄭萬明告訴丁建順，出事的是他的局長康秋潮，收了幾個網吧老板的錢，還把文化局小金庫的十多萬和一筆八萬的文物維修款全挪用了，據說是借給他小姨子做生意。康秋潮到酒店裏吃過飯，丁建順也是認得他的。鄭萬明說，文化局窮是窮，本來還是有點錢的，至少吃飯沒問題，但去年以來康局這麼一弄，錢都不見了，所以你那邊的簽單就無法及時結賬。丁建順心裏鬆了一口氣，不管怎麼樣，鄭萬明平安無事，這錢就在。他連忙說，沒關係，等你們有錢再結。幾天後，丁建順聽說上麵任命鄭萬明主持文化局工作，心想這錢有希望了。一天傍晚，鄭萬明突然帶著幾個科長來到公道酒店，一本正經地對丁建順說，實話實說吧，文化局現在是非常時期，沒錢，我們今天來吃飯，隻能賒賬簽單，你要是不願意，我們就到別家去。丁建順愣了一下，說鄭局呀，看你說到哪裏去了？你一直對我這麼關照，我、我……快請上樓吧！丁建順領著鄭萬明一幹人上樓進了包廂，給他們點了菜，走下樓時，發現老婆臉黑黑的，很不滿地盯了他一眼，他無奈地笑了一下，重重地發出一聲歎息。公道酒店終於沒能挺過這一年，在五年租期到時壽終正寢，關門大吉。最後總結了一下，這五年起早摸黑、辛苦奔波、精打細算，丁建順和老婆吃喝拉撒在酒店裏，同時也為馬鋪創造了若幹就業崗位，值得慶幸的是他們沒有欠下一分錢的債務，反而被欠了二萬多元，這裏麵單是文化局鄭萬明就簽了二萬一百元，其他零零星星三五百的又有好幾單，所以老婆的最後結論是：公道酒店是被文化局或者說鄭萬明吃垮的。