原始章第一
原始章是本書總綱，主旨是閘發世道盛衰之起因，治亂之原由。故以“原始”標作章名。全章分為兩節：
第一節起首提示：“道德仁義禮，五者一體也。”天下萬物皆由道而生，故天地萬物無一不體現著道。即道的體用及表現形式萬物都具備。人為萬物之靈，所以人身的作用及表現形式，更應合乎道。人類社會的盛衰興亡，治亂變遷，皆由人定。人若體之於道，用之於德，表現於仁義禮，則盛、則成、則治。如果背離了道，自然就失去人的作用（德）。人失去人應有的作用（德），則不會有仁義禮的表現形式。這正是導致世道衰敗的前因。因此說：“夫欲為人之本者，不可無一焉。”（道德仁義禮）
第二節說的是明晰事理的賢人君子，以道德仁義禮五者的得失，作為審辨世道變遷的準則，敞懷器在身，潛居待時。此五者昌行，是好時，是良機，赴而就之，必可大展雄才，輔國安民，成就偉大業績。此五者若衰喪，則是失時，隻可隱沒其身，保全性命而已。
夫道德仁義禮，五者一體也。
【釋義】
道德仁義禮五者總而論之，相似根杆與枝葉的關係。
道德為根杆，仁義禮是枝葉。無淪根杆與枝葉，總為一體。分而論之，如同母與子的派生關係。道德為母，仁義禮為子。從整體而論，此五者的關係，猶如車馬的整體作用及動態表現形式一樣。道是車馬的整體，德是車馬引重致遠的作用，仁義禮則指規範的駕馭方式、理想的運動環境。單就人倫規範方麵講，道德是人的內在本質，而仁義禮是外在的表現形式。如人有實質的道德存在於內心，形體的言談舉止自然就有仁義禮的表現形式。雲：“誠於中而形於外。”正是此意。
道者，人之所蹈①，使萬物不知其所山；
【注解】
①蹈：踐行，實行。
【釋義】
從宏觀方麵講，萬物皆在宇宙整體中生存，無論一言談、 一動作，無不舉步踐行著“道”，實行著“道”。所以，道與物的關係，如同水與波的關係，水即波，波即水，水波一體。道即物，物即道，道物不二。
從微觀方麵講，道在人身則為元氣，元氣足則神旺，神旺則百骸健。道在事則為理，理周則事順，事順則業昌，道在器物則為樸，樸實則器物全，物全則作用強。道在人類則為人倫規範，符合此規範，則家齊國治，社會穩定，而社會穩定，則天下太平。
群生是依賴著“道”，但因各物所稟受的氣質不同，故物不能得道之大全，盡道之全體，故曰：“使萬物不知其所由。”
德者，人之所得，使萬物各得其所欲①；
【注解】
①欲：遂物、順理、將要、應該的意思
【釋義】
萬物非道不立，道非物無處體現。道生萬物之後，道又內含於萬物之內，物得道者，方可成物。故日：“德者物之所得。”
老子曰：“天得一以清，地得一以寧，穀得一以盈，神得一以靈，萬物得一以生，侯王得一以為天下正。”得樸氣而生者，其性穩固而堅定，隨其形而成山石。得動氣而生者，其性輕浮而躁動，隨其形而飛蕩。得靈氣而生者，其性善思而多變，隨其形而成人。道在“降本流末而生萬物”的過程中，無不稟得此性，順應其理，隨之而各成其形。故曰：“使萬物各得其所欲。”
仁者，人之所親，有慈惠①惻隱②之心，以遂其生成；
【注解】
①慈惠：博愛，恩惠。
②惻隱：真誠，悲痛，同情，憐憫。
【釋義】
道的體性是虛無自然，清靜無為，其作用為德。德的表現形式是不分賢愚、利害、尊卑、貴賤，應化無方，周遍無遺。相似日月無所不照，如同雨露無所不潤，體現於人則為“仁”。“仁”的表現是慈愛憂惠、真誠自然、恭儉謙讓。應對事物則為寬宏忠恕、憐憫體恤、憂傷慈悲、遂物順理，無一物不獲其生，無一事不獲其成。
義者，人之所宦①，賞善罰惡，以立功立事；
【注解】
①宜：適宜。
【釋義】
天地萬物均在自然相合的適宜之中生生化化。現以朝政論之，君主心正意誠，臣子忠貞清廉，均應以此為宜。若此，國綱必振，萬民必理，百業興旺，四海必服。再以家道論之，父母應以慈愛撫育，子孫應以孝敬贍養，兄應以悌，弟應以敬，夫應以倡，婦應以隨。如此，則六親必合而家道齊。凡事皆然。理順則事宜，理不順則事逆，事逆則亂，亂則不安，不安則廢。
順事物之理者為善，表彰而賞；逆事物之理者為惡，決斷而罰。故朝政有法，家庭有規，行軍有律，工匠自有規矩。欲使物物各得其宜，各順其理，建立功績，成就事業，必依“義”以處之。
禮者，人之所履，夙①興夜寐，以成人倫之序。
【注解】
①夙：早，朝。
【釋義】
宇宙生成之後，就自然出現天尊地卑的高下之序，然則天地之間的萬物生成群體之後，亦會自然出現尊卑有等、長幼有序、男女有別的自然之序。這些秩序是自然的、非人為的。故莊子曰：“宗廟尚親，朝庭尚尊，鄉黨尚齒，行事尚賢，大道之序也。”《論語》亦說：“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”由此可證，“禮”是人倫的自然之序，無論清晨的起床，夜晚的寢寐，均須履踐遵循而不可失其常。
夫欲為人之本，不可無一焉。
【釋義】
從整體本質上講，隻求內在的道與德，就可代替外在的仁義禮之表現形式。
從作用表現上講，道德仁義禮五者均須具備而不可缺一。
老子曰：“道大、天大、地大、王亦大，域中有四大，而王居其一焉。”
“王”是萬民之首，故以王代人。人的本質及表現形式亦合於道。故《論語》中說：“君子務本，本立而道生……”既此，人應內心忠濺，體於道，懷於德，應之以仁，處之以禮。，
賢人君子，明乎盛衰之道，通乎成敗之數，審乎治亂之勢，達乎去就之理。
【釋義】
有形有象的事物，在自然之道的運化之中，自有生殺之機。故盛衰循環，成敗交遞，治亂往複，其中有道、有數、有理。天理昭昭，不差毫厘。體之以道德，行之以仁義，踐之以禮者，是盛之機、成之象、治之兆。離道德、背仁義、逆禮儀者，是衰之征、敗之因、亂之始。故明曉事理的賢人君子必依道德仁義禮五者的得失，作為明辨盛衰、通曉成敗、審察治亂的準則。若此五者失，則避而去之，五者備，則趨而就之。
故潛居抱道，以待其時。若時至而行，則能極人臣之位得機而動，則能成絕代之功。，
【釋義】
是故賢人君子審時度勢，不苟安，不妄為，懷器隱居，以待其時機，猶如農夫耕作，伺節氣，不失時，逢時令，不失機。如此不但能盡其輔國安民的人臣職責，而且能成就絕代偉大之功績。故《周易 下傳》中說：“公用射隼於高墉，獲之後無不利。、”子日：“隼者，禽也，弓矢射之者，人也。君子藏器於身，待時而動，何不利之有？”喻君子有利器藏於身，等待有利的時機方才行動，出獵必定有獲。
如其不遇，沒身而已。
【釋義】
賢人君子，懷器於身，若時不至，機不到，隻能隱沒自身，隻求保全生命而已。故《莊子 人世間》中說：“孔子適楚，楚狂人接輿遊其門曰：‘鳳兮，鳳兮，何如德之衰世，來世不可待，住世不可追也。天下有道，聖人成焉；天下無道，聖人生焉，方今之時僅免刑焉。…他是說，孔子到楚國去，楚國狂人接輿到孔子的門上說：鳳啊，鳳啊，你的德行怎麼這樣衰敗！未來的世道不可等待，已往的世道不可追回。天下有道的時候，聖人可以成就事業；天下無道的時候，聖人僅僅保全生命就行了。尤其在當今的世道，應求避免遭受刑罰。足以其道足高，而名垂於後代
【釋義】
以此行於萬物，而功績偉大，道德足高，隨之不但名顯當時，而且功垂後世，子孫祭祀不輟。
正道章第二
正道章，“正”即證也。證自然之道的作用及功能，故以“正道”為章名。
此章主旨，是闡發自然之道的作用及功能。本章共分三段，第一段是以出乎其類、拔乎其萃——“俊”的德行才質來證明大道的體性。第二段是以堅強剛毅、人中殊甚——“豪”的儀表、清廉來證實大道的作用。第三段是以特出卓越、剛毅堅貞——“傑”的浩然正氣來證明大道的功能。
德①足以懷遠，
【注解】
①德：能體現自然之道整體作用的謂之“德”。
【釋義】
德行充實於內心的人，道的作用及人的精神似電波一樣，流露發射於宇宙之中，他的神氣力量在無形中吸引著萬物，故使人內懷喜悅之心，近者歸，遠者服。正如老子所說：“善結，無繩約而不可解。”
《莊子 德充符》中有這樣的一個故事：衛國有一個德行好而麵容醜陋的人，名叫哀駘它。男子和他相處，不想離開，女子見了他，寧願給他當偏妾，不肯給別人作正妻。他一無權勢地位，二無錢財，三無超人才能，然而人們都願依附他，親近他。這正是本書中所說的“德足以懷遠”。又如《尚書 大禹謨》中記載：舜讓位於禹時，有苗國不願順從，舜讓禹以兵力征討，有一個名叫益的大臣勸說：“唯德動天，無遠弗屆，滿招損，謙受益，時乃天道。”於是舜班師回朝，增修其德，七旬之後，苗國自來朝貢。
信①足以一②異③，
【注解】
①信：誠實。
②一：綜合，統一。
③異：不同。
【釋義】
天地之間，品物萬類，各因所稟，各據特性，巧拙賢愚，強弱剛柔，飛潛動植，胎卵濕化，金木水火。男女雄雌，三教九流，士農工商，異類同載於統一的大化之中。因物物稟賦不同，所以趨去背向有異，愛惡取舍有殊，以致“方以類聚，物以群分”。然則用何方法使這種千般異類達到綜合統一呢？以奸詐虛偽籠絡，是為苟得，待識破之後，仍會分離。以詭怪奇計來誆騙，是為苟安，物必以此還報於我。既此，用奸詐詭計綜合異類，不可濟事。故必以誠實（信），可使群體統一，互為生息，相安協調。何以知其然也？金木水火四類物體，它們的性質與現象，不但截然不同，而且各據特性而相克。唯獨寬廣、忠厚、誠實、穩固的土（大地）能使四類綜合而統一。木非土不長，金無土不生，火離土不燃，水背土泛濫。因此，人應取法土的誠實穩固之德，對事物應以寬宏、忠厚對待之。表裏如一，言行一致，方可取信於民，統一異類。
義足以得眾，
【釋義】
處事接物，應無一事而不順其理，無一物而不得其宜。愈是如此，必愈足以服眾。
才①足以鑒古②，
【注解】
①才：賢能，才幹。
②鑒古：評定。
【釋義】
稟賦先天正氣之厚者，後天的才智肯定強足，智慧敏捷。這種人能通曉事物之間的情理，更可識別往昔之所事，鑒定古人之所為。例如，文王以漢辨八卦易象之數，故為卦爻作辭“告吉凶。孔予能理解先聖修齊治平之道，纂六經垂訓後世，蓋因稟賦之厚，才智強足所致。
明①足以照下，
【注解】
①明：光明。
【釋義】
自然之道的體性是“湛然常寂”，清澈透明。泰山雖大，盡照其表；秋毫雖小，鹹察其裏。人稟道的這種體性，則心境圓明，虛白朗曜，無處不照，無所不燭。常人因七情六欲、私心慮念過甚，障蔽了自性，致使空白的心地一團漆黑，不能自明。因此，人應遣除私欲，驅逐情妄。莊子曰：
“虛室生百，吉祥止之。”如此，先天性體，自然充足，猶如日月高懸，萬國九州，盡照無遺。善惡是非，全覽無漏。
君子如能體此性，則心正意誠，能明察下臣之忠奸；臣子如體此性，則心地清廉，可辨萬民之是非。
此人之俊①也；
【注解】
①俊：才智超群，出類拔草。
【釋義】
在人群中，德才兼備，信義充足，能出類拔萃的人，稱之為“俊”。因此，欲為人類的俊者，則必須具備德性純全、信義實足、才智超群等條件。
行①足以為儀表②，
【注解】
①行：行為，表現。
②儀表：客貌、姿態、標準、楷模
【釋義】
行為端莊、肅穆、威嚴，如此則能給人們在做人上作楷模與典範，在行事上作標準與師表，故《詩》日：“穆穆文王，於輯熙敬止。”又雲：“桃之天天（蓋盛），其葉檠蓁（美盛），之子於歸，宜其家人。”《論語》雲：“其儀不忒，正是四國，其為父母兄弟足法，而後民法之也。”以上均是描述道盛德善的君子，言行舉止的肅穆莊嚴，使人們慕悅而足可取法的“儀表”。
智足以決嫌疑，
【注解】
①嫌疑：疑惑。
【釋義】
心地迷惘，知見窄淺，遇事必然疑惑，心念踟躕，優柔不決。隻有天性敏捷，見多識廣者，逢事才能決然果斷，析疑解惑。
信可以使守約①，
【注解】
①約：事先約定、共同遵守的盟約。
【釋義】
內懷忠貞，誠實無妄，那麼在彼此交接事物的過程中，在遇到任何艱難困苦的情況下，可以堅守事先商定的盟約。
廉①可以使分財，
【注解】
①廉：廉潔。
【釋義】
清白廉潔，不沾不汙，心地公平，無私無偏，如此則處事必公，分財必均。
此人之豪①也；
【注解】
①豪：才高智廣，人中殊甚者稱豪。
【釋義】
“豪”的條件是：莊敬言行，有足以為人們取法的“儀表”，博學智廣，遇事而能明斷是非，誠實無妄，與物交接能堅守盟約，處事公正。
守職①而不廢②，
【注解】
①職：職責、職位。
②廢：背離、拋棄。
【釋義】
身負關乎國家安危的職責，應當逢艱險而不逃離，臨大難能堅守。如守關之將，臨殺身之險而不離職，此之類電。
處義而不回，
【釋義】
內心忠貞，堅守理義，於生死關頭，卻仍不改初衷。桃園結義，關雲長寧死於土山而不肯投曹，此之類也。
見嫌”而不苟免，
【注解】
①嫌：疑忌。
【釋義】
被人猜疑不急於為自己辯解避嫌。
見利麵不苟得
【釋義】
君子愛財，取之有道。
不道不德、不仁不義而得者，均為飲鴆止渴、割脯救饑，苟得一時片刻而已。故才智卓越的人，見利必察其可否，不會唯利是圖、見利忘義。
此人之傑①也。
【注解】
①傑：特殊而卓越。
【釋義】
堅貞、剛般、公正、浩然、不苟免、不苟得，以此超出眾人之上者為“傑”。其條件是，艱難而仍然不廢其職，迫生死而能恪守其義，不苟且於非理，不苟得於非義。
求人之誌章第三
“求人之誌章”：求者，是覓求、尋找之意。其主旨是說欲成大業，需得其人，要得其人，先知其誌向，故以“求人之誌”為章名。
本章共列一十八條，總歸八個方麵。也就是將這八個方麵作為“求人之誌”的標準。“求人之誌”的八個標準是：
一、清白無汙、公正無私的廉潔。
二、知多見廣、修身建德的博學。
三、善於用人、任材使能的胸懷。
四、通權達變、足智多謀的才智。
五、減器於身、謹言慎行的耐心。
六、堅定不移、剛直宏大的魄力。
七、自強不息、勤勞不倦的精神。
八、溫柔謙和、恭儉退讓的品德。
“誌不可以妄求，求必有所依。”本章所舉的一十八條，正是“求人之誌”的標準。
絕嗜①禁欲，所以除累②；
【注解】
①嗜：過分的貪求與愛好。
②累：煩贅，苦惱。
【釋義】
重於外者拙於內，本來的天性，自然圓明，無私無掛，何累之有？隻因後天的情欲逞狂，占據了先天性體的陣地，喧賓奪主，以致“煩勞妄想，猶苦神心”，勞勞碌碌，疲憊苦累。要得解脫此累，必須斷絕七情（喜、怒、哀、樂、悲、恐、驚），遣除六欲，讓本來圓明的性體複返其真。
抑①非損惡，所以禳過②；
【注解】
①抑：壓抑。
②過：錯妄，罪過。
【釋義】
“積善之家，必有餘慶，積惡之家，必有餘殃。”既知“禍福無門，唯人自招”，欲免自身罪咎，必壓抑往昔放辟邪侈的非理之為，減損當日妨國害民的不義之惡。如此，天將佑之，民將助之，罪過不禳而自消，禍患不禱而自免。
貶①酒闕②色，所以無汙③；
【注解】
①貶：抵製。
②閉：缺，空。
③汙：垢。
【釋義】
酒能亂人之心性，色能汙人之身行。性亂神昏，則放蕩不羈；身染汙垢，則眾人厭棄。故少喝酒，少刺激，心神才能清明無垢；減少色欲，人的身行才能純潔無汙。
避嫌遠疑，所以不誤①；
【注解】
①誤：誤訛，謬誤。
【釋義】
早離不正不當的壞事，遠避不明不白的疑忌，在處事做人上，可免除差錯和謬誤。
是非之地，避而不往，免人猜疑。如瓜田李下等處即是。當然，如果已經被人猜疑也應泰然處之，“見嫌而不苟免”。
博①學切②問，所以廣知；
【注解】
①博：多聞，豐富。
②切：貼近，切合。
【釋義】
天地之間，有無窮無盡的事物，隨之各有無窮無盡的妙用。欲曉其精微，不離多聞、多見、多學、多問。以此才能擴大自己的知識而。
高行①微言，所以修身；
【注解】
①高行：即高尚的操行。
【釋義】
何為“微言”？即低調、少語、不狂不妄、端方正直、清廉高潔、縝密慎獨、不吹不擂。故老子日：“尊行可以加人。”既此，言無狂妄，行貴真誠，以此嚴其操行，是為修身之要領。
恭儉謙約，所以自守；
【釋義】
在人事應對上能莊嚴恭敬，在事業上能勤奮儉樸，在處事上能虛心謙讓，在用財上能省略節約。以此修身，則能長載久安；以此守家，則家道和睦永寧；以此守業，則事業穩妥順利。
深計①遠慮，所以不窮②；
【注解】
①計：策略。
②窮：竭盡。
【釋義】
謀事要有方法和策略，但還要看用的方法和策略是全麵，還是隻顧一隅，是否能長期有效，還是僥幸一時。既此，謀事不但要有策略，而且還須深謀遠慮，如此才能使之周遍永恒，極無窮盡。
親仁友直，所以扶顛①；
【注解】
①顛：倒垮，敗，頹。