師傅吃過酒肉，微微醉了的時候，他會笑話我：“娃子，瞧你在對麵宰牛時怎麼拿刀的，我瞅你那架勢和眼神，怎麼和孩子打架似的，不中用。”
我不理他這些話，我他殺雞都沒見過，他怎麼會知道如何殺牛的呢？
二
鎮子裏很多人都叫我傻子，連附近村子的農人們，來取師傅修理好的農具時，都會偶爾問一下：“喲，這就是你撿回來那小傻子啊，都這麼大了？”
這話讓我聽見的話，我會狠狠的盯著那人看，然後他們就會低下頭不再作聲。
師傅說殺生多了，眼睛裏是能看得見殺氣的。
“娃子，你眼睛裏有殺氣喲。”
“殺雞?”
“嗬嗬，畢竟還是個娃子。”師傅回過頭，繼續擺弄著剛剛打造好的物件。
挨了揍，就要還回去，被罵了，就該狠狠的盯回來，這樣，才不會有人欺負我。這是老板娘的女兒桃花交待我記下的。
我不知道桃花的名字和桃花坳有什麼關聯，我問過她，她說名字就是名字。隻有我和她在一起的時候，她有時候會把臉貼過來，閃著雙大大的眼睛問我：“你是不是傻子？”
我想起她交待的話，就抬起頭，一個字一個字鄭重地說“不——是。”
她好像惱了，用手捶了我一下，紅著臉說：“你就一傻子。”
所以，我到現在都不清楚自己到底是不是個傻子。
三
那些走在一起刀客是要去護送商隊的，另一些刀客，他們總是自己一個人，自己來，自己去，一個人吃酒，付錢，走人。
那些成群的刀客總是很尊敬那些落單的刀客，我卻覺得他們有些怪脾氣。曾經有一個自己來吃酒的刀客，吃了酒，卻掏不出酒錢，老板娘說算她請了這頓酒，第二天我又來幫忙的時候，又看到那個人，吃完酒，留下了一整錠銀子。我追出去的時候，人就遠了。
回到鐵匠鋪的的時候，我說了這件事，師傅說下一次你不用追了，追上他他也不會要你找好的錢。
師傅又要忙著磨刀，他揮了揮手，讓我給他拎來壺茶。
馬賊們偶爾也會來店鋪喝酒，大多在打烊的時候，老板娘總是會把打烊的時間推一推，她說不管什麼人，進了酒館就是來吃酒的，酒鋪裏沒有馬賊和刀客的區別，有的隻有酒徒。
出了桃花坳，就是虎狼地。老板娘說，從桃花坳到紫水河渡口，路途不算遠，但馬隊也要走上七天，走過的是連綿的沙漠的邊際，還有一望無垠的原野。在這條路上，刀客和馬賊才真正勢不兩立，而馬賊和刀客存在的意義，就在這條路上。
師傅和老板娘都不怕馬賊。
不過鎮子裏的人還是會怕的，在很少看到商隊過往的冬天，馬賊們會聚在坳口遠遠的土崖下，樹起一麵大大的旗子，鎮子裏麵的人就開始湊錢過去，所幸馬賊們要的不多，隻要湊夠他們買到過冬糧食的錢，他們就會散去，鎮子裏的人，也有湊糧食酒肉過去的，不過之後鎮子裏的人大多會抱怨上些日子。
師傅和老板娘都會湊錢過去，但我沒聽到過他們的抱怨。送錢的人，是個六十多歲的老頭，在鎮子裏的名聲很好。
有一次，馬賊隻來了三四個，鎮子裏的人都猶豫著要不要送錢過去。師傅說，這許是內訌後散夥的馬賊，少湊點意思著打發吧。送錢的老頭去了附近村子，是我師傅去送的錢。
馬賊們收了錢，我遠遠望見他們給師傅抱下拳，嘴裏響著呼哨，騎馬一溜煙跑出了桃花坳。
鎮子裏才靜下來，因為大家沒湊多少錢，我沒聽到誰抱怨什麼。
那天，師傅拎回來一壇酒喝著，我看得出是老板娘湊過去的那一壇。我很奇怪師傅怎麼能從馬賊手裏要回這壇酒，於是就問了他，可是沒有問出來什麼。
“小崽子，你說爺……爺空著手過去，能不能……讓他們走人？”師傅醉得話都說不清楚了。