在涔水鎮，大頭寶這件事，要是擱在別的女人那，也不算是怎麼一回事。大不了兩腿一叉，再生一個唄。就是種豆子，十個豆莢裏也總會有一兩個癟的呢，何況是養孩子？再者，別說是大頭寶那樣的孩子，就是那些個活蹦亂跳的正經伢兒，每年夏天，總會有個把淹死在涔水河裏。好在這河很早就教會了涔水鎮的人這樣一個道理：養孩子就像種莊稼，插十苗，收九棵，就是絕頂好收成。因此，遇到這樣不幸的事，又能怎麼樣呢？就當是一不小心被驢踢了一腳囉，就當是一個踉蹌！等拿這河水洗幹淨孩子小小身體上的泥沙，和自己臉上的眼淚，把悲傷和原本因這孩子而抱有的希望一並埋在河對岸的山坡上後，日子就又如流水，嘩嘩嘩向前淌了——哪一回不是這樣？
可是，王小荷是個腦子有些不靈光的女人，她很難明白這些道理。
當初婚事說成後，趙引壽還給過馬蘭花一塊滌綸的褲料呢。馬蘭花很有些過意不去，她覺得自己有責任給趙引壽多說兩句。
馬蘭花的筷子從空中落下來，很響地敲在飯碗上。
“你又不傻，你要想個法。”馬蘭花說。
活在這個世上，趙引壽似乎最怕人問“還剩多少天”。
每次聽到人問他，趙引壽臉上的肌肉都要有意無意地抽搐一下。
“引壽，引壽，還剩多少天？”
“還剩七百多天……”
“引壽，引壽，還剩多少天？”
“……還剩六百多天。”
這回答仿佛連趙引壽自己都嚇一跳。報出一個數據後，他往往會四肢並攏、呆呆地立上半天。是啊，日子過了那麼久，簡直就像一輩子那麼久，結果卻不過是區區百來天。周圍的人哪個不是在抱怨日月如梭、孩子長得太快？沒幾天功夫，衣服小啦，鞋小啦……日子在別人家裏過得都很快，偏偏在他家裏過得是那麼慢。
趙引壽還怕遇到他的哥哥趙引祿。
趙引祿住在涔水鎮的南大街，他是附近一家煤礦裏的掘進工。趙引祿隻有兩個女兒，都在十歲左右的年紀，胳膊腿都細長細長，她們棉布褲子的褲腳，隔不了幾天就要順著她們麻杆似的細腿往上爬一節兒，這樣的長勢總是令趙引祿心煩意亂。趙家的飯菜是養人的，可是都喂了張三李四家的人！趙引祿一心煩就要去街上截趙引壽，他黑著臉，好像趙引壽欠了他幾籮筐的穀子沒還。趙引祿在街上截住趙引壽，他們周圍很快就會圍上一圈人，他的兩個女兒跟出來立在趙引祿的身後，細細的手腕和腳脖子都露在外麵，看上去就像兩個細胳膊細腿的草人兒。
“硬生生等五年，耽誤的不光是你的兒子，還有老趙家的孫子！”趙引祿說。在傳宗接代這件事上，他對趙引壽寄有厚望。王小荷生完大頭兒子的當天，趙引祿提前從單位裏支來了加班費，買了兩隻老母雞、五斤紅糖，在老婆的詛咒聲裏喜滋滋地提到西街去。孩子三個多月的時候，還是他發現不對勁，催著趙引壽和王小荷帶孩子去常德城裏看醫生——他還偷偷塞給趙引壽二十元錢。
趙引壽低著頭，答：“小荷說，她隻有一雙手麼。”
“國家也是有政策的，有病有殘疾的伢都算不得數，再生一個又不犯法！”趙引祿說。
趙引壽依然低著頭，答：“小荷說，一雙手抱不得兩個伢麼。”
這時趙引祿的兩個女兒就會嘻嘻哈哈唱起來：“王小荷，大頭媽，能生不生大傻瓜！”
“吃了我的雞，吃了我的紅糖，還花了我的錢，就聽我一句話，一句也不行麼？”趙引祿說著說著就有些氣急敗壞起來，就有些恨鐵不成鋼起來：
“小荷說小荷說！你就知道小荷說！她傻，你也傻麼？”
我們時常能看到他把手指點到趙引壽的臉上去。