歐陽修便是詩文革新派的佼佼者及領袖，文學成就以散文最高，他把唐代古文運動的精神可謂發揮到了極致，文風簡而有章法、流暢自然，既從實際出發，平實而論，內容又流暢寫意，言辭雅致，他的文風和做人的態度，一度成為當世人的典範。由於他在政治上的地位和散文創作上的巨大成就，使他在宋代的地位相當於韓愈在唐代的地位，“天下翕然師尊之”。
慶曆新政過後，歐陽修又回到了中央，他與當朝的名將狄青曾是很好的朋友，可因為他上了份奏折參了狄青一本，所以名聲受到了極大的損害，至今為曆史之爭議。原來狄青的卓越功勳漸漸令宋當朝者感到威脅，所以歐陽修抱定“昧死”的決心，“言人之所難言”地寫了兩篇論狄青的奏章。前一份是專論，即《論狄青劄子》，後一份《論水災疏》，在主要奏論水災問題時，對前一份奏論作了概要重述。他綜述了狄青從樞密一職到位及大臣，再到戰功彪炳，為軍士所喜愛，實屬自然，而且他天性淳樸，從未想過自己討不討人喜歡的問題，可是狄青沒有什麼自知之明，不會看人臉色做人，不識進退。其實，歐陽修不想“彈劾”狄青，但當時朝廷內有流言說狄青謀反。謀反之舉，其罪當誅，歐陽修思來想去，就想著怎麼幫狄青擋一擋，於是迅速地做出反應；第二份奏折便是他幫狄青最好的方法。他以五行陰陽之學說，說當年頻頻發生水災，都是狄青給克的，應該罷了他。宋仁宗一聽有理，立刻就貶了狄青。
平心而論，歐陽修對狄青的評價很客觀，作為狄青的密友，他指出對方的優缺點，實在苦藥良言，而且一心維護狄青，怕有人害他，讓他先一步從風口浪尖上退下來以保身家性命，狄青本人對此也無什麼非議，反而甘心情願。但是一些後人認為，歐陽修彈劾狄青實是忠君誤國，這對他的人格實在是一種誤會，也成了這位大文豪一生不得不背的黑鍋。
歐陽修一貫為人是君子坦蕩蕩，狄青一事對他並沒有太大地打擊。後來在舉賢提拔人才時，歐陽修也一向客觀公正，從不濟私。那黑臉包拯，就曾因歐陽修的“一薦一彈”，起落了一生。宋仁宗至和三年（公元1056），黃河決口，京師大水，人心躁動。歐陽修連上二道奏章，其中之一就是薦舉包拯等四人。他讚包拯“清節美行，著自貧賤，讜言正論，聞於朝廷”，當時的包拯，正因為一些事情被降職，貶到池州，由於歐陽修的舉薦，他立刻複了官；年底便升到右司郎中的職位，坐鎮開封府，“包青天”的美名，也正是在此時形成。仁宗嘉祐四年（公元1059），包拯連續上本，彈劾掉了張方平、宋祁兩位三司使，宋仁宗便委任由他來繼任，包拯沒有謙讓就接受了，此舉頓時叫人感覺包拯是故意排擠張、宋二人的。歐陽修也感到此事有損包拯的名節，便也參了他一本，將他彈劾掉了。
“一薦一彈”之間，歐陽修從沒考慮過什麼利益問題，也無妒才之心。他一生惜才愛才，舉薦賢能不計其數。曾鞏、蘇洵、蘇軾、蘇轍、王安石，皆都是他從民間提拔上來，無論貴賤，隻看其是否乃經世人才。