比如這次縣政府實施的小康村工程，杜梅就前前後後、裏裏外外、旮旮旯旯地琢磨了好幾遍。她當然是讚成的，也想了不少點子，但考慮更多的是她的位置和角色。杜梅已在副縣長的位置上幹了近三屆，她暗裏盯著縣長的位置。全市隻有兩個女縣長，都是由副縣長提起來的，杜梅不是沒這個可能。杜梅正在黃金年齡，在這個時候若提不起來，一過四十，機會就接近零了。政界是一個大魔盤，人一走進去，許多事就身不由己了。杜梅明白自己已沒有退路，想要成功，需智取，也得強攻。所以，杜梅對這次小康工程與自己前途的關係看得很透徹。政府常務會一散，杜梅就給市婦聯高主任打電話，問能不能幫她聯係一個投資商。杜梅和高主任在一個區住過，談得頗投機，高主任給杜梅留了電話，說有事盡可以找她。這次杜梅也是試一試，沒想到兩天高主任就聯係成了。雖然隻是先考察，但畢竟有了希望。杜梅沒敢聲張，悄悄去市裏把馬老板接回來。她是那種有了把握才說話的人。
杜梅在思考狀態中迷糊了一會兒，天一放亮，就趕緊爬起來。薛大兵睜開眼，咕噥了一聲，你是不是要當縣長了？杜梅驚了一下，沒理他。這是薛大兵的話鉤子，她不能接茬。薛大兵點了支煙，瞅著杜梅說，給我做頓飯吧，好老婆，我十年沒吃你做的飯了。杜梅說，門口就有早點鋪，能餓著你呀。薛大兵伸了個懶腰，餓是餓不著，可沒家裏的飯香。杜梅看了看表，說你起吧，我這就做。薛大兵馬上說，行了行了，我是說著玩的，我怎麼敢勞杜縣長的駕，我不過是一個小科長，還是別人賞的。薛大兵一會兒老婆，一會兒縣長，終於引起了杜梅的警覺。她知道薛大兵肯定有什麼事。杜梅站在床邊梳頭，薛大兵偏著頭看她，卻什麼也不說。杜梅洗漱收拾完畢，就在她拉門的時候，薛大兵突然說，牛二侉來找過你。杜梅猛地回過頭，將目光集中在薛大兵的眼睛上，一點兒一點地往裏紮。爾後問，什麼時候？薛大兵眼皮都不眨一下，昨天晚上——幹嗎那麼看著我？杜梅問，他來幹什麼？薛大兵說，找你唄。杜梅惡狠狠地說，薛大兵，我警告你，我工作上的事你別介入。她臉色赤白，被蛇咬了似的。薛大兵說，至於嗎，至於嗎？這時，小李在門口摁喇叭，杜梅拎了包出來。
杜梅上車後，罵了句髒話。小李裝個糊塗，徑直將車開到梅園。梅園是縣裏最好的一家私人旅館。杜梅把馬老板安置在梅園，自然是為避人耳目。杜梅推開車門，營盤鄉鄉長劉富不知從什麼地方跳出來。劉富青黃個臉，一副大煙鬼樣。杜梅問，你怎麼在這兒？不是讓你在鄉裏守著嗎？劉富說，我是專等杜縣長的。劉富看了小李一眼，小李便鑽進車去調頭。劉富低聲問杜梅，那姓馬的老板帶了多少錢？杜梅氣鼓鼓地說不知道。劉富忙說，杜縣長別生氣，我的意思是，他要投資大，給北灘弄點兒。杜梅哭笑不得，你以為這是打土豪呀。咦，為什麼給北灘？劉富說，北灘是我老家，我沒給村裏辦過啥事，鄉親們都罵我。杜梅笑了笑，馬上板了臉，你別想歪點子，這次考察出了差錯，我找你算帳。劉富說，我打包票，廚師都是從縣賓館雇的。杜梅說，可別吹大了，噢，在這兒吃早飯吧。劉富說，算啦，我吃了定心丸，不餓了。
杜梅在門廳裏站了一會兒，踩著尼龍地毯來到馬老板所住房間的門口。
杜梅不知馬老板是否還在睡著。猶豫了幾秒，揚起左手，輕輕地擊著門板。