馬老板一上車，便問杜梅準備得怎樣了。杜梅怔了怔，說準備好了，待馬老板有興致的時候講給你聽。馬老板突然就笑起來。馬老板臉上的仿青春痘一夜之間消逝得無影無蹤，臉皮子鬆弛下來，拖拖垮垮的。杜梅頓時明白了馬老板的笑意所指，遂強調說，壩上人講信用，一是一，二是二。馬老板嘎嘎一笑，說來之前就聽人講了一個關於壩上人的笑話，不過我要單獨給杜縣長講。杜梅轉口問他休息得怎麼樣，馬老板說還行。杜梅說休息好了，今天就多安排點兒活動。馬老板感歎道，我和大大小小的幹部沒少打交道，就是沒和女縣長打過交道，杜縣長俠肝義膽，咱們合作一定會愉快。杜梅虛應，從政的人都教條，哪像馬老板這樣瀟灑自如。
說話間，營盤鎮就到了，劉富在公路邊等著。小李停了車，劉富拉開車門，腦袋和脖頸一並擠進來。杜梅介紹了一下，馬老板剛抬起胳膊，兩手便被劉富緊緊握住。劉富握著個金元寶似的不放鬆，馬老板抽不出手，表情複雜地聽著劉富的客套話。熱情過分就顯出了肉麻。杜梅壓著火氣，聲音還是有些失常，你不上車，羅嗦啥？劉富鬆開，隨後把整個身子栽進來。
轎車從公路拐下來，直奔二十裏堖包。營盤鄉的村級路全是土路，坑坑窪窪，極不好走。小李盡量把車速減慢，以免顛簸，但馬老板還是覺出來了。馬老板說哎呀，怎麼像在船上。劉富看了看杜梅，說這條路很快就要修。小李忙放了盤音樂，一股清泉噴射出來，馬老板果然就轉移了視點，問杜梅平時有什麼愛好。杜梅說喝酒。馬老板嘎嘎大笑，說杜縣長真是爽快。劉富幾次欲插話，都被杜梅用眼神製止了。劉富是標準的壩上漢子，說話直來直去。這種性子適合交朋友，招商引資卻是大忌。
二十裏堖包是個風景秀美的村子。村子的東麵和北麵是平展展的草原，西麵躺著一溜連綿不絕的堖包，村南則臥著幾十畝見方的淖。車子停在村口，馬老板鑽出車子，連說好地方。一句沒說完，硬拉拉的春風卷過來，嗆了馬老板一嘴沙子。這是典型的壩上卷毛風，好象要給馬老板下馬威似的。劉富極顯尷尬，馬老板吐沙子時，劉富竟然在馬老板的背上拍了幾下。杜梅腦裏忽然就冒出“卑躬屈膝”這個詞。她的鼻子酸了一下，釣住馬老板的願望就越發強烈了。馬老板用手絹擦擦嘴唇，誇張地說，好家夥，好象到了青藏高原。杜梅說，一方水土一方人，壩上天氣和壩上人一樣，不會藏著掖著。馬老板怔了怔，丟出滿嘴笑聲。
正說著，一片鑼鼓聲殺過來，隻見一隊小學生排著高高低低的隊伍往村口來。前麵是兩麵鼓，四麵鑼，後麵的學生娃舉著自卷的花朵。看見轎車，孩娃們就一齊扯了嗓子喊，歡迎，歡迎，熱烈歡迎。
儀仗隊的陣勢不倫不類。馬老板鼓圓了眼，怎麼回事？杜梅說，歡迎馬老板的。杜梅掃了小李一眼，小李從杜梅的眼神裏讀到了惱火和責備。儀仗隊杜梅沒安排，小李當然也沒安排。小李扯了扯劉富的袖子，問，怎麼回事？劉富愕然，什麼怎麼回事？不是你安排的嗎，怎麼問我？
二十裏堖包村主任老倪邁著兩條短腿，氣喘籲籲地跑過來，連聲說，晚了些，剛才孩娃們在上課。老倪說話時衝著杜梅，說完卻衝著劉富。這不是無知，而是一種農民式的狡黠。杜梅雖然是副縣長，但直接管他的卻是劉富。
劉富做了介紹，老倪一把就把馬老板的手搶過去了。老倪比劉富握得還狠，劉富僅僅是握，老倪握的時候還拽了一下。老倪連聲說，二十裏堖包人盼星星，盼月亮，終於把你們盼來了。那情景，好象二十裏堖包是蘇區，馬老板是中央紅軍。老倪握著馬老板的手不放，馬老板尷尬地笑了笑。劉富粗聲道，你把馬老板的手抓髒呀。老倪嘿嘿笑著，鬆開。
杜梅在孩娃中尋見一張熟悉的麵孔，是個漂亮的小女孩，卻一臉與年齡不相稱的憂鬱。杜梅心裏一頓，想過去，最終沒有過去，隻是笑了笑。
杜梅說上車吧。
劉富想問杜梅老倪用不用上車，見杜梅目視前方，便很幹脆地將車門關了。
車內是另一個世界。杜梅笑說，怎麼樣，馬老板知道什麼叫實在了吧。馬老板說，是實在。杜梅說，和實在人打交道不費心機，在這兒投資，勞動力也便宜。