清早，杜梅把馬老板保了出來。馬老板和另外幾個人均被關在110隔壁的庫房裏。一夜之間，馬老板臉上的仿青春痘消失得無影無蹤，灰白的臉上蒙了層土氣，眼睛也沒了精神氣，網膜上趴了幾根兒血絲，像是不知好歹的蟲子。杜梅知道，這種時候說什麼安慰、道歉的話都無濟於事，但什麼也不說似又不合情理。於是，杜梅說，這是場誤會。馬老板淡淡一笑，沒啥，我是徹底領教了什麼叫實在。杜梅說，我是誠心誠意和馬老板合作。馬老板噢了一聲，問，到市裏的班車幾點鍾發？杜梅歎口氣，讓小李送你吧。馬老板說也好。
馬老板沒吃早飯就走了。送走馬老板，杜梅好象做了一場夢，下了這麼大的功夫，誰曾想這項行動最終演變成一場滑稽的遊戲。遊戲說結束就結束了，把杜梅閃了個措手不及。
此事像是長了飛毛腿，很快就傳開了。
杜梅對這件事的後果看得太清楚了。這件事會影響政府的形象，也會影響她。若杜梅老老實實地當她的副縣長，這充其量是一個惡作劇。若她盯著縣長的位置，這件事便會成為她的一個斑點，一個障礙。若是110無意抓走了馬老板，杜梅氣惱卻不會氣憤，可是這事明顯是背後有人搞鬼。杜梅咽了半天，這口氣終是難以下咽。仿佛咽得不是氣，而是一堆糠。
杜梅想起喝酒時任曉明怪裏怪氣的目光，斷定這件事和任曉明有關。沒有證據，可她相信自己的感覺。
杜梅進辦公室沒多久，電話鈴就響了。杜梅沒接，電話固執地響著，打電話的人似乎知道她就在屋裏。響了七八聲之後，杜梅拿起電話。
怎麼不接電話？
杜梅聽出是大班長的聲音，忙說，我剛進屋。
大班長說，你能不能過來一下？
杜梅說，我這就過去。
杜梅習慣了大班長不容置辯的口氣，大班長的客套使她不怎麼舒服。
大班長一個人在屋裏吸煙。杜梅進去，他沒說話，隻是指了指沙發。杜梅坐了好一會兒，大班長方問，那姓馬的老板呢？
杜梅說，走了。
杜梅要解釋，大班長用手勢製止了她。我不反對你這麼做，為了引資，可以不擇手段，但這種事畢竟……大班長頓了頓，要慎重安排，現在弄成這樣，影響很不好。
杜梅有些激動，我接受喬縣長的批評，可這件事是有人故意搗鬼。
大班長反問，怎麼見得？
杜梅講了經過。
大班長說，這隻是你的猜測，沒證據可不能亂講，班子內部不會有人拆你的台。
杜梅說，這也太巧了。
大班長說，不是巧不巧的問題，這說明我們缺乏敏感性。
杜梅說，我非查個水落石出。
大班長說，你有委屈，我能理解，可是要查，有必要嗎？
杜梅問，就這麼過去？
大班長說，算是教訓吧，我找你過來，就是怕這件事影響你的情緒。該幹什麼還得幹什麼，此次不成，可以再圖嘛。噢，對了，省裏又給了一筆扶貧款，至於數目，我還不清楚，估計不會太少。你提前琢磨琢磨項目，有項目我們可以自己來搞。
杜梅問，什麼時候下來？
大班長說，最近吧，我說不準。
杜梅說，太好了，項目我來搞，喬縣長可不要偏心喲。
大班長說，實施小康工程是縣裏的一項重要工作，是否把點兒定在二十裏堖包，你最好再論證一下，那個村子我去過，村民收入不高，素質似乎也差了點兒。