杜梅想起英子憂鬱的眼神，說，他們最需要幫助。
大班長說，具體工作你抓，我隻是提建議。
杜梅離開大班長屋時，任曉明正進屋。他手裏拿著一個記事本，彙報工作的架式。杜梅竭力想從任曉明眼裏挖出些什麼，任曉明毫不躲避，隻讓杜梅挖出些霧水。
多年的經驗使杜梅對上麵的每一句話都要細細咀嚼、研磨，從正麵想一想，再從反麵推敲一番。經過幾個回合，才能把上麵的話剝開，看清裏麵的實質內容。杜梅坐在那兒，梳理了一下和大班長的談話過程。大班長顯然是不滿意她選的點。她自己引資，大班長不會說什麼，如果用扶貧款，大班長絕對不會保持沉默。這樣一想，杜梅就很氣憤。忙了半天，卻是竹籃打水。
杜梅把劉水叫進來，詢問了昨天晚上事情的經過。劉水敘述時，杜梅一直望著窗外。劉水小心翼翼地，臉色很難看，像是糊了泥巴。末了，杜梅回過頭，問，你老實說，是誰讓你呼我的？劉水說沒人指使我，是我……我不該擅自拿主張。杜梅冷笑，我不信。劉水吭哧白臉地保證，要有一句假話，你處分我，我再傻，也知道自己的身份，怎麼敢騙杜縣長。杜梅呷了口水，審視著劉水。劉水臉上有塊肌肉抖了幾下，很快歸於平靜。劉水跟了任曉明多年，他絕不會出賣任曉明。杜梅也不過是給任曉明一個訊號。
劉水走後，杜梅又給公安局長打電話。響了很長時間沒人接。杜梅放下電話，公安局長倒進來了。公安局長一進屋就說，我給杜縣長賠罪來了，真是該死。杜梅說，你這麼說，好象我反對社會治安似的。公安局長說，杜縣長就別刺我了，剛才喬縣長還訓了我，他們那樣弄，影響不好，而且還給縣裏造成了損失，我這個局長不稱職，我檢討。杜梅說，你不是檢討，你是寒磣我。公安局長的臉上便沁出細汗。杜梅擺擺手，別說了，這件事和你沒關係。
公安局長這一攪和，不僅沒有平息杜梅的氣憤，反使她更加憋氣，更覺窩囊。杜梅看了兩份文件，腦裏老是糾纏著那檔子事，於是，她鎖了門出來。杜梅在街上走了走，沒地方去，便回了家。
薛大兵不在家，杜梅稍稍踏實了些。屋裏亂七八糟，被搶劫了似的。被子沒疊，碗在飯桌上丟著，地上到處是煙頭。杜梅換了拖鞋，卻怎麼也找不見圍裙，於是從衣櫃裏翻出一件舊衣服換上，開始打掃屋子。清掃完，杜梅的心靜下來，也沒了那種緊張感。杜梅很少平平靜靜地扮演妻子這種角色，坐在沙發上，竟有一種虛幻的感覺。
杜梅和薛大兵的結合與愛情無關。和任曉明決裂後，杜梅對婚姻不再抱幻想，有人找她，她那樣，沒人找她，她也那樣。等杜梅和二號的事傳開，找杜梅的人一下沒有了。杜梅也不在乎，一來那件事已被她淡忘，二來她不是圖他什麼，這中間沒有交易。杜梅提了副鄉長後，淡漠的心漸漸長了雜草，有些不是滋味。她開始在乎自己的名聲了。無論在什麼場合，杜梅總能從人們眼裏讀出一種複雜而露骨的東西。當了副鄉長，自然少不了交往，少不了場麵上的應酬。那些男人和杜梅握手、碰杯、說話的時候，也總要傳遞一些信息，讓她很不舒服。杜梅不但在乎別人的眼神，還有些神經質的敏感。要挖掉那些不懷好意的目光，唯一的途徑是找個人，嫁掉。杜梅開始投入精力物色目標，且有些瘋狂。倒是交往了幾個，但都無果而終。有的是杜梅看不上眼，有的懼怕娶杜梅這樣一個有“爭議”的女人。後來，有人給杜梅介紹了一位轉業軍人。轉業軍人很大度，不問杜梅的過去，也不在乎杜梅的過去。一來二去，熟了。一次在軍人宿舍聊天，由於外麵下雨，軍人留杜梅過夜，杜梅同意了。軍人不愧是軍人，啥都標標準準。睡前，他特意在褥子上鋪了一塊白布，見杜梅盯著他，解釋，我要給我的初夜留點兒紀念。杜梅氣壞了，罵讓你娘的紀念見鬼去吧，頂著雨，連夜走了。這次遭遇讓杜梅又失望又傷心，發誓不嫁人。