兩星期後，杜梅收到了營盤中學一位體育老師的情書。那位體育老師就是薛大兵。薛大兵在信裏表述了對杜梅的愛慕，並發表了對那些傳言的看法。信裏有好幾個錯別字，杜梅覺得好笑，看過之後就扔掉了。幾天後，薛大兵又寫了一封，信上沒寫別的，隻問她願不願意和他交朋友。看樣子，他是真當回事了。杜梅不知薛大兵為何許人，她有些好奇，決定去一趟中學，也沒啥想法，隻是想認識一下。杜梅去那天，薛大兵正打籃球。杜梅不認識薛大兵，可薛大兵認識杜梅。杜梅一進院，薛大兵就看見了。杜梅聽見有人喊杜鄉長，發愣間，見一個精瘦精瘦的小夥子朝她跑來。他跑動時甩臂的幅度很大，大眼睛死死盯著杜梅，生怕她走掉的怪樣子。眾目睽睽之下，杜梅不好意思，想扭頭，豈料她的目光被死死咬住了。杜梅的心熱了一下，也就是那一刻，杜梅明白等她的人是誰了。
兩人交往了沒幾天，便結婚了。
婚後，杜梅確實幸福了一陣子。薛大兵真的是不在乎她的過去，不在乎她的身份。薛大兵說謠言永遠是謠言，可他娶的是過日子的女人。薛大兵搞體育出身，卻很細心，家務事幹得井井有條。杜梅挺滿足。薛大兵非常迷戀杜梅的身體，幾乎每個晚上都要活動。杜梅嚐到了作為一個女人的快活。初夜留給杜梅的是麻木，薛大兵帶給她的是飄飄然的迷醉。薛大兵人瘦但很有力，他趴上杜梅的身子，非要叫她呻吟。若杜梅不配合，他就狠勁地揉搓她的乳房，直到她疼得叫起來。即使這樣，杜梅也容忍了，從沒有做過反抗。她想男人也許都是這樣。久而久之，杜梅明白薛大兵不但在乎她的過去，而且在乎她現在的身份。薛大兵把暴虐作為尋找心理平衡的一種手段，他性格中的弱點也全然暴露，粗野、粗暴、酗酒，到處惹是生非。薛大兵不停地讓杜梅給他變換工作，杜梅也試圖通過變換工作環境改造他。薛大兵先是改行到鄉派出所，然後調到縣公安局。在派出所時審案沒耐心，沒問兩句便大打出手，有兩個盜竊犯硬讓他打掉了幾顆牙。在公安局老實了一段，可是有一天喝了酒，竟然攔局長的車。杜梅無奈，又把他調至交通局。薛大兵在辦公室待了一陣子，主動要求去征稽站。薛大兵在征稽站幹得長一些，但也常常惹麻煩。杜梅改造薛大兵的心漸漸冷卻，她也曾冒過離婚的念頭，但一直下不了決心，尤其是當了副縣長後。高處不勝寒，真是說得太透徹了。
中午時分，杜梅做了兩個人的飯。無論怎麼說，薛大兵還是她的男人，在杜梅的意識深處，過去是薛大兵“收留”了她。等了半天，薛大兵沒回來。杜梅一個人吃過，迷糊了一會兒。午休起來，杜梅懶洋洋的，她往辦公室打了個電話，又躺了一會兒，才起來。
杜梅做了一頓豐盛的晚餐。她並不清楚自己的表現是出於什麼目的，隻覺得做飯可以放鬆自己。
電話鈴響時，杜梅以為單位有事，她萬萬沒想到是任曉明的電話。任曉明要約她出去坐坐。杜梅遲疑了一下，問，有事嗎？任曉明說，當然有事。杜梅說，好吧。任曉明掛了電話，杜梅依然舉著。