日子在忙忙碌碌與平平淡淡的咬合中一點一點地蝕掉。
大班長已有一陣子沒和杜梅談過什麼了，所以聽說大班長要找她談話，杜梅有些意外。僅僅是意外而已，杜梅沒有太多的想法。當知道談話的地點在縣賓館後，杜梅著實吃了一驚。地點的選擇與談話的內容是很微妙的，選擇賓館，而不是在辦公室，說明這次談話大班長是不攙雜感情色彩的。這是造成距離感的一種方式。
杜梅走進賓館小會議室時，大班長已經在等她了。大班長沒有表情地站起來，指著對麵的沙發讓杜梅坐。杜梅猛有一種不祥的預感，她坐下來，望著幾米外的大班長，想從他的臉上挖出些內容。隻是這種場合，這種陣式，雙方均已懷了戒備，從臉上什麼也看不出來。
大班長笑笑，問杜梅喝水不。杜梅搖搖頭。大班長的笑意是硬從嚴肅的表情裏榨出來的，幹巴而不自然。
大班長說，咱們已有很長時間沒有詳談了，責任在我，我應該多和你聊聊。
大班長的意思可能是讓杜梅放鬆一下，可他越這樣說，杜梅越緊張。
大班長說，組織上讓我先和你談談。
杜梅按捺不住，問，究竟是什麼事？
大班長說，有一樁案子，牽涉到你。
杜梅一怔，難以置信地盯著大班長。大班長滿臉雲霧。
大班長看著杜梅的眼睛，縣醫院的工程停了，市城建部門檢查後給市政府寫了份報告，認為工程嚴重偷工減料，主體沒建成，已是危樓。這件事，他們事先沒和縣政府打招呼，事後也沒和縣政府商量。
杜梅急了，道，招標是衛生局搞的，我自始至終沒插手。
大班長歎口氣，可你是主管。杜梅欲爭辯，大班長截住她，牛二侉已經如實交代了，他給了老戴十萬塊錢，招標純粹是幌子，兩人搞的是暗箱操作。
杜梅恨恨地罵了老戴一句。她讓老戴一手操作就是為了躲遠點兒，清靜一些，沒想到最後還是沒脫了幹係。
大班長說，市紀檢部門已經入手調查這件事了，我沒法為你說話，有什麼你就說什麼吧。
杜梅從大班長的口氣裏聽出另外一層意思，她能掂出此話的份量。杜梅試探地說，我沒盡到一個主管縣長的責任。
大班長苦苦一笑。
杜梅證實了自己的猜測，緊張地問，牛二侉和老戴說了什麼？
大班長搖頭，我不清楚，你有一說一，有二說二，盡量配合。我這裏，能做些什麼就做些什麼，當然我會盡最大的努力，事實是會澄清的。
大班長走後，杜梅被帶到203房間，與市紀檢委一位女同誌住在一起。杜梅被“雙規”了。事情來得如此突然，令杜梅措手不及。她惱火、憤怒、委曲，想不通自己何以落到這個地步。
那一段時間是杜梅一生中最痛苦的幾天。她住在賓館，除了市紀檢委的同誌外，見不到任何人。除了吃飯，所有的時間都用來回憶、思考、交代。市紀檢委的同誌很有耐心，循循善誘，讓她一點一點往外掏。杜梅反反複複總那幾句話。她把這件事的過程掰開揉碎了想，怎麼也想不起自己還有什麼出格的地方。
第七天晚上，市紀檢委的那位女同誌說，委屈你了，杜梅同誌。杜梅莫名其妙，問，到底是怎麼回事？那位女同誌說，黨的政策是不會冤枉好人。女同誌走後不久，大班長滿臉喜色地來了，一進屋就握住杜梅的說，杜縣長，恭喜你。
杜梅從大班長的嘴裏知道了來龍去脈。原來牛二侉交代他為了攬這項工程，給了杜梅三萬塊錢。紀檢部門就是讓杜梅交代這件事的。在杜梅被“雙規”期間，另一隊人馬也在外圍搞調查。最後查清，牛二侉確實送了三萬塊錢，但送給的是薛大兵，而不是杜梅。薛大兵瞞著杜梅，將那三萬塊錢私吞了。薛大兵交代，杜梅確實不知情。