我倆和嫻小姐同走這條街的次數最多，她們常因配置些零星而去，我則瞎跑而已。有幾家較熟的店鋪差不多沒有不認識我們的。有時候她們先到，我從別處跑了去，一打聽便知道，我終於會把她們追著的。大約除掉藥品書報糖食以外，我再不花什麼錢，而她們所買絕然不同；都大包小裹的帶回了家，挨到上燈的時分。若今天買的東西少，時候又早，天氣又好，往往雇車到旗下營去，從繁熱的人笑裏，閑看湖濱的暮靄與斜陽。“微陽已是無多戀，更苦遙青著意遮。”我時時看見這詩句自己的影子。
清河坊中，小孩子的油酥餃是佩弦以詩作保證的；我所以時常去買來吃。叫她們吃，她們以在路上吃為不雅而不吃；常被我一個人吃完了。油酥餃冰冷的，您想不得味罷。然而我竟常買來吃，且一頓便吃完了。您不以為詫異嗎？不知佩弦讀至此如何想？他不會得說：“這是我一首詩的力啊！”
我收集花果的本領真太差，有些新鮮的果子，藏在懷中幾年之後，不但香色無複從前，並且連這些果子的名目，形態，影兒都一起丟了。這真是所謂“撫空懷而自惋”了。譬如提到清河坊，似有層層疊疊感觸的張本在那邊，然細按下去，便覺洞然無物。即使不是真的洞然，也總是說它不出。在實際上，“說不出”與“洞然”的差別，真是太小了。
在這狹的長街上，不知曾經留下我們多少的蹤跡。可是堅且滑的石板上，使我們的肉眼怎能辨別呢？況且，江南的風雖小，雨卻豪縱慣了的。暮色蒼然下，颯颯的細點兒，漸轉成牽絲的“長腳雨”，早把這一天走過的千千人的腳跡，不論男的女的老的少的村的俏的，洗刷個幹淨。一日且如此，何論旬日；兼旬既如此，何論經年呢！明日的人兒等著哩，今日的你怎能不去！不看見嗎？水上之波如此，天上之雲如斯；雲水無心，“人”卻多了一種荒唐的眷戀，非自尋煩惱嗎？若依頡剛的名理推之，煩惱是應當自己尋的；這卻又無以難他。
我由不得發兩句照例的牢騷了。天下惟有盛年可貴這是自己證明的真實。夢闌酒醒，還算個什麼呢；千金一刻是正在醉夢之中央。我們的腳步踏在土泥或石上，我們的語笑顫蕩在空氣中，這是何等的切實可喜。直到一切已黯淡渺茫，回首有淒悱的顏色，那時候的想頭才最沒有出息；一方麵要追挽已逝的芳香，一方麵妒羨他人的好夢。去了的誰挽得住，剩一雙空空的素手；妒羨引得人人笑，我們終被拉下了。這真覺得有點犯不著，然而沒出息的念頭，我可是最多。
匆匆一年之後，我們先後北來了。為愛這風塵來嗎？還是逃避江南的孽夢呢？嫻小姐平日最愛說“窩逸”。破爛的大街，荒寒的小胡同，時聞瑟縮的枯葉打抖，尖厲的擔兒吆喝，沉吟的車骨碌的話語，一燈初上，四座無言；她仍然會說“窩逸”嗎？或者鬥然猛省，這是寂寞長征的一尖站呢？我畢竟想不出她應當怎樣著想方好。
我們再同步於北京的巷陌，定會覺得異樣；腳下的塵土，比綿花還軟得多哩。在這樣的軟塵中，留下的蹤跡更加靠不住了，不待言。將來萬一，嫻小姐重去江南，許我談到北京的夢，還能如今日談杭州清河坊巷這樣的灑脫嗎？“人到來年憶此年。”想到這裏，必漸漸的低沉下去，另有一幅飄零的圖畫影子，煙也似的晃蕩在我眼下。
話說回來，幹脆了當！若我們未曾在那邊徘徊，未曾在那邊笑語；或者即有徘徊笑語的微痕而不曾想到去珍惜它們，則莫說區區清河坊，即什百倍的勝跡亦久不在話下了。我愛誦父親的詩句：隻緣曾係烏篷艇，野水無情亦耐看。