到了麻叔相親那天，村人都轉移了地點，湧向了婦聯主任家，把婦聯主任家的門口圍了個裏三圈外三圈的。
麻叔像個領導，被人簇擁著，門口的人群閃出一條縫讓麻叔過去。進家後，麻叔傻笑著不停搓手。
門口有人咋呼了一句：“麻叔，小心你的那個東西，別突然撅起來啦。”
眾人哈哈大笑，小媳婦們則笑得嘎嘎的。
有人又說：“麻叔呀，要是你那個東西不行了，喊我去幫你啊！”
婦聯主任看不下去了，“愣三你個熊人，就你叫得歡，麻叔行不行讓你媳婦試試唄！”
愣三縮縮頭沒吱聲，眾人又哈哈笑起來。
8
麻叔相完親之後，整個人像換了個模子：臉上的皺紋少了，衣服幹淨了，腰也挺起來了，走路都咚咚響。村裏人都像看稀罕物似的看著麻叔，覺得麻叔太不可思議，平時一個軟塌塌的人，說變……哢嚓一下就變樣了。人們議論紛紛，紛紛議論，最後總結出原因：肯定是那個嘉樓村的女人把麻叔收拾成這樣的。
實際上，那個女人村裏人不是很喜歡。後來有些人又這樣說，也不錯了，起碼配麻叔是有餘數的。村裏人不喜歡那個女人，主要是從長相上說的，首先她身子較胖，個不高，大嘴，關鍵是長著一對讓村裏人不喜歡的高顴骨——都說高顴骨的女人有克夫相，要不她的男人不會這麼早就死了。麻叔不這麼認為，他說我這麼大歲數了，克夫就克夫吧，反正早死晚死都是死，起碼我死了還能落下一個女人。村裏幾個光棍和麻叔的觀點差不多，說克夫有啥呀，這輩子能有個女人日就是燒高香了。村長趙慶也基本是這個意思。後來這話傳到麻叔的耳朵裏，麻叔氣得罵：狗日的趙慶，你要這麼想的話，幹脆日母狗得了！
麻叔罵完這話沒一個禮拜，就去找趙慶要羊錢。當時趙慶正在大棚裏訓幾個村民，嫌他們幹活不上心，把三十多個蘑菇袋料弄失效了。趙慶訓完蹲地頭上抽煙，麻叔就在這個時候來了。趙慶瞅一眼麻叔沒吱聲，麻叔卻樂嗬嗬地說：“村長，忙著呢？那個……有個事想給你說哩。就是羊錢，有些日子了吧？看看啥時候能給解決。”
趙慶像攆狗似的擺著手說：“你說啥麻叔？他奶奶的不饑困了就想罵娘啦？要知道，他奶奶的這個女人還是我安排婦聯主任給你說的，你啥意思？這麼快就翻臉不認人啦？”
趙慶的罵聲招來了文書小李子，小李子的眼力活，忙說：“你先回去麻叔，這邊正忙著哩，改天再囉囉這事行不行？”
麻叔像上足弦的掛鍾，勁頭很大，“這一碼歸一碼，是不是村長？再說都多長時間了，你一直就這麼拖著。”
趙慶惱了，想想，村裏還沒有人敢這樣給自己說話，他麻叔竟敢這麼說，氣更大了，臉憋得通紅，騰就站起身，“你說啥？你再說一個我看看……”
小李子一看情況不妙，趕緊打圓場：“麻叔麻叔，你先回去，過幾天再來……”說著就推著麻叔往前走。
麻叔說：“你攆我幹啥小李子！我說的是實情嘛。”
小李子說：“實情不實情的，你先回去麻叔，先回去……”
事後很多人說，麻叔的腰杆硬了就是因為那個嘉樓村女人。也有人說，麻叔之所以敢這麼硬氣去找村長要錢，肯定是那個女人指使的。王槐和愣三知道後喜得不輕，當天晚上就跑到了麻叔家。
愣三說：“麻叔呀，你得繼續告才行。從古到今，我還沒聽說哪個當官的不怕告的呢。”
王槐接著說：“告也得講究法子，縣長的大門不容易進，改天麻嬸來了咱們再合計合計。麻嬸啥時來？”
麻叔嘿嘿笑了，樣子像個剛結婚的小青年，稍後說：“你倆小子，對外可不能麻嬸麻嬸地叫，俺倆還沒辦手續呢。”
愣三擺了下手說：“啥手續不手續的，先做成熟飯再說哩。對了，我感覺麻嬸點子多，到時她來了俺倆再過來，一塊商量商量。”
正如村裏人預料的那樣，麻叔敢硬氣去找村長趙慶要錢，都是那個女人壯的膽。女人叫劉金鳳，生性潑辣、膽大。和麻叔相親後的第三天，劉金鳳就主動來了麻叔家。麻叔羞澀得不知說啥，仿佛是在對方的家裏。劉金鳳則吧吧吧地不停說，把麻叔的話也引出來了。兩人就這樣說著說著……到了傍黑，劉金鳳突然把身子給了麻叔。麻叔顫抖著，慢慢進入了劉金鳳的身體。交融後，麻叔的表現把劉金鳳嚇了一跳，麻叔突然跪在了劉金鳳的身前，跟著眼淚就嘩嘩嘩往外湧。劉金鳳愣了，愣完後，像安撫小孩那樣，哄著把麻叔拽起來，自己的眼睛也是淚汪汪的。劉金鳳在麻叔家睡了一覺，第二天早上回去，中間隔了一天劉金鳳又來了。麻叔自然是喜歡，劉金鳳看著麻叔高興的樣，就給麻叔洗了衣服，做了飯，拾掇了屋子。麻叔則優哉遊哉地抽著煙看著劉金鳳忙。當天晚上劉金鳳沒在麻叔那裏住，臨走她把顧慮跟麻叔說了。她說她負擔大，底下兩個男孩，大的十五，小的十二，都上著學。男人死後，就靠她一個人在地裏忙，也不會別的營生，怕麻叔跟著受累。麻叔說：“這有啥！我正好會養羊，有三十多隻，到時供兩個孩子上學就是了。”
最後，麻叔也把村長趙慶欠他羊錢的事給劉金鳳說了。劉金鳳本來性子就強，一聽這事，氣更大了，接著就鼓勵麻叔大起膽來，說怕他趙慶幹啥，本來理就在咱這邊，他應該怕咱才對。麻叔被鼓勵得當天晚上沒睡好覺，第二天就去找了趙慶要錢。
9
因為麻叔這樣，趙慶好幾天都沒理順氣，看見不順眼的事就想說，還不是好好說，不是罵就是撅的，嚇得小李子大氣不敢喘，光悶著頭跟在趙慶屁股後麵晃悠。小李子越是這樣，趙慶越不解氣，就想訓小李子。這天兩人剛走到大棚門口，趙慶突然站住，問小李子：“你倒是放個屁呀，天天悶著幹啥！”
小李子嘿嘿笑，不知往深說還是往淺說，就沒敢接話。
趙慶回過身，歪著頭使勁瞅小李子，瞅完問：“咋了？你不想說點啥？”
小李子一看不說不行了，硬著頭皮來了一句：“我聽村長您的，讓我咋辦我就咋辦。”
顯然，趙慶對小李子這個回答不是很滿意，不過他還不好說什麼，隻得揮了下手說：“你這等於是沒放屁哩，唉！”
麻叔這邊抻了三天，看趙慶沒點動靜，就坐不住了，第四天一早又跑到村委。小李子正在門口掃地，一看是麻叔，立馬不掃了，張著胳膊攔住了麻叔，接著把麻叔拖到牆根。
麻叔說：“你幹啥小李子？俺有正事哩。”
小李子笑嘻嘻的，“知道你有正事麻叔，可今天不行，村長的氣還沒消呢。”
麻叔說：“他消沒消的管我啥事？我的氣往哪消去？不行，你得讓我過去……”
小李子就是抓著麻叔不鬆手，兩人推搡著，婦聯主任來上班，看見麻叔這樣，也明白得八九不離十，就把麻叔拽過來說：“麻叔呀麻叔，給我個麵子行不行？你先回去，我現在就幫你問村長要錢去，你回去聽信。咋樣麻叔？好麻叔。”
麻叔從心底是感謝婦聯主任的，覺得再這樣下去，很不給婦聯主任麵子，答應了。
一會，會計老餘來點個卯，進屋見趙慶鐵青著臉一聲不吭的，也沒言語，找個角落坐下。
婦聯主任說：“村長，麻叔又來了，還是那個事哩。”
趙慶聽完愣了愣，剛要說話，小李子搶過來說：“我把他攔住了村長，還有婦聯主任，現在他回去了。”
趙慶氣得罵：“這個熊人，他奶奶的真是反天了……我就不信治不了他！”
婦聯主任說：“要不，咱手頭有錢，就先給他點，省得他到處亂找。”
趙慶瞪起眼，瞅著會計老餘說：“我這哪有錢給他！大棚的事還沒囉囉好呢，你看他催的，跟個催命鬼似的，是不是老餘？咱還有多少錢你說說？”
趙慶的話一下子讓屋子裏靜下來，大家你看我我看你，都不說話。
靜了一會，會計老餘翻著本子說：“看看，看看，是真沒錢了，還是讓麻叔等等吧。”
晚上王槐和愣三跑到麻叔家，問麻叔情況咋樣。麻叔這回沒歎氣，而是顯得信心十足，對著愣三說：“我這人還是要大仁大義的，我再找趙慶一次，要不行我就去縣長那裏告。”
王槐瞅瞅劉金鳳問：“麻嬸，你覺得這樣行麼？”
劉金鳳正尋思著，突然又撲哧笑了，愣三說：“笑啥呀麻嬸，你倒是出個主意呀。”
劉金鳳說：“我剛才想起個事哩，咱們告來告去是不是沒找對廟門呀？你們想想，我來時打聽過了，趙慶最怕誰了，就是他們趙家的老家長趙政軒，人稱三爺的，是不是？咱們以前光想著找上頭，卻把他老人家忘啦。”
麻叔問：“找他管啥用？”
愣三也這樣問。
王槐像想起了什麼，站起身說：“對呀！對呀！你們……忘了趙慶咋當上的村長，還不是三爺把他扶上去的。想想，當年要不是三爺點頭，趙家好幾個人都在爭那個位子，尤其是趙大軍和趙大奎哥倆，能輪得上他個狗日的趙慶？”
王槐說完，愣三接著衝劉金鳳豎起大拇指。劉金鳳咯咯地笑。
麻叔沒怎麼高興，說：“別笑了，你們光想著這事了，沒想想三爺能向著我說話？還不是護著他自己家的人。”
劉金鳳接過話說：“啥事都得一分為二地看，隻要咱們去找了，三爺覺得咱們把他放在眼裏，說不定老爺子一高興……那個，就能幫咱們說句公道話哩。”
王槐說：“就是呀麻叔，聽麻嬸的，去找找三爺。”
四人達成共識後，就商量著拿什麼給三爺說。囉囉來囉囉去，還是覺得提兩瓶酒去比較合適。最後劉金鳳說：“去找三爺，提兩瓶酒是不是輕了？要不再拿點俺村的麻花吧。”
愣三說他去買，騎車子去。劉金鳳沒同意，就喊了麻叔一塊去嘉樓村。
10
去找三爺前，劉金鳳給麻叔交代：一定要穿得孬點，說話聲低點，最好能哭出幾聲來才好。
麻叔不同意，說：“哭啥呀，我都多大的年紀啦。”
劉金鳳說：“你再多大的年紀，在三爺跟前也是小輩。聽我的，一定要低下身子，低下，再低點，最好能給他鞠個大躬。”
麻叔嘿嘿笑。
劉金鳳說：“別笑呀，你聽我的沒錯。”
晌午九點麻叔出門了。他左手提著包麻花，右手拎著兩瓶酒，像個去見丈門爺的新女婿。有人看見了，問麻叔：“哎喲喲，幹啥去呀麻叔……”
那人說話時突然把話頭打住了——看麻叔的打扮，邋裏邋遢的，真不像個女婿的樣，覺得很蹊蹺，有些蒙。麻叔也不回答，繼續走著，其實麻叔的心裏也是亂糟糟的。
三爺七十多了，精神頭很好，這會正在天井裏澆花。麻叔進來時，三爺正給那盆紅月季澆水。他老伴說：“來人了老頭子，是他麻叔。”
三爺沒轉身，隻是鼻子哼了哼。老伴咳嗽一下，三爺才轉過身，瞅了一眼麻叔，看見麻叔提的東西，眼睛眯了一下，說：“是他麻叔，過來坐吧。”
麻叔把東西往跟前小方桌上一放，“三爺，您老挺好吧？我來看看您。叫我麻六就行了。”
三爺老伴笑著回了裏屋，接著出來，給三爺拿了煙袋。
對於麻叔的到來，三爺也沒弄清楚是啥意思，就一直抽著煙不吱聲。
三爺老伴卻說話了：“他麻叔，你看你客氣的，來串門還拿啥東西呀真是。”
麻叔嘿嘿笑了笑。三爺指指馬紮，讓他坐下。這會麻叔正想著，你不問，還是我說吧，總不能誰也不說，等於白來了這趟。就沒坐，朝前弓弓身子說：“三爺，我來找您老……有個事……想求您幫忙呢。”
麻叔說完，故意把頭低下。三爺沒接著回答，而是慢悠悠地抽了兩口煙，臉上一直掛著笑眯眯的樣，過了會說：“哦，不知啥事我能幫上忙，說說看？”
麻叔一看三爺開口了，忙說：“是這麼個事三爺，三個月前村裏吃了我兩隻羊，到現在了就給我五十塊錢，說以後再結餘下的。可現在……您老也知道，都多長時間了也沒點動靜，是不是三爺？想讓您老給我說句公道話呢。”
麻叔說完，偷偷瞅了眼三爺。三爺沒接著表態，還在優哉遊哉地抽煙。三爺的老伴插話了：“他麻叔，這個事呀，不是聽說趙慶這孩子讓婦聯主任給你撮合成對象了麼？要不你再緩緩，我覺得他不會不給你錢的。”
麻叔沒吱聲，他覺得自己現在說話不好，他想等著聽三爺是啥意思。過了一大會三爺才說出話：“這個事呀，我覺得你倆做得都欠妥當，想想，是不是？他不給你錢不對，你去鎮裏告他也做得不咋樣，說起來都是鄉裏鄉親的，告啥？能告出個屁來是不是？你應該早來找我才對，到現在了才來，我覺得兩邊都不好說話……”
麻叔聽三爺這麼說了，忙搭話：“三爺，三爺哩，我知道我做錯了，就是想求您老幫我在村長那裏說說情，讓他大人不記小人過，原諒我……不瞞你三爺，我現在……手頭有點緊，和金鳳又要那個啥，況且她兩個孩子，眼瞅著上學要用錢啦，我就想著那個啥，先接濟她點，她很苦的……”
三爺一擺手，“你的意思我明白，都不容易。這樣吧，你先回去，在家聽信就行。”
麻叔回去後就把三爺的話給劉金鳳複述了一遍。劉金鳳聽完沒怎麼高興，倒是有點憂心忡忡地問：“三爺就說了這些？可我感覺他咋沒把話說透呢，不會咱的東西打水漂了吧？”
麻叔有些生氣，說劉金鳳：“你看你這人吧，當初不是你出的主意讓我去找的三爺？可現在你又這麼說了。”
劉金鳳沒吱聲，圍著方桌轉起圈，突然停住了，“去就去了吧，反正……去一趟比不去好，他老人家心裏會有數。”
劉金鳳的話說完沒兩天，文書小李子來了，是笑眯嘻地來的，一進屋就把五百塊錢塞到了麻叔手裏。
小李子說：“愣啥呀麻叔，是你的錢哩。我來的時候村長說了，現在村裏能轉過腚了，立馬就讓我把錢給你送過來。你別想啥了，也不要再使勁算錢了，就這麼多，怎麼樣？沒事我就回去了麻叔。”
麻叔攥著錢，看著劉金鳳，半天沒有說話。賬了了，他心裏還是不踏實。
原刊責編 向午 本刊責編 付秀瑩
責編稿簽：村長趙慶為招待“上麵”吃了羊倌麻叔的兩隻羊，雙方自此結下了一樁“羊債”。討債、還債，幾番糾葛而不休。故事在幾近絕望的時候卻發生了意外的轉機，這個轉機由於出人意料因而更加耐人尋味。如果說村長鎮長們是鄉村政治的權力象征，那麼三爺趙政軒，則是鄉村宗族勢力的某種符號，二者之間盤根錯節的較量由來已久，在這場“羊債”事件中的一分高下或許隻是偶然。一個必然的事實卻顯而易見，鄉土中國的現實境況之下，底層民眾在各種力量的夾縫中輾轉掙紮，最終難得“踏實”。
小說樸實中見力量。