188次列車在渭南車站沒有停，通過渭南在華山腳下蜿蜒前行。穿過潼關——這個雞鳴三省的地方，前方就是河南省的靈寶市，這裏有曆代兵家必爭的戰略要地函穀關。據傳說老子在此受困，寫下了《道德經》五千言，破譯人生，駕鶴西歸。到了洛陽，關東大漢樂哈哈地向我們告別，他要在這裏下車去搞點生意。我們的倉座內少了關東大漢，也顯得冷清了許多。此時列車的廣播提示旅客，列車進入了夜間行車，我按時睡了，列車行駛的聲音是“改革——開放”還是“咕唧——咕咚”我也漸漸地聽不清了。
次日傍晚，我們終於到達了南京的浦口車站，大江滔滔，輪船熙熙，暮靄沉沉，吳天闊闊。小女兒欣喜不已，老伴也連口稱讚：“好地方！好地方”我說：“這還在江北，過江後才是南京。”
過江後我們找到了一家旅館，已是午夜時分了，老伴和小女因旅途有些勞累，躺下後就很快睡著了，我卻久久不能入睡，關東大漢的“順口溜”，還有那個文質彬彬的南方人說的話，不時地回響在我的耳邊；又想起了《紅樓夢》裏的許多故事。《紅樓夢》千古絕唱，曹雪芹在這石頭城夢出了“滿紙荒唐言，一把辛酸淚。”如果說現實的“順口溜”是直言了當代的社情民意，那麼曹公則是用妙手絕筆，溫文爾雅，如詩如畫地反映了他那個時代的人情世故。不說大觀園裏賈氏內部的等級差別，就是連使喚、丫頭也分三六九等。“順口溜”和“荒唐言”可謂異曲同工。各自反映了不同社會不同時代人與人之間的差別。這種差別，如同自然界的高山、平原、丘陵、峽穀、沙漠、綠洲、汪洋大海、河流、小溪、參木、小草、鯨魚、小蝦等永遠找不到一種平衡一樣，是古往今來，乃至後世人生的永存現象。曆覽人間不平事，猶如地貌呈萬像，誰也消滅不了這種差別，能夠縮小一些這種差別，就是盛世之功了。看破的各奔前程，執迷的怨天尤人。曹公夢來夢去，悲悲切切地把賈寶玉打發出去找世外桃源。還是那個關東大漢聰明，樂樂哈哈去搞點生意把日子過得紅火起來。
來南京時，受人之托，要我們去馬鞍山看望一個住在那裏的古稀老人。受人之托如負千斤，我們商議，先放下這副重擔，然後折回南京，輕輕鬆鬆的旅行。於是，到了南京的第二天，我們就去了馬鞍山。馬鞍山在揚子江畔，是一個新型的工業城市，距南京市僅百裏之遙，是安徽省的轄區。在寧銅線上。火車沿江而下，約一個鍾頭就到了。
我們很順利地找到了這位古稀老人，他年近八旬，雖滿頭銀發，卻清臒有神，看上去保養得很好。他住著一套小別墅，在底樓的客廳裏接待了我們，並向我們介紹了他的老伴和外孫女。我略談了來意，寒暄了幾句，把稍帶的東西放下就想告辭。老人說，“怎麼也得吃過飯再走。”正說間，窗外停了一輛皇冠小轎車。緊接著進來了一個五十出頭的壯漢，他一進門略瞧了我一眼後，一個箭步走到我的麵前，兩手抓住我的雙肩，興奮不已地說：“好家夥，什麼風把你吹到這兒來了。”我措手不及，定眼看時，也是喜出望外，這不就是二十年前同事加室友大柳嗎！天底下就有這麼巧的事。二十年思念不相知，一朝喜逢揚子江。大柳把我輕輕地按在座椅上，向我老伴叫了聲“嫂子！”麵向小女兒問我：“這是紅波吧？”我說：“這是老二，叫紅雨。”他又風趣地說：“這麼說你是有兩千斤（金）了。福氣！福氣！”然後向我們介紹了他的嶽父母和女兒柳霞。並對老人說：“爸！這是我二十年前在海石灣的朋友。”老人帶有驚喜地對我們說：“那就更不應該走了。”朝著放有電話機的茶幾走去。此時大柳的“大哥大”響了，大柳接電話說：“正好我也要給你打電話，你把車開過來，接我一個老朋友到酒店。”看來不在這裏吃飯是不行了。我說：“大柳，即便是在這裏吃飯，也不要破費。”大柳笑眯眯地說：“今晚還得住下，看看我的酒店。”小女兒聽了這話不由地伸了一下舌頭。老人也欣然地回到了座椅上。不多時又來了一輛皇冠小轎車。此時掛在客廳的石英鍾自動報時：現在是十二點整。大柳說：“我們先去吃飯，要說的話還多得很哪！吃飯後我們回到客房好好地嘮嘮。”