根寶就隻笑不說了。
根寶就這麼在送行的人群中慢慢行走著。前麵是人，後邊也是人，說笑和腳步的聲音如秋風落葉般地響。爹在他的身後，有人去他手裏要那行李提，他說不用不用卻又鬆了手。爾後從褲口袋裏摸出一包煙，拆開來，一根接一根地朝著人們遞。人家不接了他便朝人家的嘴裏塞。根寶很想朝柱子走近些，柱子和李慶、瘸子他們好像沒昨夜命運相爭的事兒一樣，一團和氣地擠在路邊上，可人群圍得緊，又都要爭著和他說話兒，他就隻能隔著人群和柱子他們招著手，點著頭，表白著自己的歉意和感激。村裏是許多年月都沒有這樣送行的喜慶繁鬧了，就是偶爾哪年誰家的孩娃參軍入伍也沒有這麼張揚過，排場過，可今兒的根寶竟獲著了這份排場和張揚。他心滿意足地朝村口走動著，到飯場那兒立下來，揚著手，連聲說著都回吧，回去吧，我是去蹲監，又不是去當兵。然而無論他如何地解釋著說，人們還是不肯立住去送他的腳。
人們都簇擁著他往梁上李屠戶家門前走去。
李屠戶已經在梁上的日光裏朝著這邊人群招了手。招了手，根寶腳下的步子就快了。可根寶的腳步越快，李屠戶卻越發地招著手，似乎還把雙手喇叭在嘴上，大聲地喚了啥，因為遠，沒能聽清楚，人們就猜他是讓根寶快一些。
根寶便提著行李小步跑起來，他不想讓李屠戶在梁上等得時間太久。然而在他丟開人群朝著梁上跑去時，李屠戶身邊那個昨夜兒幫他屠宰的小夥子卻從梁上跑下來。兩個人相向地跑，近了時，小夥子就立在路邊的一塊石頭上，可著嗓子叫喚著，說劉根寶，李叔不讓你再來了，說鎮長一早從鎮上捎來了話，說不用人去替他頂罪了。
根寶淡了腳步站下了，像電線杆一樣栽在路中央，望著那個小夥子，喚著，問道，你說啥？天呀你說啥？
小夥子大聲說，不用你去了，說鎮長軋死人的那家父母通情達理呢，壓根兒沒有怪鎮長，也不去告鎮長，人家還不要鎮長賠啥兒錢，說隻要鎮長答應把死人的弟弟認作鎮長的幹兒就完啦——
這一回，小夥子說的根寶全都聽清了。他立在那兒腳跟有些軟，努力把一身的力氣全都用到腳脖上，使自己不至於突然癱下去。然後把目光投到山梁上，他看見李屠戶在梁道邊上正指派著幾個人往一輛車上裝著鮮豬肉，背對著他，舞之又蹈之，肩膀和門板一樣寬，有力得沒法說。
緊隨著他，村裏送行的人們也都說說笑笑跟近了，像一個人拉著一輛大車爬到了半坡上。根寶很想讓李屠戶或者跑來喚話的小夥把說過的話，朝著村人們再清清白白地述說一遍兒，他就又慢慢朝著梁道走了過去。
日頭又升高了些，豔紅豔紅哩。
⊙文學短評
這篇小說在敘述上很會把握節奏，結構上的欲擒故縱恰好與小說的寓意和主題構成對應關係。小說先從李屠戶寫起，寫他家的熱鬧和繁華，及其充滿腥臭的味道，這味道籠罩在村中，便有了人們對之無限的向往，在這種向往中，也就有了村民競相要為鎮長頂罪的荒唐行為。作者很會營造充滿聲色的氛圍，春天的味道，竟是充滿了死亡和血腥，一並混同著村民們愚昧而荒唐的鼻息：小說的反諷和批判意圖十分明顯，這不禁讓人想到魯迅國民性批判在今天的延伸，曆史的反複何其讓人驚心！