調查組的人在半月樓裏上上下下地轉來轉去的時候，老八雜的住戶聚集在門外，按照丟丟的安排，準備反映老八雜的動遷標準不合理的問題。丟丟想好了，如果半月樓不保，老八雜煙消雲散，它也要謝幕得隆重些，不能這麼草率，她要為老八雜的人爭取到最大的利益。所以當一行人帶著例行完公事的輕鬆表情走出半月樓，要打道回府的時候，才發現他們已經被悄悄包圍了。調查組的成員構成包括開發商，他一看到半月樓外老八雜人那一張張被陽光暴曬得黑黢黢的臉，就有中了埋伏的感覺，一臉苦相，好像老八雜的人手中都握著一把小刀，要割他的肉。
尚活泉首先開口，他說開發商收取花園、遊泳館、車庫等小區“增容費”，是不合理的。他說，這東西都他媽的是給富人享受的，我們哪用得起啊！接下來，吳懷張抱怨不該一律蓋高樓，說是人不接地氣不會長壽。陳繡呢，她的兒子金小鞍剛上大學，她說供個大學生已經讓她負擔不起，如果回遷再交納兩萬塊錢，她就得砸骨頭了。開書亭的王來貴插言說，你砸骨頭也沒用，砸不出錢來，我看你賣身得了，來錢快呀！大家笑起來。裴老太說，我現在每天都在自家小院練秧歌，我進了高樓，就得在陽台上扭，下麵的人看見，還不得以為我是瘋子啊！大家你一言我一語，雖然訴說的也都是苦惱，但總是切不中要害，讓丟丟有些著急。幸好彭嘉許開口了，否則人們對動遷問題的反映，很可能演變成為一場鬧劇。
彭嘉許四十多歲，平素言語不多。他以前是齒輪廠的車工，廠子破產後，他開起了出租車。有天晚上，他遭遇劫匪，死裏逃生後，他妻子說就是窮死，也不能讓他再幹這個活兒了，於是他就開始做小買賣。彭嘉許好琢磨，有一天他蹲在魚市與人閑聊，看見賣活魚的人在殺完魚後，將魚腸全都當垃圾扔了，想起童年時吃魚腸的美妙，就撿了一袋魚腸回家，將它們剖開，洗淨，想用辣椒炒魚腸。就在魚腸快下油鍋的時候，他忽發奇想，何不用魚腸做粥呢？於是，他把油鍋撤下，放上悶罐，添足水，洗了兩把大米，把魚腸切碎，一同下到裏麵。煮了半個小時後，大米鼓脹了，魚腸的鮮味也浸潤在粥裏了，彭嘉許將粥放上鹽，又切了點胡蘿卜丁放進去，再煮個十分八分的，火一關，魚腸粥就妥了。彭嘉許喝了一口，就被它的鮮香氣打動了，他老婆也對這粥讚不絕口。於是，夫妻倆動了做魚腸粥生意的念頭。他們先試做了幾次，讓老八雜的人分批來家品嚐，得到肯定的答複後，生意就開張了。他們每天早晨到魚市去收魚腸，回家後把它們清洗幹淨，開始煮魚腸粥。中午時，彭嘉許就能蹬著三輪車去叫賣了。一碗魚腸粥兩元錢，一個五十公分高，四十公分直徑的圓形鐵皮罐，能盛約五十碗的魚腸粥。除去柴米費，一天少說也能剩六七十塊。彭嘉許的魚腸粥很受歡迎，按修鞋的老李的說法，裝滿魚腸粥的罐子在出門時是一個滿腦袋雜念的俗人，而回家時腹中空空的它就成了佛了。
丟丟也喜歡喝魚腸粥，不過自從出了那件事後，她就斷了這念想，不喝了。三年前的一個冬日午後，水果鋪生意寡淡，屋子裏燒得暖洋洋的，丟丟靠著壁爐前的雕花廊柱，打起了瞌睡。她睡得實在太沉了，彭嘉許推門而入，她竟然毫無察覺。他在她麵前站了多久，她並不知曉，總之，他用手撫摩她的臉頰時，她醒了。丟丟沒有責備彭嘉許，隻是問他買什麼水果？彭嘉許張口結舌地說，我舌頭爛了，想吃點梨。丟丟起身取了一隻紙袋，裝了幾隻梨給他，說，我看你不是爛舌頭了，你是爛心了！彭嘉許紅頭漲臉地說，我剛才就像是路過蘋果園，看到有隻蘋果長得好，忍不住上前摸了一把，並沒有摘果子的念頭啊。丟丟覺得這解釋風趣，笑了。從這以後，彭嘉許不來水果鋪了，而丟丟無論多麼讒魚腸粥，聽到叫賣聲，也會把口水咽回去。這兩年的丁香花會上，彭嘉許都要喝得酩酊大醉，他酒後的歌聲聽起來就像害了牙疼，哼啊哼啊的。
彭嘉許對調查組的人說，我們老八雜的人雖然文化不高，沒有做過大買賣，但也算是生意人吧。生意人最講究什麼？買賣公平啊。誰要是強買強賣，那不跟強盜一樣嗎？政府給我們改善居住條件，這是好事，但你們沒有征求大家的意見，就貼出了動遷補貼的標準，讓我們七月底前必須遷出，這難道不是強買強賣嗎！我看我們老八雜的人可以進行一下現場表決，同意現行動遷標準的，就請離開半月樓；如果不同意的，就留在這兒，在我起草的情況反映書上簽個名，按個手印。彭嘉許的這番話入情入理，慷慨激昂，使現場氣氛活躍了，人們簇擁在他身邊，紛紛簽名，按上手印。