沒想到這事最後竟然成了，羅本回美國，幾個月以後，邀請函真的發來了，條件是藏麗花夫婦各拿出五幅精品，捐給某個基金會，然後由對方負責他們在美國期間的一切費用。藏麗花不止一次在國外辦過書展，有這方麵的經驗。於是立刻著手為黃效愚準備，沒有裝裱的字，趕快送去裝裱，又突擊寫了一部分。又去商場買了最高檔的西裝，最時髦的唐裝，說這些衣服都是正式場合要穿的。黃效愚平時隨意慣了，這時候隻好聽藏麗花的安排。藏麗花本是大大咧咧的人，隻知道挑貴的買好的，合適不合適反倒在其次，這些所謂的正裝穿在身上，怎麼看都覺得別扭。
辦護照辦簽證都很順利，因為藏麗花身體已經嚴重的不好，黃效愚很有些擔心，怕她經受不起顛簸，然而她根本不在乎，說好不容易有這麼個機會，夫妻兩個能一起出國，就是死在國外也值了。黃效愚知道她這是為了自己，因為藏麗花前前後後，已經出了許多次國。全世界凡是有華人的地方，最歡迎中國的書法代表團，一些在國外的商界領袖，最願意接待的也是來自中國的書畫家。出國對於藏麗花來說，已完全談不上什麼誘惑，一想到要坐長途飛機，她的內心深處還是有點恐懼。三年前，藏麗花開始感到胸口不適，去醫院做檢查，先是查不出什麼毛病，後來終於有了結果，是特發性肺纖維化。聽上去，這個什麼纖維化，好像並不太嚴重，然而醫生與黃效愚談話，告訴他危險性，說存活率多則五六年，少則兩三年。這一結論讓黃效愚目瞪口呆魂飛魄散，一下子都沒辦法接受這個殘酷的現實，想不明白為什麼看上去並不嚴重的胸悶，呼吸不暢，會有那麼可怕的嚴重後果。
醫生也解釋不清為什麼會是肺纖維化，它的發病原因非常複雜，是現代醫學中的難題。或許與抽煙有關，與喝酒有關，與熬夜有關，可是抽煙喝酒熬夜的人太多了，為什麼偏偏是輪到藏麗花得了這病。人有旦夕禍福，因為這病，藏麗花開始改變生活習慣，煙也戒了，酒也不喝了，偶爾打打麻將，絕對不再熬夜。性格也有所改變，在家裏不再是什麼都不過問的大女人，而黃效愚卻仍然還是事事都要管的小丈夫。黃效愚不得不更加細心地照顧她，因為肺已受到了嚴重的損害，藏麗花必須多休息，必須增強營養。按照醫生的說法，像藏麗花這樣的身體，真的是不適合出國。
黃效愚的書法展在國外也談不上巨大成功，報紙上報道了，電視上亮相了。一位很有錢的富豪參與捧場，用很高的價格買了他的一幅字，這是非常抓人眼球的一條新聞。然而，種種一切，熱鬧了一陣也就都過去，好比一塊石頭扔在了波瀾不驚的水麵上，砰的一聲，剛有了些動靜，然後很快又恢複以往，又繼續陷入了沉寂。這次出國，前後共計二十多天，黃效愚大開了眼界，畢竟是他第一次走出國門，看什麼事都覺得新鮮，聽什麼都覺得有趣，然而也不無遺憾和無聊。出了國才知道外語的重要，可憐他們一句洋文都不會，始終都得由熱心的華僑陪同，限製在華人的圈子裏活動，就仿佛沒有出國，一旦狠狠心想離開翻譯，又擔心會找不到廁所，藏麗花憋尿的能力特別差。盡管羅本對黃效愚推崇備至，把他的字放在一個非常高的位置上，評價已接近前無古人後無來者，但是海外的書法愛好者並不買賬，他們仍然覺得這個人名氣還不夠大。愛好書法從來都不等同於懂得書法，與黃效愚相比，那些似是而非的愛好者們更願意買藏麗花的字，因為她的名氣大，頭頂上有著種種頭銜和光環，畢竟一上網就能搜索到她的名字。
藏麗花因此也明白了羅本的苦心，為什麼會不讓她與黃效愚一起舉辦書展。人們總是更在乎那些與書法藝術無關的細節和瑣事，如果是舉辦夫婦二人的合展，作為陪襯的她一定會喧賓奪主，因為在世俗的眼光裏，顯然是她的名頭更響亮，升值的潛力更大。這讓她感到自慰，同時又有莫名的悲哀。看著黃效愚有些天真的激動，滿臉成功的喜悅，藏麗花不由地想起自己初次辦書展時的心情，那時候，好像真已攀登到了某個藝術高峰之上，看著觀眾喜氣洋洋擁進展覽館，按捺不住心頭的高興，然後呢，就看著人群一臉茫然，幾乎是不停步地從自己最得意的作品前走過去，連最簡單地瞄上一眼都不願意，頓時一桶冷水澆了下來，所有的興奮已不複存在。