蘇文先把如菊送到一所職業學校裏培訓了三個月，以便提高她的職業素質，好讓何一為滿意。如菊正式來家裏上班後，飯菜的確做得不錯，屋子也收拾得井井有條。蘇文對何一為說：“你有人照顧，這下我就放心了。”
何一為卻並不這麼認為。他想，你以為有了如菊就能填補我們的空虛嗎？生活畢竟不全是做飯吃飯和打掃衛生啊，你想得還是太簡單了。
不過，由於如菊的到來，家裏的氣氛發生了明顯的變化，顯得不那麼鬱悶了，變得有生氣了。每天大量的時間，何一為要和如菊相處。他感到不像過去那樣孤單了，因此基本上不開車外出了。他願意看如菊幹活。如菊像一隻蝴蝶那樣，哼著家鄉的小調，樓上樓下地忙活；像一陣風，飄來飄去。
有一次，如菊在廚房裏幹活，何一為搬隻小馬紮坐在廚房門口，饒有興味地看著她幹。他忽然對如菊感歎道：“唉，你的大好時光都荒廢在廚房裏，可悲呀！”
如菊抬起胳膊抹一下腦門上的汗珠，說：“有啥可悲的。我就會幹這個，別的幹不了呀。”
何一為說：“你應該去讀書，讀完高中再讀大學，讀完大學再考研究生，多學點知識，那才叫有價值，生命才有意義。可你卻滿足於現狀，做這些毫無意義的事情，可悲可悲，實在可悲……”
如菊“咯咯”笑得胸脯子亂顫，都笑岔氣了。“你們城裏人，總是站著說話不腰疼。”
何一為無奈地搖搖頭，覺得如菊太愚昧了，目光太短淺了，你指給她一條路，她反而笑你。這都是受教育程度不夠造成的，他想，看來，教育是立國之本這句話太對了。他不由得摩拳擦掌，恨不得立馬到鄉下去，去給農民兄弟姐妹們講一堂課。
他又說：“如菊，你每天侍候我，等於是我剝削你。我是很不落忍的。”
如菊又笑了，這個姑娘就是愛笑，光知道傻笑。如菊笑著說：“表姐夫，瞧你說的，啥叫剝削呀，怪難聽的，我又不是白幹，文姐給我開工資呢。”
“給你開多少？”
“每月三百塊。”
“太少了！簡直豈有此理。我每月給她開三千，你問她幹不幹？”
“表姐夫，夠多的了。別人家的保姆每月隻給二百。我文姐還經常給我買衣服啥的，這不都是錢嗎？”
“你別替她說好話。我太了解她了——掠奪盤剝，處處算計，毫不留情——她最精於此道。”
“快別說了，讓文姐聽到，會罵我的。”
“這樣吧，從下月起，每月工資給你提到兩千塊。”
“……你想嚇死我呀？表姐夫！”
如菊紅著臉，離開廚房，上樓拖地去了。
當然這件事何一為說過也就忘了。
又過去了幾個月，如菊不知不覺變得摩登起來。蘇文領她燙了發，給她買時髦的衣服、皮鞋，還送給她戒指耳環什麼的。除了幹活，她就呆在自己房間的穿衣鏡前塗脂抹粉，哼流行歌曲。何一為看著別扭。越看越別扭。本來挺樸素的一個鄉下姑娘，眨眼工夫就變得俗不可耐了。這就是城市，城市隻能把女人變成女妖，而不能把女人變成女神。
蘇文得知何一為的想法後，趕緊又帶如菊到美發館把彎曲的頭發拉直，梳了個小辮；不許她再穿袒胸露臂的時髦衣服。如菊厥著嘴滿心不高興，蘇文威脅她說，不聽話就把她送回鄉下去。
重新變得樸素的如菊開始令何一為賞心悅目。
又一個春天到了。蘇文要到南方的幾個城市考察，時間一個月左右。臨走前，她反複叮囑如菊，一定要照顧好何一為的生活。蘇文走後，家裏隻剩下何一為和如菊，氣氛顯得更寬鬆了。沒有蘇文管束，如菊更是快樂無比，像有什麼好事等著她似的。她學會衝何一為撒嬌了，擠眉弄眼，哼哼唧唧的；還時不常的發個小脾氣；偶爾睡個小懶覺，躺在床上大聲指揮何一為給她煎雞蛋吃。這令何一為感到挺有趣，挺新鮮，挺好玩的。
她不停地和何一為說話，給他講鄉下的笑話。比如她講道：“有一個小男孩，經常不好好吃奶。一次，他娘又撩起上衣給他喂奶，他哭著鬧著就是不吃。他的白胡子爺爺下地回來，嚇唬孫子說：你再不吃，我可就吃了……”
她還講道：“一個鄉下小男孩跟他爺爺在馬路邊玩，有個城裏的漂亮姑娘路過，見小男孩虎頭虎腦十分可愛，姑娘忍不住誇他幾句，還把粉嘟嘟的臉蛋湊過去，衝小男孩說：乖，親阿姨一下。小男孩害羞，向爺爺求助，說：爺爺，還是你親吧……”
何一為聽得非常開心。
如菊把肚子裏的笑話倒騰完後，又教何一為繞口令。比如她講：“街上有個算卦的，還有一個掛蒜的。算卦的算卦，掛蒜的賣蒜。算卦的叫掛蒜的算卦，掛蒜的叫算卦的買蒜，算卦的不買掛蒜的蒜，持蒜的也不算算卦的卦。”