碎球爬著把西瓜一點一點地滾到河渠邊，虎子抱住一個就地打了一個滾就滑下河渠。真沒想到，第一次我們就幹得這麼利索。我們溜進水庫邊的玉米地裏分享勝利戰果的時候我說，這一次多虧虎子指揮得當，要不還不知要闖下啥禍。虎子數說碎球說你放屁也不盯個時機，偏偏那個時候放，放屁不說還胡亂叫喚。碎球說，狗日的啥東西紮得人難受嘛。碎球把鐮刃子卸下來，用玉米葉子擦了擦，刀子一搭瓜皮，就嘭地裂了道大口子，露出紅紅的瓜瓤來。我們一人啃了一個大花臉。虎子抓起一塊瓜皮說，狗日的山東客給瓜皮上做了記號。我們一看，那綠瓜皮上果然刻了一個白“+”。碎球說，做記號咋咧？做記號我們照樣偷！虎子說，侯老三肯定會知道有人偷瓜了。出了玉米地，我們在水庫邊洗了把臉。我們推著茅草堆成的小山走在回家的路上，肚子咣當咣當地響個不停。還豪情萬丈地唱起“沒有槍，沒有炮，敵人給我們造……”
4
也許是頭一次太順手了。過了幾天，我們幾個又去了。這次本打算從上一次那地方溜進去，還是虎子有心計，他說，河渠邊的艾草蒿草讓人割光了，一定是侯老三幹的。他果斷地決定，從瓜地北邊的玉米地進去。玉米稈一人多高了，又稠又密，我們又挎著擔籠。盡管我們輕手輕腳，不時還會弄出動靜來。每往前挪一步就停下來，耳朵豎起來聽，沒有動靜，又向前挪一步。離瓜地越近，我們的心撲騰得越厲害。到了西瓜地邊，虎子噓了一聲，我們都蹲下來。他分開玉米稈朝瓜地張望，和我們一樣，他的光胳膊被玉米葉子劃出一道一道的紅杠杠。他看了半天才回過頭來。我們都等他發話，他說，日怪了，咋沒人？這是我們最不想看到的，看見了人，總會想出對付的辦法來，可看不見人就難辦了。人家躲在暗處，我們晃在明處。我們打算嚴防死守，看誰能熬過誰。可是，侯老三始終沒有出現。碎球說，還等啥？總不能等到天黑吧。虎子想了想說，看來，隻好引蛇出洞，我一個人提上擔籠裝作去瓜地割草，你們幾個埋伏好不要亂動，我進到瓜地隻割草不碰瓜，他要抓我，憑啥啊？我又沒偷西瓜。那家夥真不在的話，你們看我的手勢。說罷他就一個人大搖大擺地走進西瓜地。輕鬆得就像去口鎮趕集。我們都替他捏把汗，他不時直起身來，拿手背抹額頭的汗水。
說起來都怪碎球，狗日的一看沒人就憋不住了，脫了韁的叫驢一樣衝進瓜地裏，我和毛蛋稀裏糊塗也跟進去。一進去就摘開瓜了。虎子顯然沒料到出現這樣的狀況，趕緊朝我們跑過來。
侯老三是從哪裏閃出來的，我們一點也沒看清。我們發現他的時候，他已經站到我們眼前。這次，他手裏握的不是木棍，換成了趕牲口的鞭子。他揚起鞭子，“啪”一聲脆響，那聲音短促，有力，飽滿。我們幾個都被鎮住了。牲口的皮毛多厚實呀，要是抽在我們光嫩的脊背上，抽不出血花才怪呢。
侯老三喝令我們把西瓜抱在懷裏，我們幾個蔫頭耷腦地走在前頭，他提著鞭子走在後麵。他不時揚起手中的鞭子當空一甩，啪啪啪的響聲在我們的頭頂鞭炮一樣炸響。他一甩，我們就一驚，他再甩，我們又一驚。狗日的西瓜死沉，比捶布石還沉。奇怪，偷的時候一點也沒覺到沉，反倒像抱了一堆雞毛。走了一會兒，我們就有些撐不住了，侯老三看出我們的狼狽，他把手中的鞭子一揮，衝我們吼，奶奶的熊，還不快走！老子的鞭子可不長眼，說完又是“啪”的一聲在我們頭頂炸響。
我們最後被趕到瓜庵前。氣喘籲籲地剛把西瓜放到地上，侯老三就喊開了，奶奶的，誰讓你們把瓜放到地上的，咹？我們隻好再次把瓜抱起來。鞋子脫了！那家夥又衝我們嚷。我們把鞋一脫，他用鞭杆指著瓜庵一旁的石碾盤子，命令我們站上去。碎球看看毛蛋，毛蛋看看我，我看看虎子。虎子一步就跨上去。侯老三衝我，碎球，毛蛋，喊，上去！都給老子上去！我們幾個隻好站上去。侯老三從瓜庵裏抱出一個樹根做的木墩子，坐在我們跟前，很有耐心地抽起旱煙來。
碾盤子烙鐵一樣燙。沒一會兒的工夫，我們就站不住了。做起原地踏步的動作來。一個個嘴裏發出欷歔的叫苦聲。侯老三抬起頭看看我們，奶奶的，老子讓你們偷，讓你們偷。他咬牙切齒地說。汗珠子很快就從我臉上頭上淌下來，毛毛蟲一樣繞過我的脖子，爬過我的光溜溜的肚皮，肚皮一濕，緊貼肚皮的西瓜更抱不穩了，使勁往下滑，像是抱了一塊光滑的石頭。順著小腿流下去的汗珠子，一落到碾盤上就不見了蹤跡。我看見毛蛋光脊背上也掛滿了汗珠子，他把牙咬得嘎嘣響，可是他懷裏的西瓜還是摔在碾盤上。嘭的一聲，摔成幾瓣。侯老三呼哧著從木墩上直起身，衝到毛蛋跟前，舉起巴掌做出要抽的樣子，他並沒有真的抽。他的手真大，比大象耳朵還大。掄起的時候夾帶起一股熱風。他瞅瞅我們幾個人懷裏的西瓜，又瞅瞅我們幾個的臉。說，放下！他明白真要這樣下去，其他幾個西瓜也會遭遇同樣的厄運。那可不是他想看到的。我們放下懷裏的西瓜，再次被他趕牲口一樣趕上了滾燙的碾盤子。
虎子他娘等著虎子割回來的草喂豬，豬餓得把槽都拱到牆角了，可還不見虎子的人影。虎子他娘就滿村子叫魂一樣地喊，虎子哎——虎子哎——，你個■日下的，豬餓得嗷嗷叫哩，你給豬割個草把人都割丟了。有人就告訴他娘說，看見虎子和我們幾個去苜蓿地那邊了。他娘一路尋到瓜地來。他娘一看見我們幾個站在碾盤子上就啥都明白了。他娘從侯老三手裏奪過鞭子撲過來就要打虎子。說你個野■日下的，把你先人臉丟盡了，碎逼大個娃就學會偷了。虎子娘一鬧騰，侯老三過來攔住虎子娘說，算了算了，娃還小，給個教訓就行了。
水磨村就席片大個村子，偷瓜的事件很快就傳遍了。一回到家，我們幾個就被大人關門打狗一樣地狠揍了一頓。我娘把一盆泔水潑到我身上罵，麻雀還有指甲蓋大個臉哩！你把臉當屁股呢，咹？最慘的要數毛蛋了，他爹一巴掌把毛蛋一顆門牙打飛了。他娘看見毛蛋滿嘴的血，才慌了跑過去拿手掰毛蛋的嘴巴，可毛蛋嘴巴咬得更緊了。她娘在地上撿到那顆血糊糊的牙嗚嗚地哭開了。夜裏躺在炕上，我才發現自己的腳心被碾盤子燙出了幾個豌豆大的水泡，我數了數，左腳兩個，右腳三個，滿共五個，看上去活像五個雞眼。
5
第二天吃罷早飯我去找虎子，腳踩在地上還是痛。虎子他娘坐在門墩石上納鞋底子。門緊閉著。我問，三娘，虎子呢？沒在家！少來勾搭我家虎子！他娘頭都不抬地說。
我沒趣地走開。我繞到他家後牆外，他家後牆外有一棵桑樹，十幾米高，我一根煙的工夫就爬到樹杈上。果不出我所料，虎子一個人趴在房裏的木櫃子上玩木頭手槍哩。我就學貓頭鷹叫，虎子起初沒有聽見，我打了一個很響亮的口哨，這回他聽見了，他拉開房門四下亂瞅，我又打了一個口哨，他看見了我。我給他手勢讓他出來。他沿著靠後牆的麥草堆翻出來了。他的兩個眼窩都變成熊貓眼。我溜下樹，很快，我們就消失在後頭的玉米地裏。他問我，毛蛋和碎球是不是也被關到家裏了？我搖頭說不知道。他說，走，一塊去解救他們。我們饒不了狗日的山東客。我們鑽出了玉米地就看見碎球和毛蛋也從玉米地鑽出來，他們也是剛逃出來的。我一看碎球，他的胳膊上到處都是青紫斑塊。我們重新回到了玉米地裏。幾個人圍坐在一起。虎子說，哥兒們，怕了嗎？怕個■！我們幾個異口同聲。好！虎子說，好樣的！他說，狗日的山東客，我們不會放過他。他說，這一回，我們不偷西瓜，一心收拾山東客。他說，把彈弓都帶上，然後吩咐碎球把望遠鏡也帶上。碎球他二舅是個火車司機，那個望遠鏡就是他二舅送他的。
6
複仇的機會終於來了。那天，不但水磨村，就連方圓幾個村子的人都跑到口鎮東邊的水庫看熱鬧去了。聽說，水庫裏鑽進一條大蟒蛇，有澆地的人看見了，說，有碎娃胳膊那麼粗，十幾丈長哩。後來呢？跑了。跑到水庫南邊的玉米地去了。奇怪的是，水庫裏的水從此有了一種中藥的味道。幾裏外就能聞到，直撲人的鼻子哩。都說，這水能治皮膚病，不管啥樣的皮膚病，在水庫洗一洗就好了。幾天的工夫，水庫邊就圍了密密麻麻卷起褲腿的人群，連城裏的人都開著小車也來洗了。