我們這個世界，或者說整個人類，都在朝著現代化的方向奔。我的看法，從某種意義上說，現代化的過程就是不斷細化的過程。說一個國家是發達國家，或是欠發達國家，其衡量指標有多種。其中有一個指標也許是軟指標，但不容忽視。這個指標就是看國民對細節的重視程度和習慣程度如何。所謂發達國家，就是講究細節的國家。不太發達的國家呢，往往是對細節不太重視，不太講究。
2003年，我作為中國文化界知名人士代表團成員之一，曾應邀訪問日本，去了八九天。訪問期間，我們馬不停蹄，走了好幾座城市，看了很多廟，也欣賞了一些藝術表演，留下了難忘的印象。訪問結束時，日本外務省請我們喝酒，吃飯，並召開座談會，讓我們談談對日本的觀感。我本來不想談，但參加座談會的一位日本副外相點到了我，稱我劉先生，問我對日本印象如何。我上來就說，我覺得日本的國民很注重細節。出乎我意料的是，副外相否認了我的說法，他說不不，我們過去是很注重細節，現在不怎麼注重了。這是怎麼回事呢？我馬上想到，我和外相的對話需要翻譯，很可能是在翻譯環節的表述上不夠準確，使副外相誤解了我的意思。我隨口舉了幾個例子，用事實表明了我的看法。我們在日本乘坐大巴車旅遊觀光，發現每一個前排座位的靠背後麵都有一個茶杯套，有的是尼龍套，有的是鋼絲套。泡一杯茶放在套子裏，不管汽車跑得再快，茶杯都不會掉下來，茶水也不會灑出來。套子不用時，尼龍套自己會癟下去，鋼絲套往上一抿，會貼在靠背上，不占什麼空間。而在我國國內外出乘車，汽車上就沒有放茶杯的地方。我們泡一杯茶水，要麼拿在手裏，要麼放在地上，用兩隻腳夾著。有時我們睡著了，茶杯就滾到了別人腳邊去了。
再比如鞋拔子。我們國內的旅店大都不提供鞋拔子，客人出門穿鞋，提鞋，隻能用手指頭代替鞋拔子。少數旅店雖然備有鞋拔子，但鞋拔子都比較短，隻有一拃多長。客人需要提鞋時，必須蹲下身子，鞋拔子才能插進鞋裏。日本不但每個旅店都備有鞋拔子，而且他們的鞋拔子比較長，有一兩尺長，客人提鞋時無須下蹲，鞋拔子就可插進鞋裏。
我還提到在日本看到的茶道、香道藝術表演，說茶道、香道其實就是取材於日常生活中的細節，通過把細節放大，拉長，使平時並不起眼的日常生活中的細節程式化，儀式化，並提升為抽象的道，升華為文化藝術。
聽了我的解釋，副外相連連稱是，說他們確實很注重細節。原來翻譯把我的話翻譯錯了，把細節說成是細微末節，好像我在指責日本人不顧大局，老是糾纏一些細微末節。哪能呢，人家出於友好，請我們去做客，我們應該多說人家的好話才是，哪能派人家的不是呢！說來這件事本身就是一個細節，因為是細節，它讓我難以忘記，並讓我想到不同國家語言上的差異性。
相比之下，一些欠發達國家，在細節上就不大講究，或者說還沒有條件講究。我曾去過非洲的肯尼亞，看到他們的馬賽馬拉野生動物保護區保護得不錯，基本上還是原始狀態，在保護區裏可以看到成群的大象、野牛、角馬、斑馬、長頸鹿、羚羊等。但那裏的土著居民在生活細節上就不大講究。遠遠看去，他們大都穿著大紅大紫的衣服，在草原綠色的背景下，倒像是一株株花樹。近距離一看就不行了，他們的衣服沒有經過剪裁，加工，既不上袖，也不綴扣，像帶格子的床單一樣，隻往身上一披一裹就完了。他們都赤著腳，光著腿，外衣裏麵很少穿衣服。即使有人在裏麵穿了內衣，內衣也很髒汙。他們大概不怎麼洗澡，身上的氣味很濃。成群結隊的蒼蠅在他們頭頂上飛來飛去，不時落在他們的臉上、鼻子上和嘴角兒，像是在和他們套近乎。不難看出，他們雖然和野生動物大大拉開了距離，有了自己的文化，也接受了不少文明的東西，但總的來說，日常生活中還沒有樹立起細節意識，沒養成注意細節的習慣，生活上還顯得有些粗枝大葉，生活質量也不夠高。（待續）
[ 作者係北京作協副主席 ]