方箭顧不上穿衣服，撲到外間，不敢開燈，抓起了話筒，卻是總調度長打來的，聲音異常急促：“方廠長！方廠長！是K-3號！K-3號裝置爆炸了！K-3號！”“你馬上打119！再命令原料泵站立即關閉供氣供油總閥！”總調度長沙啞著嗓子說：“已經關閉了！已經關閉了！燃燒的是管線和設備裏的氣和油！”
床頭上的手機傳呼機仍在不住地響，小梭魚解下脖子上的紅綢，從他的小包裏取出手機，打開來貼到他耳邊，裏邊也是一個男子急促地聲音：“廠長！報告廠長！我是保衛處長孫建新！我現在K-3號現場……”
“嗚——嗚——”又有兩輛附近消防中隊的消防車，拉著長長的警笛，風馳電掣般地朝K-3號裝置那邊開了過去。
方箭一手拿話筒，一手接過手機：“孫建新！你讓職工們一定不要亂！讓值班人員全部撤出來！我馬上就過去！”放下手機、話筒進了裏屋，就手忙腳亂地穿襯衣，慌亂中褲頭也顧不上穿就穿長褲，穿反了，又脫下來重穿。小梭魚雖也雙腿打顫，仍幫他係襯衣扣子，紮腰帶，又要給穿襪子。方箭說：“不！不穿了！”小梭魚忙給他赤腳穿上了皮鞋，又把工作服上衣給他披上。方箭衝出辦公室，咚咚咚下了樓，邊穿工作服上衣的袖子，邊朝起火處跑去。一邊跑，一邊又接手機，但什麼都聽不清。
在一連串巨大的爆炸聲中，方箭以百米衝刺的速度跑到K-3號裝置外圍，已有幾十名工人在那裏組織搶救受傷人員。幾輛紅色消防車的消防槍呼呼地噴著水龍、幹粉和泡沫。他正要再進幾米去看看，老工人老薑頭衝上來抱住了他：“廠長你不能進去！太危險了！”
方箭哭喊道：“這是我們一年多的心血呀！這是五個多億呀！查出那個造成事故的人，我非槍斃了他不可！”又問職工的傷亡情況。保衛處長孫建新把自己頭上的安全帽摘下來，戴在他的頭上，黑著臉說：“報告廠長，目前還沒有發現人員死亡，受傷的有二十七八個人，多數是燒傷、震傷的。有一個青年工人是被爆炸氣浪從二樓窗口打出來的。其中重傷員十七八個，廠醫院正在緊急搶救，已經打電話報告了市急救中心，估計救護車快來了。有九個人至今還沒找到。”方箭瞪著血紅的眼睛，吼道：“抓緊找！抓緊清點人數！”
20多分鍾後，林夢珠趕來了，臉色慘白，雙腿發抖。她努力使自己鎮靜下來，忙著了解情況，又直接打手機給市委書記秦家興。但打了好幾遍，都沒人接。林夢珠急了，忙又打市委辦公廳值班室，讓值班人員立即設法與秦書記聯係。值班人員忙給在省城陪秦書記住院的副秘書長打電話。副秘書長說，秦書記今天下午五點多，血壓突然升高到180，醫生采取了緊急措施，秦書記現還在睡覺。能不能請示項市長，由他決策。值班人員又打給遠在珠海的代市長項之木，但手機占線。項之木正在一個茶室與隨行人員悠閑地邊喝著南方極有特色的雲霧新茶，邊欣賞著幾名身穿民族服裝的女子用古箏、琵琶、竹笛、二胡等樂器演奏的江南絲竹樂曲《彩雲追月》。林夢珠打通了他的另一部“內線”手機，他聽了，大驚失色，忙讓人立刻去問晚上有沒有直飛天河的班機，如有，馬上就飛回去。項之木又打電話給分管工業的楊副市長和市政府辦公室主任，要他們立即組織人員去化工三廠。
由於及時切斷了油、氣的供應總閥，十八輛消防車上的幹粉泡沫滅火劑起了重大作用，火勢很快得到了控製。兩個多小時之後，火漸漸地滅了。
膽子頗大的錢途第一個進去探險。他在車間的一角，首先發現了四具燒焦了的屍體，具體是誰，一時無法辨認。另外從醫院打來電話，那名從窗口被氣浪打出來的青年工人七竅流血也在搶救過程中死亡。
方箭滿臉滿身是泥是水，癱坐在地上，呆呆地望著燒成一片焦黑炸成一片破鋼爛鐵的K-3號裝置，一動不動。K-3號設備，就像被轟炸機群用集群式炸彈和導彈轟炸過了的一艘航空母艦。K-1號設備也大部分被炸壞燒壞，根本不能用了。