現今的“散打”戴護頭，護胸，且不穿鞋。那時上擂台沒這規矩，除可在腰上纏一根板帶護住心口外，腳下一律著打靴，這打靴極講究，靴底、靴幫都是由生牛皮製的，鐵硬。逢上不經打的，隻一腿，隔著護心口的板帶也得把人的五髒六腑給震碎了！
據說小什字若瑟堂的一位法國牧師出於好奇去看了一回，竟嚇得半閉了眼睛，在胸前連劃十字：主啊，救救這些罪孽深重的人吧，阿門！
然而，那年頭命賤，窮瘋了的人不大惜命。第三天上，洪七爺去了。
擂台是由杉杆、楠竹和木板搭成的，五丈見方，一人來高。台下早已站滿了人，踮起腳隻見黑壓壓一片人腦殼。
擂台左邊不遠處，搭了個篾席棚子，裏麵碗口粗的圓木支著一具放亮的生漆棺材，一個頭紮孝巾的年輕婦女正啞著嗓子捶棺號哭。
這是開擂以來製造的第三個寡婦。不多不少，正好一天一個。自然，棺材也是劉湘劉輔公出銀子捐助的。
慘烈，驚心，台上台下都彌漫著一股血腥的氣息。也許，惟其血腥才更能撩動人的獸性和嗜血的瘋狂！
麵對棺材，照樣有人把這於人隻有一次的生命押上這人生的輪盤賭。
洪七爺就是一個，隻不過他賭羸了。
這天，一開擂就上來一個蓄著一雙寸許長指甲的怪和尚，和尚自稱法號空明，是哦眉山伏虎寺下來的知客僧，五十餘歲，寬臉，微胖，一對長長的壽眉，家織土布僧褂，僧襪及膝，登一雙布耳子草鞋，有點像川戲裏的法海和尚。
這和尚也怪，上台來先用手指頭圍身子虛畫一個圈，然後屏息凝神半垂下眼簾，朝東方雙手合十，嘴唇微動念念有詞，夷頃，睜開眼，稍微分開雙腿，擺了個丁字架的樁口。與空明和尚對陣的是一位三十來歲的漢子，論骨架身坯還強出這空明一頭，可交手才兩回合不到，隻見這空明和尚一揚手，猛一頭將這漢子撞倒在台上。末了，空明退回圈內站定，雙手合十輕輕道一聲：“阿彌陀佛，善哉，善哉。”
這天上午，一連上來了七八個，論架式、武功都非等閑之輩，然而全不經打，不是被這空明和尚一腿踢翻，就是被一頭撞倒，幹淨利索。無一例外，而且多半在五招以內。
邪門！台上台下嘩然，都說和尚念了咒語，是用的神打，幻打。
凡夫俗子能打得過神仙麼？與神仙較量，豈不是自討沒趣！本來躍躍欲試者開始怯場，到後來，幹脆沒人敢上那五尺擂台了。
一時間，台下一片出奇的肅靜，隻有空明和尚垂簾屏息，雙手合十像根木樁似的立在台口，好似就待他超渡眾生了。這當兒，洪七爺一個箭步跳上去了。
洪七爺上得台來，猛地把腰間板帶殺緊，朝和尚冷冷一笑，一抱拳丟開個門戶。
好一場驚心動魄的惡鬥。
台上，空明和尚與七爺你閃我撲，一個動如脫兔，一個疾如鷹隼；吐似猛虎撲食，吞似鯨吸百川。台下人看得傻了眼。忽然間，空明和尚一揚手，故伎重施一頭朝洪七爺撞來，七爺似有防備，縱身閃過，一擰腰猛發一腿，“咣”一聲，空明和尚被七爺一腿摜中左肋，撲地跌出丈許。
好，“倒樁”！洪七爺贏了空明。台下叫好疊起，掌聲潮湧。空明翻身立起，合掌道一聲“善哉”，狼狽而去。洪七爺一介凡夫，何以打敗了神仙？說來倒是一件趣事，這空明和尚哪裏有什麼神打、幻打，那畫圈、念咒都不過是唬弄人的玩藝。空明和尚取勝除確有些武學根基外，其秘訣就在他那雙寸許長的指甲上。原來，這空明和尚花功夫練就了一樣邪門玩藝，即在每根長指甲裏暗藏著數十粒菜籽般大小的鐵砂子，與人較技，瞅準了猛然用指甲彈出，專射對手麵門，乘對手一驚，倏忽之間將人擊倒。洪七爺不傻，之所以敢鬥膽登台，就因他憑一雙鷂子似的利眼識破了空明和尚的這個秘密。
不過洪七爺也多了個心眼，並不道破。道破了，贏得還有這麼風光麼？
五天下來洪七爺贏了塊銀章，金章被二十一軍軍長劉湘的國術教官搶了去。洪七爺心裏透亮：這黃燦燦的玩藝兒雖好，吞進去恐怕就屙不出來。
從此，洪七爺名聲大噪，時來運轉。
如今他不但徒弟眾多，還開起了武德膏藥堂，也算得是有頭有臉的角色。現而今，他七爺站在較場壩這地麵上跺一腳，地皮兒也得顫一顫。
本來洪七爺並非那號放不開的雞腸小肚。老話說，變羊子吃草，變魚鰍鑽田，誰也不得誰，你周興龍有本事，會登打，像七爺我當初那樣獨自劈一另天，能人模狗樣地活，七爺我不眼熱。你在這地界兒上掛牌乎，可總也得放個屁，遞張帖子，打個響聲麼！當初川西壩的筱荷卿，資陽河的劉黑頭來貽園唱戲，戲牌沒掛，戲票就托人送來了。吳橋鎮來的那撥馬戲班在通玩門扯棚子，班主快手劉剛下船就拎一盒八寶豆沙糕、兩罐桂花糖來了。不是七爺稀罕他那吃食，這才叫他媽懂江湖，曉事體！七爺我重義氣，你給我臉，我也決不會給你屁股。怎麼著，快手劉開棚第三天上，一個踩繩的丫頭片子招惹了禮字旗的弟兄，吼起要砸他的班子，不就是七爺我去幫他撿平順的麼？臨末，快手劉送來兩封大洋，七爺我一文沒收，反倒貼一頓招待！七爺我認的就一個“義”字嘛！可周興龍這龜兒子算個啥？地皮剛踩熱，就竟然不尿這一壺了！這不是明擺著沒把七爺我打上眼麼？站洪七爺這塊，你想，能不氣麼？