九陽老道眾目睽睽之下化為一具骨架，雖親眼所見之人不多，但參加宴會的都是趙鎮有頭有臉的人物，一時之間傳的神乎其神。第二日臨近晌午，整個趙鎮街上還是死氣沉沉，連往日追逐於街上的犬兒都夾起了尾巴，禁聲不叫。雪繼續在下著，地麵已堆積了厚厚一層，將鋪在路麵的青石板掩蓋。路麵積雪，白的有些刺眼，偶爾有兩三個行色匆匆之人路過，一會兒雪便已悄無聲息的將腳印覆蓋。
趙鎮東側有一大戶人家，青磚紅瓦，樓台庭院，完全是按照江南水鄉院落格式建造。眾多的房舍排列大門中軸線兩側，氣派非凡。此刻雪花撲麵而來，白雪壓彎了園中青竹雪鬆，頗有幾分畫中意蘊。此宅朱紅大門之上，趙宅兩個鎏金大字分外明亮，隻是那大門兩側鎮宅石獅在積雪掩蓋之下失了些許神韻。此宅正是趙氏族長趙乾居所，自趙乾當上趙鎮鎮長之後，此宅已擴大三倍有餘，是整個趙鎮的核心所在。趙鎮人大多為趙姓，在家族等級製度之下，鎮長身份卻不如族長身份來的堅挺，好在為同一人，稱呼族長或者鎮長也沒有多大意義。
今天看門的老張頭得到管家通知，早早的便將大門關閉。今日老爺不再見客，他樂的躲在院門偏屋裏烤火喝著小酒。老張頭抿了一口小酒，隻是暗自尋思：“剛才那三個奇怪的外地客商，看情形是有生意要與東家商談”。這時隻聽見一兩聲馬鳴自馬廄方向傳來，老張頭披上蓑衣，頂著雪花來到馬廄。隻見剛才那三個客商騎來的馬匹正在嘶叫，遂上前往馬槽裏添些幹草與豆餅。
老張頭來趙鎮有些年頭了，雖然大字不識幾個，但是還是看的出這幾匹比之一般馬要高上許多。馬背鬃毛粗長，神駿不凡，無一不是好腳力。老張頭伸手想摸摸，卻不想斜裏突兀地伸出一雙手來擋住了他。他回頭一看，有些吃驚，認得身後之人乃剛才客商帶來的其中一個。隻是此人用黑布蒙著臉，無法看清樣貌，且不知何時突然出現在自己身後，怎麼一點都沒有發覺？
“我沒有別的意思，給馬添點草料”。老張頭像做了虧心事一樣解釋道。
“不需要，我們的馬自己來喂”。那漢子語氣有些生硬。
老張頭碰了一鼻子灰自感沒趣：“好吧，那我走了”。臨走時瞥了一眼馬槽，卻發現那三匹馬鼻子冒著熱氣，草料卻是一動未動，真是怪事。
等老張頭快要進屋時，不經意的回頭看了一下，那人似乎憑空消失了一般，原地隻有三匹馬在嘶叫。他擦擦眼睛卻又分明的看到那人站在馬棚邊一動不動。隻是離得遠，老張頭沒有注意到，風夾雜著雪花飄落，那人身上卻很幹淨，似乎雪花有意識般的避開了.........。
趙宅堂屋是會客用的，此刻圍繞著炭火坐著幾個人，一老者穿著蘇縣刺繡錦衣，坐在趙乾下首，麵像與趙乾七分相似。此乃是其弟趙坤，平日裏一直淞滬一帶經商，負責趙家在淞滬縣的藥鋪一切事宜。此次因趙鎮詭異之事，加之過年，被緊急召回。趙家三代前還是一個沒落的小戶人家，趙乾爺爺輩中有個郎中叫做趙博，行走江湖多年一直默默無聞，某年歸家卻帶回一大筆錢，趙家由此走上發家之路。至於錢的來曆，外人也無從知曉，但是趙家憑著這筆巨款開始購置房產擴建祖宅，後又買地開鋪。結果三代積累，如今已是屈指可數的富商，控製了趙鎮幾乎三分之一的藥材買賣，在淞滬一帶也是極有名氣。
此時朝東客座上端坐著一人，錦衣華服肥頭大耳，頭戴氈帽一副員外打扮。雖然臉上笑容可掬，但是那眼神中透露出些許精明。其後站立一人黑布裹麵，與先前老張頭馬廄看到之人打扮無二，此時站在那邊，紋絲不動。
那員外押了口茶，不禁讚歎：“好茶，此乃雲霧山名品，想不到能在趙族長這裏喝到。我就不繞彎子了，本人錢義，此次前來叨擾趙族長，實為有一不情之請，我想與你做筆大買賣”。
“什麼買賣？”趙乾與趙坤對視一眼後問道。
“受人所托，鄙人想買三十根三百年以上的人參。我多方打聽，能拿得出如此之量的唯有你們趙家了”錢義不動聲色的講道。
“什麼，三十根，還要三百年的以上的？”坐在下首的趙長河大吃一驚，有些失態。
“長河，坐下”趙坤眯著雙眼，端起磁碗吹散兩三片茶葉，看那碗中水碧綠無比，小押一口很是回味：“錢先生，三百年份的人參現在在市麵上很少見到，我們趙家上下也不過藏有幾根而已，您一下要三十根，確實是難啊!”
“趙二當家的說笑了，誰都知道你們趙家鋪子大，所賣人參年份高，整個東南一帶的人參市場基本已是趙家的天下，區區三十根應該可以拿出。價錢方麵可以商量，目前三百年份的市值一根在三千大洋左右，我們出四千，而且我們兌成小黃魚一次付清，怎麼樣？”錢義似乎財大氣粗，十幾萬的巨款壓根不放在眼裏，說的很是輕描淡寫。
趙乾道：“這麼大的數量，我們確實拿不出來，且現在已經臨近年關，就算四處搜購，我們也是不敢保證能全部湊齊全”。