衛煙橋始終不敢抬頭，他聽罷武則天這番問詢，立刻跪下俯首奏道：“陛下，草民祖孫三代流落南洋，今日重歸故土，不由感慨萬千，太子就叫合貓裏，字音意都準確，草民不敢亂譯杜撰。”
武則天忽然站起，揮手以示退朝，淨鞭響處，大殿靜肅，武則天被宮人簇擁著轉入後殿，大殿上回蕩著她那天威難測而又勾魂攝魄的長笑之聲……
剛跨出大殿的狄仁傑，被後麵趕上的一人拉住朝服，他回頭一看，是好友刑部尚書崔玄。隻見他貼近狄仁傑小聲問道：“狄公，這古什麼麻辣國的黑矮老奴怎麼如此張皇失措，竟然打碎了杯盞，邊鄙蠻夷，牛馬而襟裾，哈哈！”
“崔侍郎，朝堂之上，言語慎重，不宜取笑外來使臣，隻要率土賓服，天朝聖德那是無遠弗屆的，隻不過我今日看此情景，頗感到一點蹊蹺，雖說聖上駐顏有方，五十幾歲的人看起來竟如二十出頭的樣子，而且麵泛桃花，青春不逝，實在也是天命優渥。但我覺得這合貓裏太子，不可能僅僅是被聖上的容貌殊麗所震撼，乃至於竟失手打碎了茶杯。”說完，狄仁傑“噝”地一聲倒吸了一口涼氣，一捋美髯。
崔玄也沉吟道：“個中緣由，實在是煞費思量。”說著微微搖頭。
兩人邊說邊走出了宮門，狄仁傑向崔玄等其他同僚致禮後，正準備上轎，忽然搶上一人對狄仁傑作揖，狄仁傑一看，卻是那個年輕的通譯衛煙橋，狄仁傑含笑拱手回禮，又向四周看了一看，衛煙橋開口道：
“宰輔大人，太子已由禮部官員陪同先回官舍休息，晚生衛煙橋，從南洋重歸故國，一路聽聞黎民百姓對大人崇敬膜拜之情，以及關於大人的種種神奇事跡，實在令晚輩景仰之至，因此不辭冒昧，特來拜見大人。”
“哦，哪裏哪裏，我看通譯先生雖萬裏歸國，勞頓辛苦，然而意態從容，不減少年英發之氣，隻是你這眉宇間隱有憂色，以老夫多年閱曆，衛先生與我晤會，是否還有為他人之事前來的目的？”
衛煙橋顯然吃了一驚，“大人果然洞察燭照，神機不可測，晚生正有一事，了無頭緒，大人見識超凡，智慧絕倫，定可對晚生指點一二，不知大人有沒有聽說過桃花石？”
狄仁傑凝視著衛煙橋，帶著笑容緩緩道：“桃花石乃西域對我中土的別稱，也是一種罕見的寶石，但我想衛先生所說的桃花石，也許是特指某一塊桃花石，閣下少年俊才，麵露憂容，貿然向陌生人探聽一塊桃花石的消息，顯然是情急關心，而桃花石想必是適宜女子之物，由此，老夫可不可以推斷，衛先生是在為你的妻子或情人丟失了桃花石而焦慮發愁呢？”
衛煙橋目瞪口呆，剛想說什麼，看見一個官員正走近狄仁傑身邊，就立刻止住，隻見這位官員和狄仁傑寒暄著，從對話中，衛煙橋得知來人是洛陽令李幹城，他呆呆地注視了李幹城片刻，就向麵前的這兩位天朝重臣恭謹地先行告辭了。