劉勁草一幹人成了驚弓之鳥，一路上格外小心，處處提防，簡直到了草木皆兵的地步。如此一來，卻苦了文靖，毫無逃走的機會，就是借口方便，也被幾個人四麵八方，守得水泄不通，他雖然有三才歸元掌在身，但秉性柔弱，若非不得已，萬萬不敢與人動手。搖擺不定之際，已至薄暮時分，忽聽得陣陣濤聲隱隱傳來，繞過一座山巒，眼前豁然開朗。隻見一條細水，穿過翡翠般的山穀，蜿然彙入大江；這時候，西邊殘陽未落，東方圓月初上，日月交輝，照著長江碧水，浩浩蕩蕩，咆哮奔流；那兩岸山巒，險峻起伏，萬木蔥蘢，蜿蜒向西而去，沒入晚霞深處。
見此奇觀，文靖心胸為之一暢，竟忘了眼前煩惱。正出神之際，突聽薛容叫道：“千歲請看，那裏便是合州城了。”文靖一驚，順著他的手勢望去，隻見蒼茫暮靄中，一座黑黢黢的城池，依山傍水，似頭龐然怪獸，踞伏在兩江彙聚之處，尤其是向水一方，城高百尺，森然壁立，麵對著江天氣象，煞是壯觀。
“此城兩麵臨水，又名釣魚城。”劉勁草捋須指點道，“不過當真要臨水垂釣，隻怕非得兩百來尺的魚線不可了。”此時薛容命薛工快馬奔馳，前往城中報訊。文靖心頭打鼓，忖道：“此時若是再不逃走，隻怕再也沒有走掉的機會。”想是這麼想，但搜腸刮肚，也想不出什麼法子，隻被那一群人簇擁著向合州城池行去。走了不足二裏，前方煙塵四起，一彪人馬，迎麵而來。為首一將翻身下馬，向文靖一鞠到地，其他人等也如法炮製，文靖不禁愣在馬上。
“四川經略使王立見過千歲。”那為首將領道，他約莫五旬年紀，額寬麵闊，鬢發斑斑點點，眉間一粒朱砂痣，十分醒目。此時抬身，滿身衣甲晃動，“嘩嘩”作響。文靖不禁長長吸了口氣，想壓住心中狂跳。王立不待他回話，又道：“千歲為賊子驚嚇，又旅途勞累，不宜在這荒郊野外久待，屬下已經命人備好美酒佳肴，為千歲接風。”一揚手道，“千歲請！”
文靖遲疑道：“王經略使……”他想道出實情，但又有些羞澀難言。王立神色沉重，打斷他道：“屬下失了劍門，自知罪該萬死，具體情形，到了城中，屬下再行稟告。”文靖被他說得一愣一愣，不知該如何接話，隻見王立躍上戰馬，與眾人彎腰作禮，請文靖先行。文靖無法，隻好拍馬向前，薛家兄弟在他左右護擁，張弓搭箭，好不威風。文靖一時頭大如鬥。
入了城中太守府，大廳中，已經擺好筵席。一幹侍女，低眉垂目，分立道邊，見得文靖，紛紛彎腰行禮。廳中樂師弄起絲竹，樂聲歡快喜悅，正是一曲《相見歡》。文靖渾身難受，忍無可忍，掉過身來，正要說出真相，忽聽門外馬蹄聲響，一片喧嘩，他一愣之間，白樸四人闖了進來。
文靖駭然，與他四人對視無語，場中一片寧靜，那些樂師也覺出氣氛不妙，停了鼓奏。文靖正要開口，白樸拜倒在地，沉聲道：“屬下疏於防範，致使千歲涉險，罪該萬死，請千歲責罰。”其他三人對望一眼，也跪了下來，梁天德心中最是憋氣：老子跪兒子，成何體統？文靖哪裏還說得出話來，望著老爹的背脊，禁不住全身發抖。王立見他神情，揣摩他的心意，忖道：“莫非千歲惱他四人失職，但又不願在眾人麵前重罰，失了寬恕之意。”他一念及此，刻意迎合，心道：“既然如此，我就為千歲做這個惡人。”他神色一變，向四人喝道：“爾等保護不力，該當重罰。來人，拖出去，重打兩百軍杖。”其他四人還沒說話，文靖聽得要打老爹，忙叫道：“且慢！”
眾人皆回目望他，文靖無法，強自鎮住心神，慢慢地道：“我……我……嗯，此事不怪他們……”他驀地想到話本裏某些微服私訪的段子來，便道：“我本想微服私訪，看看川中情形如何，哪知遇上歹人……嗯，此事全是本……本王的不對，本……本王如今既然無恙，你們，你們就起來吧。”他無可奈何之際，隻好認了這個淮安王的牌子。
白樸等人對望一眼，微微一笑，站了起來。那夜，他們失了文靖的蹤跡，四處尋找未果，得知劍門關告急，遂入關中，協助守關，但守將張何被伯顏一箭射死，關中群龍無首，頓時大亂。蒙古大軍趁機佯攻關西，再以大弩火炮掩護撞車，轟開關門。四人好輕易約束部分敗兵，逃出蒙軍追趕，退入川中。他們想到失了文靖，劍門關也丟了，彷徨無計，隻得隨著敗兵退向合州。此時見文靖無恙，雖然心中迷惑未解，但也甚是歡喜，梁天德更是打心底鬆了老大口氣。
王立碰了一鼻子灰，甚是無趣，其他官將則心頭惴惴，忖道：“沒想到這淮安王如此厲害，竟然獨自一人微服私訪，不知道我平日做的那些事被他知曉沒有？”
眾人各懷鬼胎，分別落座，忽聽門外笑聲響起，數人身著精鐵大鎧，快步進來。為首一人白麵長須，形容儒雅，左側那人中等身材，膚色黝黑，目光如炬，看上去十分精悍；他身後兩人，身量皆在八尺之上，挺拔宏偉，一個虯髯及胸，一個長須飄灑，端地神威凜凜，甚是不凡。
為首一人入了大廳，向文靖作了一揖，朗聲道：“合州太守李漢生軍務纏身，未及迎接，還望千歲恕罪則個。”文靖當日聽白樸說過合州官員姓名模樣，還記得一些，此時既已無奈認了這個假扮的勾當，隻得道：“李太守不必多禮。”
“水軍都統製呂德見過千歲。”那黝黑男子行禮道，“鎧甲在身，無法成禮，還請千歲見諒。”王立指著呂德身後二人笑道：“李太守和呂統製千歲都曾晤麵。這兩位，千歲大概久聞其名，但還沒見過，這位虯髯的是馬軍都統製向宗道，那位是步兵都統林夢石，有他二人與呂統製在，合州必然固若金湯。”文靖不知如何應對，隻是點點頭，讓四人坐下，心中卻想：“這樣下去，早晚會露了馬腳。”王立見他神色憂鬱，又會錯了意，道：“千歲不必擔心，韃子前鋒雖然到了瀘州，但守城的可是劉整將軍，劉指揮使乃是川中數一數二的名將，智計百出，韜略過人，韃子萬萬難越雷池半步，有他守瀘州，千歲運籌帷幄可矣。”