艾楠再次出現在院子裏的時候，劉盛將艾楠叫到了他住的屋子裏，鄭重其事地說：“我告訴你，你如果真要收養麥子這個孩子，我們的關係就可以解除了。另外，我剛才去水塘洗澡，遇見了麥子的母親，我已經告訴她麥子在這個院子裏，她隨時可能會來領走麥子的。”
艾楠的腦袋裏“嗡”的一聲，這個冰冷得有點可怕的男人是她的丈夫嗎？她毫不示弱地盯著劉盛的臉說：“麥子的母親？不可能！”
劉盛說不是騙她，他真的遇見了。剛才，他去水塘洗澡，鑽過樹叢後便看見水塘邊蹲著一個女人。這女人手裏拿著一個布娃娃，澆著水給這布娃娃洗澡。劉盛有點吃驚，不敢貿然走近，便站在不遠處咳了一聲嗽。那女人聽見聲音，抬頭看了劉盛一眼，便站起身離開了水塘。這是一張很瘦的臉，和蕨妹子在半夜的窗口看見的臉差不多。
劉盛顧不上洗澡了，立即跟蹤而去。那女人從水塘的另一邊直接走進了山林。劉盛一直緊跟在她後麵，想弄清楚她究竟住在哪裏，是哪戶山中人家的女人。有好幾次，那女人在高高的茅草中消失了，但不一會兒又出現，她幾乎沒有回過頭，好像並不在乎劉盛的跟蹤。後來，那女人在一處較為平緩的山坡上停下，她站在一座石頭壘成的墳前，將布娃娃放在墳上，然後嘰嘰咕咕地說著什麼話。劉盛走了過去，招呼她道：“喂，你是誰？在這裏做什麼呢？”那女人轉過臉來，對著劉盛“嘿嘿”一笑，嚇得劉盛後退了兩步。“你的孩子死了嗎？”劉盛繼續問道。“孩子？沒死。”那女人非常清晰地說道，“我的孩子丟了。”“你的孩子叫什麼名字？叫麥子嗎？”劉盛問道。那女人突然張大嘴巴，舉起雙手喊叫道：“麥子，給我麥子！”這副張牙舞爪的形象讓劉盛猝不及防，趕緊向後跑開。那女人並不罷休，繼繼朝劉盛的方向追過來，劉盛隻得往山下跑去。“我注意到這女人追我的時候腳沒有粘地，是飄著過來的。”劉盛說，“盡管我們都不相信有鬼，但眼見為實，這女人你能說是人嗎？她就是麥子的媽媽，那麼麥子是一個正常的孩子嗎？我早就看出來了，這孩子不對勁，看我時眼露凶光。”聽完劉盛的講述，艾楠的頭腦裏昏沉沉的。不對，麥子的眼睛可愛可憐，怎麼會有凶光呢？這是劉盛的感受罷了。至於那個石頭墳，她看過的，裏麵什麼也沒有，完全是壘著玩的東西。那個女人飄著走路，地上草那麼深，劉盛看清楚了嗎？這女人可能是一個失去孩子的母親，但絕不可能是鬼，更不可能是麥子的母親，劉盛這樣講，隻是不願讓我收養這個孩子罷了。“我不相信這女人是麥子的母親！”艾楠丟下這句話後便走出門去，看見麥子正可憐巴巴地坐在階沿上等著她。
51.
夜已深了，劉盛躺在床上不能入眠。公路快通了，他和艾楠怎麼回去共同生活呢？麥子是絕對不能收養的，但是，就算艾楠放棄了這個決定，他和艾楠會重歸於好嗎？他和艾楠究竟在什麼地方出了問題，到現在發展得如此格格不入。劉盛起了床，今晚必須找艾楠談談才行。他敲了敲艾楠的房門，開門的卻是石頭。石頭說，艾楠讓他來陪著麥子，她自己有點事出去了。劉盛驚問道艾楠去哪裏了，石頭說艾楠沒對他講。夜已深了，在這無人的山穀中，艾楠能去哪裏來？劉盛去蕨妹子的屋裏講了這事，蕨妹子推測說隻有徐教授和攝影家那邊可去。劉盛摸黑趕到了北邊的院子，徐教授房間還亮著燈，劉盛敲開門問道，見過艾楠麼？徐教授搖頭，同時吃驚地問這樣晚了艾楠怎麼會不見了呢？會不會在攝影家那裏看照片？攝影家就住隔壁，門是屋掩著的，推門進去後，屋內空無一人。事情清楚了，艾楠和攝影家在一起！劉盛跑出療養院，在外麵的山坡上轉了一圈，連個人影也沒發現。聯想到這天上午攝影家熱心地為艾楠和麥子照相，聯想到艾楠少有出現的紅撲撲的麵容，劉盛心裏明白了一大半。“這個婊子！”他在心裏罵道。沒有辦法，劉盛隻得回到自己的房裏睡覺，他本來想索性去蕨妹子那裏住下的，但轉念一想，我得看看艾楠究竟什麼時間回來才行。院子裏一直沒有腳步聲，半夜過後，劉盛又去敲艾楠的房門，石頭睡眼惺忪地說，艾楠還沒有回來。劉盛感到自己完全崩潰了，這個攝影家勾引艾楠一定很久了，自己怎麼就沒察覺呢？該死的大胡子，帶著他的老婆去野合了，劉盛感到血直衝腦門。這是個月黑天，仿佛有隻大手捂著整個山野，黑沉沉的沒有一點兒亮光。艾楠此刻正和攝影家一起坐在離水塘不遠的山林中，他們麵前是那座用石頭壘成的墳墓。“那女人會出現嗎？”艾楠小聲地問道。攝影家說再等等看，以他的感覺，那女人會到這裏來的。
艾楠之所以找攝影家來和她共同完成這個冒險計劃，就是相信攝影家的感覺。徐教授說，攝影家是生活在現實和幻覺之間的人，那麼艾楠相信他的感覺也比常人靈敏一些。天剛黑不久，艾楠安排好石頭來陪著麥子以後，便去了攝影家那裏。她說她今晚一定要找到那個神秘的女人，看看她究竟是不是麥子的母親，不然她一天也過不下去了。攝影家說要是那女人是個鬼魂呢？艾楠說是鬼魂也要找到她，隻要這鬼魂說出真相就行。她將有關情況對攝影家講了一遍，要他確定一下，在什麼地方最容易找到這個女人。攝影家想了想說，去石頭墳那裏等等。
這個用石頭壘成的墳也許是神秘女人的寄托，或者是一種妖術。艾楠伸手去墳頂上摸了摸，並沒有發現有布娃娃放在上麵。攝影家說別急，他估計這個女人就住在這墳裏的，半夜時分，她會從悄悄裂開的墳裏走出來。這樣，隻需上去扭住她問個究竟就行了。
攝影家到底是幻覺能力極強的人，艾楠說不會是這樣吧，她住在墳裏，不是被憋死了？攝影家說她也許根本就不用呼吸。正說著，墳頂上一塊石頭突然“咚”地一聲掉了下來，艾楠驚叫一聲退後了兩步。攝影家也瞪大眼睛看著墳堆，看來他說準了，現在正是半夜，那女人要走出來了！
幾分鍾過後，一點兒動靜也沒有。攝影家說也許是我們離墳太近，她嗅到我們身上的氣味就不出來了。艾楠說我還是不相信她在墳裏，也許是我剛才伸手摸墳頂上的布娃娃時，將那塊石頭推動了。艾楠說那女人要出現的話，應該從附近的樹林裏走出來。
樹林裏一直有聲音，是夜鳥和小動物發出的，這增加了艾楠在漆黑中辨別腳步聲的難度。
突然，艾楠的眼前電光一閃，接著是更深的黑暗。“你別玩相機了。”艾楠對攝影家說，“這閃光燈會嚇跑那個女人的。”
攝影家說他快忍不住了，要是能拍到這個鬼女人太讓他興奮了。想想看，這種照片千載難逢呀。還有，鎮東頭那個死而不腐的老太婆，離開風動鎮前一定要去拍到。攝影家問艾楠，你不會改變主意吧。
艾楠說你別想拍照好不好？現在是什麼時候啊，咱們最好話也不要說，沉住氣等一會兒，以免將那個女人驚跑了。
他們不再說話，像兩塊黑色的石頭一樣守在離墳堆不遠的地方。夜露已經將艾楠的頭發和衣服浸得潤濕，她想到了麥子如果這時醒來，石頭能安撫她嗎？麥子也許會哭鬧著要媽媽，這孩子真是奇特，從搭車的那一刻起，怎麼就認定自己是她的媽媽呢？一切都是宿命，艾楠想起了她在一本書上看見的這句話。但是，今夜那個神秘女人如果真被她遇見，而她說麥子是她的孩子，那該怎麼辦呢？麥子說她從小就沒見過媽媽，那怎麼證明麥子是她的孩子呢？
艾楠頭腦裏一團亂麻，一陣夜風吹來，她突然想起了療養院北邊的院子，她曾經住過的那間屋子，神秘女人是多次光顧過那裏的，並且抱著一個嬰兒。艾楠突然明白過來，那女人一定是死嬰的母親，而不可能是麥子的母親。這墳，這布娃娃，還有水塘裏曾經出現過的嬰兒衣服，都與這個女人有關。
想到這點艾楠非常釋然，她對攝影家說了這個判斷，攝影家卻不以為然。他說母親都舍不得自己的孩子，那女人為什麼要送嬰兒到你房裏來？嬰兒死後又放在你的床上？這隻能證明嬰兒是個並不存在的東西，盡管我們看見了這個嬰兒，還抱了她，埋了她，其實這嬰兒並不存在，完全是我們的幻覺。或者，死嬰和麥子根本上就是一個人，這女人就是孩子的母親。
艾楠被攝影家說糊塗了，她不知道他的頭腦裏怎麼會將一切攪成一鍋粥。她快刀斬亂麻地說：“不管怎樣，我覺得我們得離開這裏，那女人在北邊院子裏出現的可能性更大，我們趕快過去，也許能遇見她。”
“你是說在你住過的那間屋裏去等？”攝影家說，“她不會去那裏的。”
攝影家之所以反對去屋裏等，是他另有憂慮。他想，如果在那屋裏遇見麥子怎麼辦？麥子一定認為他不守信用，將他們見麵的事對艾楠講了。不行，不能去那屋裏。
艾楠已經站起身來往坡下走了，她擰亮了手電筒，一道強光將樹林撕開了一條縫。她回頭對攝影家叫道，快走吧。她是個一旦做出決定決不更改的女人。攝影家沒辦法，隻好起身跟上。
夜半的療養院像一座死城，他們穿過一個又一個荒涼的院落時，艾楠便用手電不停地四處晃動著，說不定，那女人會突然出現在光中。
到了艾楠曾經住過的屋子，攝影家進門之前在心裏念道，麥子，我可沒告訴艾楠你在這裏呀，是她自己來的，你千萬別誤解我了。
還好，屋裏空蕩蕩的，麥子並沒有坐在床上，也許，她是在每天黎明時分才到這裏玩的吧。攝影家鬆了一口氣。艾楠聽見他鼻子裏的出氣聲，問他說你怎麼緊張得這樣？攝影家說我以為那女人已經在這裏了呢。艾楠說你剛才不是認為她不會在這裏出現嗎？攝影家隻好說他相信艾楠，女人的直覺也不可小視。
艾楠坐在床邊，對攝影家說你也坐一會兒吧。她關了手電，屋子一下子掉進了黑暗中，他們隻能聽見彼此的出氣聲。
艾楠不知不覺半躺在床頭，折騰了大半夜，眼皮已經很澀了。她想要是能找到這個女人弄清楚真相，也可以說服劉盛收養麥子了。
不知何處傳來一聲響動，攝影家警覺地站起來，他說我出去看看，艾楠在黑暗中說小心點。
艾楠繼續半躺在床頭，有風吹著窗紙，艾楠想剛才的響動也許是風的緣故。她的眼皮慢慢合上，有點迷迷糊糊起來。
也不知過了多久，艾楠聽見屋裏有人走動，她含糊地問道，攝影家你回來了嗎？“嘻嘻———”屋子裏突然響起女人的笑聲。
艾楠一下子驚坐起來。“你是誰？”她喝問道，同時擰亮了手電。
一個臉部瘦削的年輕女人出現在手電光中。她穿著一身很髒的衣服，披著一條白被單，眼光愣愣地盯著艾楠。
“還我孩子！”那女人突然說道，“她在這床上睡覺怎麼就沒了？”
艾楠喉頭發緊地說：“是那個嬰兒嗎？她死了，埋在外麵坡上的。”
“哇———”那女人大叫起來，撲過來抓艾楠的臉，艾楠拚死抓住她的手，這骨架似的手冰涼冰涼的。手電筒滾在了地上，光柱在屋子裏一陣亂射。幸好攝影家在這時趕了進來，他衝上來牢牢地扭住了這個女人。