侯先生查此人，從1987年5月，詢問紺弩夫人，到1989年10月，包於軌之子包玫給他複信，詳述其父生平，用了兩年多的時間，發了數十封信，涉及北京文史館、鞍鋼、安徽涇縣地方誌編纂委員會。後來從北京文化人康殷先生處得知包於軌是位書法家，曾教過李苦禪之子李燕和範曾。侯又給範和李燕寫信，範未複，李燕複信說，包於軌有外孫女包華在京，有子在石家莊。最後通過包華知道了包玫的具體地址，與包玫聯係上，這才得知包於軌為紹興人，民國間畢業於天津水產學校，在鞍鋼當過管理師，曾被工藝美術學院聘為書法教師。“文革”前，他在王府井舉辦過個人的書法展覽，有較深的書法、詩詞造詣，尤長於對聯。經過如此多的曲折，對包於軌才有個初步了解。古往今來，有才有識而被淹沒者，不知凡幾，包於軌有幸被寫入聶詩之中，更慶幸有侯先生的努力追尋，使讀聶詩者知道聶翁還有這樣一位患難知己。昔日蘇東坡讀杜甫詩“黃四娘家花滿蹊”，曾感慨地說：“昔者齊魯有大臣，史失其名，黃四娘獨何人哉！乃托於詩以不朽，可使覽者一笑。”讀聶詩而知包於軌事，足以使讀者一哭。
二
聶翁的作品經常使用詼諧的口吻，經常寫到“笑”，與包於軌“同銬”，兩個老頭，步伐不協調，跌來撞去，也是“掣肘偕行一笑‘哈’”，然而，讀到這裏很難笑得起來。聶詩中的許多“笑”都屬於這類。
聶詩的價值在哪裏呢？難道就因為《北荒草》中的一些作品反映了聶老積極思想改造的成果，並被打了100分就有價值嗎？記得50年代初，知識界許多人認為舊體詩已經壽終正寢，從而把它排除出文學作品之外，文學雜誌也沒有發表舊體詩的地方。
70年代末聶詩出現了，震撼了文壇，噢，原來舊詩還有如此強的表現力！還能抒發那樣深沉複雜細膩的感情，還能有聲有色地、生動地描繪各種文學形象。這是大多數文學研究者所沒有想象到的。例如《周婆來探後回京》：
行李一肩強自挑，日光如水水如刀。請看天上九頭鳥，化作田間三腳貓。此後定難窗再鐵，何時重以鵲為橋。攜將冰雪回京去，老了十年為探牢。
短短56個字，其內容之豐富，恐怕是千字散文也難以做到的。聶翁劃右派到北大荒勞改之後，又因不慎將居住的茅草房點燃，被公安局當做縱火犯抓了起了。這件事鬧到北京，當時文藝界領導，也是紺弩的老相識夏衍對周總理說：“紺弩這人，不聽話，胡說些話，都有可能，但放火是絕對不可能的。”遠在千裏之外的紺弩，燒了一間價值不到30元的草房，這等細事竟然上達到總理那裏，老伴周穎經過了多少艱難的周旋，可以想見。周肯定在北京已經知道紺弩會被釋放的結局，所以才在北大荒最冷時候，千裏跋涉，去看望老頭。周穎也是五六十歲的老人了，冬日之陽，冰冷如水，而水割肌膚，鋒利如刀，在一片淒涼慘淡之中，老妻又肩挑行李離去了，真如孟薑女一樣……這是一幕多麼辛酸的場景，然而聶翁好像沒心沒肺一樣，還在開玩笑。你看，我這精明到家、號稱九頭鳥的湖北佬，一到北大荒的土地上，居然成了什麼也不會的三腳貓了。這一聯寫得好，既搞笑，又痛楚，但它不單是想逗老妻一樂，也是一種解釋，向她說明我為什麼如此不幸。“此後定難窗再鐵”，這已經近於發誓了，保證不會有類似的事情發生，不會“二進宮”了（參照後來所發生之事，也是“一語成讖”，不過是“反讖”）。她走了，帶走的不是安慰，更非歡樂，甚至也不是希望，而是“冰雪”，難怪“老了十年為探牢”。一首規則嚴格的律體詩，聶翁不僅寫得中規中矩，而且把詩人的感激和內心痛楚、歉疚、心疼，而又無奈複雜的感情用表麵詼諧的詩句表達得淋漓盡致，就是用約束少的新詩也未必能傳達得如此細膩。
我們從聶詩中能夠讀出許多東西，不僅那些名言雋語使我們齒頰留香，而且使我們看到建國前30年的知識分子的命運史和心靈史，這些是需要專文來談的。