忽聽得鍾聲鏜鏜大響，連續不斷，接著寺門大開，為首一和尚身被紅袍袈裟，身旁左右各四名空字輩高僧相陪，身後是十六名同字輩僧人，依次是十三棍僧，再後是十八羅漢，從寺裏出來，直下台階。登時，少林寺門前靜悄悄地，鴉雀無聲。諸僧齊宣佛號：“南無釋迦如來佛！”
空心朗聲向本寺僧眾引見道：“這位是五台山清涼寺方丈天平上人，大家參見了。”眾僧聽了，心中都是一凜。眾僧大都知道天平上人在武林中威名極盛，與空心大師並稱“降龍”“伏虎”兩羅漢，以武功而論，據說天平上人還在空心方丈之上。隻是清涼寺規模較小，在武林中的地位更遠遠不及少林，聲望卻是不如空心了。小石頭身邊一人道：“聽說天平上人自視極高，曾說僧人而過問武林中俗務，不免落了下乘，向來不願跟少林寺打什麼交道，今日親來，不知是為了什麼大事。”當下各又都躬身向天平上人行禮。
空心伸手向著其餘人，逐一引見，說道：“這位是開封府大相國寺苦寒大師，這位是西藏元密法師，這位是回疆天倫法師，這位是甘肅龍象門風霜大師高足孟廣寧施主，這位是山東五虎門掌門趙鐵山趙施主，這位是四川青城派掌門馬達馬施主，這位是河北滄州神拳門陳薪宇施主高足鄭少輝施主，這兩位是雲南五毒教教主何浩林施主和副教主嚴振東施主”。少林寺眾僧躬身行禮，苦寒大師等還禮。空心方丈伸手向著一胡僧道：“這一位武尊施主二十年前在本寺修煉，法名空虛。”眾僧又都行禮。那武尊還過禮後，說道：“空心老禿，二十年前圓性方丈本來傳位於我，不想我被暗算，方丈之位被你篡奪，今日我請得各處高僧，特向你討個公道。”
空心說道：“五位大師都是佛門的有道大德。今日同時降臨，實是本寺大大的光寵，故此召集大家出來見見。甚盼五位大師開壇說法，宏揚佛義，合寺眾僧，同受教益。”天平上人道：“不敢當！”他身形矮小，不料話聲竟然奇響，眾人不由得都是一驚，但他既不是放大了嗓門叫喊，亦非運使內力，故意要震人心魄，乃是自自然然，天生的說話高亢。他接著說道：“少林莊嚴寶刹，小僧心儀已久，六十年前便來投拜求戒，卻被拒之於山門之外。六十年後重來，垣瓦依舊，人事已非，可歎啊可歎。”
眾人聽了，心中都是一震，他說話頗有敵意，難道竟是前來尋仇生事不成？
空心說道：“原來師兄昔年曾來少林寺出家。天下寺院都是一家，師兄今日主持清涼，凡我佛門子弟，無不崇仰。當年少林寺未敢接納，得罪了師兄，小僧恭謹謝過。但師兄因此另創天地，弘法普渡，有大功德於佛門。當年之事，也未始不是日後的因緣呢。”說著雙手合十，深深行了一禮。天平上人合十還禮，說道：“小僧當年來到寶刹求戒，固然是仰慕少林寺數百年執武林牛耳，武學淵源，更要緊的是，天下傳言少林寺戒律精嚴，處事平正。”突然雙目一翻，精光四射，仰頭瞧著佛祖的金像，冷冷的道：“豈知世上盡有名不副實之事。早知如此，小僧當年也不會有少林之行了。”少林寺僧眾一起變色，隻是少林寺戒律素嚴，雖然人人憤怒，竟無半點聲息。
空心方丈道：“師兄何出此言？敝寺上下，若有行為乖謬之處，還請師兄明言。有罪當罰，有過須改。師兄一句話抹煞少林寺數百年清譽，未免太過。”天平上人道：“請問方丈師兄，你為何要擅奪空虛方丈之位？”空心道：“上人指摘敝寺‘擅奪方丈之位’，這六字未免言重了。”天平道：“我佛在上，‘妄語’乃是佛門重戒！請問方丈，空虛大師是否曾得圓性大師傳方丈之位？”說話時神色嚴峻，語氣更是咄咄逼人。空心轉頭向戒律院首座空相大師道：“空相師弟，請你向五位高僧述說其中原因。”空相應道：“是。”向前走上兩步。他執掌戒律，向來鐵麵無私，合寺僧眾見了他無不畏懼三分。