孔子說：“富而可求也，雖執鞭之士，吾亦為之。”他說富貴如果能夠求得，在市場裏看門，維持市場秩序，那我也幹。君子也求富貴，因為富貴可以養人。所以，君子不僅要懂得義，而且應該比小人更懂得利。小人隻懂得一己之利，君子一方麵要懂得自己之利，另一方麵更要懂得天下之利！隻有這樣，才能堅守天下人之公利，以天下人之公利為義，才能擔待起養民教民的社會責任。不是非要你忍受貧苦，才能成為君子。張橫渠說：“富貴、富澤，將厚吾之生也；貧賤、憂戚，庸玉汝於成。”貧賤和富貴，都是助成君子的重要條件。不是一定要瘦骨嶙峋，才能成為君子。
在如何對待義利的問題上，確實可以看出人的用心和境界，用心不惡者，至少還能顧及其他人和其他社會群體的利益，在今天的社會中，這種人就算是境界不低的了。孔子把這種對待義利的態度，提煉出來，把它看成是君子和小人的分野。到了孟子，又進一步將這個問題定型為義利之辨，曆史上的清流人士進一步將義利之辨當成鐵律，分判社會生活和政治體製內部的正直和邪佞，好像人類社會中隻有君子和小人兩種人，有明顯地將社會問題和政治問題簡單化的嫌疑。盡管在各個曆史時代，確實是君子小人錯陳，良善邪佞雜進，但是如果僅僅依據君子小人這樣一個標準來判斷是非，顯然是不夠的。國家政權要存在下去，政治機構要保持運行不殆，天下要治理，生民要吃飯，這些問題絕不是一個君子小人的分別所能解決。由於曆朝曆代的知識分子不斷強化這一意識，弄來弄去，就造成了“責君子之嚴，縱小人之寬”的局麵。君子在現實生活中受到嚴重壓抑，小人呢，就更加隨心所欲了。為什麼？你不是君子嗎？自然對你要求嚴了，你的行為稍有小過，就輿論嘩然，沸沸揚揚，說你這種做法，也配叫做君子？小人就不同了，大家知道他是小人，所以他做什麼大家都覺得不出格、不過分。小人因此就可以任意妄為，無所忌憚。社會從而成了君子的牢籠，成了小人的樂園！社會輿論隻關注君子，不關心小人。君子沒有辦法對付小人，因為你說他是小人，他不生氣，也不羞恥。小人卻有辦法對付君子，說你是小人，你就受不了。南宋晚期的魏了翁和真德秀本來都是大君子，反被小人誣陷，說“魏了翁是偽君子，真德秀是真小人”。君子能把小人怎麼樣？你能說“李林甫是偽小人，盧杞是真君子”嗎？那不把他們樂死才怪呢！打擊君子最有效的辦法就是說他是偽君子，打擊小人的辦法是什麼？也不是沒有，放下君子的清流虛譽，與其爭利，奪了他們的根本，這下小人就著急了！除此之外，沒有更有效的手段。所以君子不懂利，不能成為君子，因為他連戰勝小人的手段都沒有。君子不應束手無策，君子應該是大能人，他應該比豪傑之士更有辦法才對，要不怎麼能說“豪傑而不聖賢者有之，未有聖賢而不豪傑者”呢？！
當然，你要做君子，你就一定要付出代價，要限製自己的利欲，要不然你怎麼能夠稱得上君子呢？不僅是你要主動放棄相當一部分利欲，而且客觀上也這樣要求你，沒辦法，你要想做君子，就得舍棄，就得作出必要的犧牲。你如果不舍這點利欲，你也就幹脆別想撈取君子的美名，做個普通老百姓，社會輿論也會看輕你，你就會相對舒服一些。我的意思不是要大家學壞，而是告訴你學好不容易。
君子儒與小人儒的分野
一般看來，君子與儒者是相通的，君子至少應範限在儒者之內，因為它是儒者評判人的標準。當然後世的情況有了很大的變化，是否君子，並不局限於學不學儒家或者是不是儒者了。
是不是所有的儒者都是君子，顯然不是。儒者還有君子儒和小人儒之分。孔子對子夏說：“女為君子儒，無為小人儒。”你要學做君子的儒者，不要做小人的儒者。什麼叫君子儒和小人儒呢？孔子有一個弟子叫樊遲，曾經向孔子請教種莊稼的辦法，有一天他說：“老先生啊，我想跟您學種玉米。”“這個我不會，你去找老農去。”他說：“那我不學種玉米，我學種菠菜。”孔子說：“對不起我也不玩這遊戲，你要真想學種菠菜你找老圃去。”孔子說的“老圃”，大約相當於今天的“菜農”。樊遲討了個沒趣，自己出去了。孔子就對著其他學生罵樊遲，說：“小人哉，樊須也。”樊遲也叫樊須。什麼是“小人哉”？孔子有解釋：“上好禮，則民莫敢不敬；上好義，則民莫敢不服；上好信，則民莫敢不用情。夫如是，則四方之民繈負其子而至矣，焉用稼？”這段話在《子路》篇中。什麼意思？就是說：統治者或者為官者如果崇尚禮節，老百姓就會跟著學會恭敬；統治者或者為官者如果堅守正義的原則，老百姓就會心服口服；統治者或者為官者如果講信用，老百姓就不會弄虛作假。要是真能這樣，天下的民眾，就會都背著孩子來到你這裏，接受你的治理，願意為你耕種，還用你自己去學種糧種菜嗎？《衛靈公》篇還有另外一段與此相關的話語，叫做：“君子謀道不謀食。耕也，餒在其中矣；學也，祿在其中矣。君子憂道不憂貧。”君子雖然也要吃飯，但是，君子既不應該為了吃飯而謀劃，也不必為吃飯而發愁。如果一個社會運行正常，自然不會以為君子們是白吃飯不幹活，他們或直接成為管理者，或從事教育活動，或者成為專業的智囊團之類，而不必要一定直接參加體力勞動。勤動四肢，是直接的生產者的美德，不是對新興君子階層，即新知識階層的要求。
那麼孔子說樊遲是小人，又當如何理解呢？比如你惹了禍回家，你父親罵你，說：“你這個小兔崽子！”你相信他就是認定你是小兔崽子嗎？他這話的意思是訓斥你不聽話，在外麵胡來。那麼孔子這句話顯然與這個差不多，相當於說：“這個家夥真沒出息呀！”這不是真的認定樊遲就是小人。你們看他啊，放著君子之道不學，偏要學什麼種瓜種豆的，太沒出息了！當然，我還需要費口舌給大家解釋，就是這樣的話，也不是說所有的直接從事生產活動的勞動者都是沒出息的，而是說你是來學道，學君子之道，學管理之道，學成德之道的，要按照你的目標去做。本來是學君子之道的，卻不學君子之道，改學種地了，這是沒出息。種地人本來就是種地人，他們並沒有降低自己的人生目標。社會總有一些管理者和教育者，他們沒有必要一定要直接參加體力勞動，他們的生活資源自然需要直接參與生產的勞動者來提供。否則，這個社會就不是一個健康的社會，也不是一個成熟的社會。當然，孔子對樊遲的說法，應當說是夠嚴厲的了。