如何對待父母才算是真正的孝？《論語·為政》篇中連續記載了孔子回答孝的話語：
孟懿子問孝。子曰：“無違。”樊遲禦，子告之曰：“孟孫問孝於我，我對曰：無違。”樊遲曰：“何謂也？”子曰：“生事之以禮，死葬之以禮，祭之以禮。”
孟武伯問孝。子曰：“父母唯其疾之憂。”
子遊問孝。子曰：“今之孝者，是謂能養。至於犬馬，皆能有養；不敬，何以別乎？”
子夏問孝。子曰：“色難。有事，弟子服其勞；有酒食，先生饌，曾是以為孝乎？”
我們先看第一段，什麼叫“無違”？這裏的“無違”實際上隻是講不能違背禮的原則，不是不違逆父母意願的意思。孔子對樊遲講得很明白：“生事之以禮，死葬之以禮，祭之以禮。”所以直接把“無違”說成是不違逆父母的意誌就是錯誤的解釋。事、葬、祭是“無違”的三項主要內容。事就是侍奉，葬就是埋葬，祭就是祭祀。父母在世時，要按照禮的原則盡心盡力侍奉他們；死的時候，要依照禮的原則安葬他們；死了以後，還要遵循禮的規定祭祀他們。
這樣的話語，聽起來很簡單，做起來並不容易。盡心盡力隻是一種原則，具體情況遠比想象的複雜。至少應該注意以下幾點：第一不能把自己的意誌強加給父母：我給你吃的，其他事情你就不要管了，隻要按我說的做。“我給你買好吃的，你怎麼還說三道四？”這叫不敬。孔子不是說了嗎？“今之孝者，是謂能養。至於犬馬，皆能有養；不敬，何以別乎？”隻知道給父母物質奉養，不關心他們的心理感受，不知道照顧老年人的特有的心理，不尊敬他們，不理解他們，這樣的做法，雖然比將父母逐出門外或者踢來踢去的兒女們強，但是還是與禽獸一樣，犬馬也會。尊重他們的意願，了解他們的心情，理解他們，經常和他們說說話，散散步，這都是非常重要和不可缺少的。我聽說溫家寶總理在繁忙的國務之餘，堅持每周都和九十歲的老娘吃一頓晚餐。這就是孝，是帶著敬的孝，是孝敬。第二，不能僭越禮的規定，不能把自己的父母上升到與天地同等的高度，普通人也不能以對父母的孝敬為理由，隨便大講排場，大擺闊氣，這就僭越了。比如我們現在有些地方領導，父母死了的時候，車水馬龍，招搖過市，一方麵僭越了禮儀，另一方麵也助長了社會的不正之風。是借孝敬父母以顯示自己，這是不德，並不出於純粹的孝心。第三，不能以苟順為孝。父母如果提出很多不合理的要求，也應當委婉地予以勸阻，父母如果做得很過分或者就是錯誤的甚至提出違法的要求，也不應當予以滿足。但是應該注意態度，不要強硬地予以拒絕。孔子說：“色難。有事，弟子服其勞；有酒食，先生饌，曾是以為孝乎？”要注意表情，要和顏悅色。至少不能訓斥甚至辱罵。第四，不能以諂媚的方式對待父母，看到父母還有錢或者還有勢力，就一味阿諛奉迎。那麼父母要是沒錢了、失勢了怎麼辦？把他們趕到街上去嗎？第五，不要出去闖禍，讓父母擔心。
以上就是孔子論孝給我們的啟示，當然，最關鍵的一點是要出於真心，而不是出於功利的考慮，借孝敬父母以謀取他人利益，以孝敬父母為名，顯示自己的權力和地位，或者假裝做出孝順父母的樣子，以沽名釣譽，還有就是超規格、超能力的相關做法，僭越禮儀，破壞社會規範。這些都是孝的反麵，都是不孝。這種所謂的孝，都是有害於社會，有害於人生，有害於自己的成德的。“色難”不是諂媚，“無違”不是苟順。這一點是一定要認真注意的。
當然，今天的孝應該與古代的有所不同，古代因孝而自毀的情況不少，不符合今天社會的人道精神。現在女子不止要孝順公婆，她們都想對自己的父母好，古代以男性為主體，這個任務是由她的兄弟們去完成的，古代多子多孫，現在計劃生育，城市裏的多數家庭都隻有一個孩子，無論男女，都有贍養父母的義務。加上我們的社會還沒有像瑞典等國家那樣發達，贍養老人的義務，社會沒有辦法全部承擔起來，主要還要靠家庭。家庭仍然是老有所終的最主要和最普遍的信托對象，所以，現在的孝的問題就更複雜。甚至已經不再是簡單的問題，而是成了難題。所以，怎樣理解真正意義上的“孝”，是我們今天為人子女所應予以重視的。
忠君的創造性轉化