隔年國舅、也就是昔日的攝政王通敵叛國的證據被呈上西皇案前，待至來年，一眾牽涉其中的大臣陸續鋃鐺入獄，輕罪者或流放或繇役，重者問斬。
以此為契機，西皇又接著以懲貪肅腐之名大肆清洗朝野，整個西域頓時一片腥風血雨，出來死諫此事茲事體大、應從長計議的老臣不是沒有，可一向廣納雅言的西皇卻一反以往的作風，鐵了心肅清到底───哪怕有無辜者被有心人趁機陷害也再所不惜。
這事鬧得太大，就連不問世事的燭龍都對前因後果知悉一二。
那日西皇親自帶著一張紫檀琴來到樓閣後，燭龍細細撫過與玉石全然不同的溫潤琴麵，不禁問：『為什麼突然送我這個？』
『寡人猜的，常見你無聊時就會用手指撥弄桌麵，心想你應該會喜歡這個。』
燭龍不置一詞，抱過久未接觸的琴便生疏專注地試著彈奏，一旁的西皇見狀，忍不住伸出手想替他將飄落的霞紅長發挽起，途中卻不知瞥見了什麼而驀然刹住，燭龍隨後也因男人的靠近而嗅到一陣血腥味，待他反應過來，身體早已率先擺出了排斥的姿態。
兩人之間尷尬地僵持了好一會，燭龍才蹙著眉冷不防冒出一句：『殺戮過多，下一世必墮畜生道。』
燭龍說得沒頭沒尾，但西皇卻了然一笑，藏起染血的袖口，道：『畜生好，人生數十載太漫長，既然你我這一世無法在一起，那下一世你就當作打發時間，偶爾來給我彈彈琴吧。』
麵對西皇不以為意的態度，燭龍冷著臉一語不發，反倒是西皇自己毫不忌諱地接著說：『你肯來的話，我會很高興的。』
『…不自稱寡人了？』
西皇莞薾，『下輩子就不是寡人了。』
西域朝野的那一場肅清持續了數年，正當一切重回軌道逐漸恢複安寧時，西皇卻突然傳出病倒的消息，眾人原以為隻是積勞成疾，多休養幾日便會轉好，不料西皇這一倒就再也沒起來過。
遲了許久才得知消息的燭龍當下便趕了過去，這是總待在樓閣裏足不出戶的他來皇城島後第一次親自來找對方，卻沒想到依舊得到西皇沒心沒肺的一句笑歎：『幸好你看不見。』
聽見男人變得異常嘶啞的嗓音，燭龍最終站在床畔抿緊了唇，即使他無法親眼看見，但從對方連說這麼短的一句話都極力掩飾費盡力氣的事實，以及多處關節嚴重腫脹到遮掩不住的程度，他也曉得病榻上的西皇早已被病魔折磨得不成人形，不禁氣道：『二個月前你說要親自出訪東帝，結果訪成這個樣子？』
西皇聞言忍不住笑出聲，這反應卻不慎引起陣陣劇烈咳嗽，咳得聲嘶力竭，燭龍雖正氣頭上，仍手足無措地想幫，無奈他壓根沒照顧過人不知該從何幫起，反倒是緩過氣的西皇搶先說道：『你別碰。』
淡淡的血腥味在空氣中彌漫開來，燭龍終於意識到了什麼，卻一句話也說不出口。
重新躺回床上的西皇，這才自語似的喃喃道：『…起初病灶在肺部…後來漸漸擴散至骨髓…當初太醫遲遲治不好的輕微肺疾演變至今，所謂的病入膏肓也不過如此，能多活這些年已是白撿來的……』
燭龍想說：我找人救你。他是屬火的龍，沒有為人療傷治病的能力，屬水的應龍卻是四時之龍裏自愈力最好的一個，又懂許多法術，隻要設法將他從千年沉睡中喚醒必定會有解決之道。
可他卻聽見西皇接著說：『這報應已經來遲了，寡人這些年奪走那麼多人的性命…該殺的、不該殺的都殺盡了，這不過是寡人應該償還的……
』
『這輩子，寡人最遺憾的是無法撐到太子成年，但再遺憾寡人也隻能幫他到這…下輩子我若是有幸能……』西皇驀然一頓，才接著笑道：『若是能如你所言就好了…墮入畜生道也未嚐沒什麼不好，總比當人卻身不如己來得快活。』
『還有一件事寡人現在不提，以後就再也沒機會了……』西皇深深歎了口氣，『對不起，寡人利用了你…若非有你長年待在皇宮裏震懾那些人，寡人這樣一意孤行大約早被逼宮千百次了……可事到如今，寡人依然想腆著臉請求你…能不能等太子穩定民心後再走？』
西皇言語間的決然讓燭龍最終隻能垂下頭，說服自己萬物皆有一死，他本就不應該插手改變凡人的命數，可即使如此，卻仍忍不住回了一句：『…皇城島的火山沒那麼快平息。』
聽見燭龍的回答，西皇輕輕笑了，雖然聲音沙啞虛弱，卻一如以往溫和：『謝謝你。』
西皇駕崩之際，年僅不惑。
同年新皇登基，年方十五，傳說那一日有龍自先皇陵墓的方向飛來，使新皇有龍神護佑的傳聞不脛而走，甚至當下一任新皇登基，依然有人看見龍神大人的身影出現，直到十餘年後才自宮內一處封絕百年的樓閣中飛離皇城島。