突然從遠處隱隱地傳來鞭炮鑼鼓聲，人們的心裏，漫來一股喜慶與快樂的浪潮，這是久違了的感覺。
歡慶抗戰勝利的鑼鼓與秧歌讓龍潭這一條小街鼎沸鬧騰。
喬家大灣的人們卻不甘於那單調的鼓點與短暫的歡樂，他們開賭了，他們決定以抽紅的方式來籌措銀圓，唱一場花鼓大戲。
戴季平每場必賭，每賭必贏，贏了個盆滿缽滿。他全部捐出，與抽紅的份子湊成請唱花鼓的開銷。因為戴季平，箍六班又湊攏來。
日本投降了，那些被抓了壯丁的人家巴巴地望著親人們回來。望眼欲穿中，等來了涕淚滂沱的消息，清荷垸當時拉走的一百多個人中，幾乎有三分之一的人生命永遠留在了他鄉，人們在歡慶勝利時，這些人家在家中淚流滿麵地敬告他們的在天之靈。喬家大灣出去的人有兩人戰死，喬鵬舉、戴糞草，這兩個後生的生命永遠留在了戰場上。另有喬景雲，拖著一隻殘臂和一條傷腿回來。
喬祖廉的私塾學館關了好多天了，兒子戰死的消息讓這個斯文的教書先生一下子蒼老了許多，他的胡子再也沒有刮過。
抗戰讓喬家大灣出了個國民黨師長戴季山，還出了個新四軍團政委喬家駿。他們都打日本人。打勝了！
該凱旋了！喬祖德和戴首安商議，寫信接戴季山和喬家駿回鄉，他要在中秋節到祠堂祭祖，並請花鼓戲班打擂慶賀勝利。
戴季山和喬家駿都回了信，他們都決定回鄉。喬祖德複信家駿和季山，定於八月十三讓喬家宜和戴季平在縣城的輪船碼頭迎接。
箍六花鼓隊進入了緊鑼密鼓的排練中，在喬家祠堂旁喬祖德的西屋裏，喲哎喲的唱腔和鑼鼓把一村人的心都敲得顫顫的。
還有兩天就是中秋，從喬家宜口中得知戴季山和喬家駿回鄉的郭隊長，在縣城陸羽茶館旁的天仙酒樓訂下了一桌酒，準備為他們接風洗塵。茶樓門口，紅底黑漆寫著一副對聯：
淡酒邀明月
香茶迎故人
從裏屋蕩漾出陣陣茶香，這會兒，郭隊長坐在茶樓裏正和項幺兒花鼓戲班花旦杜小良喝茶，兩人眉來眼去，恩愛纏綿。
天空飄著細絲一般的秋雨，喬家宜和戴季平在輪船碼頭，焦急地等待著戴季山和喬家駿的到來。從輪船上走下來一批批旅客，到最後也沒有見到要等的人。
不僅是喬家駿沒有回鄉，戴季山也沒有回來。兩人第二天又去接，仍是沒有接到。直等到中秋的早晨，才等到兩封電報：“公務在身，緩歸。”“軍務緊急，另擇日返鄉。”
最是團圓中秋節，這兩封電報讓喬祖德和戴首哲大失所望。兩人猜不出這葫蘆裏到底賣的是什麼藥，難道仗還未打完嗎？
細雨在中秋節的清晨停了下來，按風俗，中秋的夜晚要吃月餅守月花，但，這個傳統的節日不同以往，村子裏一早就熱鬧起來，男孩子們用荷葉紮成一頂近似戲台上的帽子戴在頭上，有人將荷葉的中心裁去，形成中空，套在兒子身上做成了披肩，一位老奶奶把荷葉紮在孫子的腰間，遮住了孫子露腚的短褲，小家夥們身挎著藤編的籃子，籃子裏裝滿了從荷塘裏采摘的雞頭包、菱角，黑黝黝的身上還掛著滴溜溜的水珠。“雞頭包——菱角！”有頑皮的孩子高聲叫賣，贏得一片嗬嗬的笑聲，一些孩子踩著高蹺在人群中相互撞鬧。戲台已經支起了帷幕，賀守官的、漫裏嘎六屋台的、荷花池的，三家花鼓戲班和喬家大灣的箍六戲班，四隊人馬各帶鑼鼓家業集中在戲台前。
老槐樹在微風的吹拂下嘩嘩啦啦地擺動著枝葉，就像一位快活的老人，慈祥地注視著禾場。圓形的枝蓋，如一個天然的大帳篷，掛滿了墨綠色的葉子，散著幽香。
人們早已不約而同地從四鄉聚攏，打鬧台的鑼鼓聲中，孩子們興奮地在人群中穿去穿來，口裏還喲喲依依地唱著某一曲花鼓調，這是戲鄉特有的營養，它像母親的乳汁，喂養了每一個孩子的童年。
鑼鼓停了。保長戴首哲站在戲台上一拱手，台下漸漸安靜下來。
戴首哲說：“眾位鄉鄰，日本鬼子投降了！太平的日子終於來了！我們要大唱一場花鼓戲，慶祝這來之不易的勝利！”
“好！好！”底下一片叫好聲，鑼鼓齊鳴。
戴首哲接著說：“我們八年前在這裏送走了清荷垸的一百零三個娃子，他們為了趕跑日本鬼子，有二十九個娃娃丟了性命，今天，我們在此為他們送行！”
“砰！砰！砰……”二十九響火銃聲中，台下傳來嗚咽聲，有人捧出香紙，喬祖德和戴首安各點燃了一炷香，向著祠堂的方向鞠了一躬，又轉身向著眾人鞠了一躬，走到放置在戲台前的香燭案前，將香插了進去。