“不怪你，是爺的病得殘了，病折磨得他不想活了，活著受罪。”靜芝哭著安慰壽鬆。
林國梁的一雙鞋整整齊齊地擺在河邊，河已封凍，冰很厚。冰麵上砸開了一個窟窿。兄弟倆站在河邊，嘶聲竭力地喊叫，哪裏還有爺的回音。壽吾帶著壽鬆去敲了大伯林國偉、二伯林國棟的門，組織了族人，拿了滾鉤敲碎冰層去找人，在下遊20來米的河段鉤起了林國梁。他身著棉襖，腳縛青磚，是抱了必死的心了。
靜芝淚水如斷線的珠子落下來。她去到父親跟前，父親直挺挺地躺著一動不動，一雙腳著一雙舊布鞋，一根白線將兩腳絆住，鞋幫見得兩個小洞，靜芝回轉身取了包裹，將新棉鞋拿出來，想給父親換上，玉仙嬸娘在一旁小聲勸道：“靜芝啊，你父已經走了，這鞋還是給你兄弟穿吧，你看他的腳都凍壞了。”靜芝含淚道：“嬸子，我都做了的。我該早點來的呀，我可憐的爺，大冬天還穿著單鞋。他是再沒有機會穿我做的棉鞋了。爺啊！”可憐她日日夜夜趕做出來的棉靴子竟成了父親的壽鞋，抱著父親的雙腳，她心如刀絞，悲慟欲絕。
玉仙二嬸拉起跪著給父親換上新棉靴的靜芝，勸慰道：“你爹他穿上你做的新棉鞋，一定很暖和的，你不必太傷心了，保重身體要緊啊。”
靜芝順從地站起來，她拿過包袱，把弟弟壽鬆悄悄地拉到一邊坐在椅子上，看著弟弟腳上凍的紅腫，她問：“你的棉鞋呢？”
“沒有。娘做的鞋穿小了，這是二嬸子給我做的一雙布鞋。”
靜芝道：“二嬸子家一大屋子人，你讓賢萍嫂子給你做一雙啊？”
“哼！她！她！她還跟我做鞋？她歪拐得狠！那個惡躁婆娘，她的心比蛇蠍還毒啊……”壽鬆眼裏噴出火來。
“是朗這樣說嫂子呢？”
“哥回來後，她是啥事都不做了，除了帶大波，一有時間就去打麻將。她天天摔盆打碗，說家裏現在養不起閑人，我隻好退學回家了。”
靜芝吃驚地問：“啊，你沒上學了？”
“上不起學了，姐。一把火燒得什麼也沒啦，爺又病了，要錢治病，家務事也要人做。”
靜芝淚流滿麵。壽鬆成績好，老是拿5分，在學堂裏一直當著班長，連跳兩級，年齡不大，在桃集是出了名的聰明。靜芝心裏想起他上學時的樣子，一頂黑綢鑲著金邊的瓜皮帽，一件翡翠對襟長衫，腰裏係著一個小荷包，腳穿一雙青布鞋，揚著手裏的習字的本子，在青石板上奔跑而來……那個少年哪裏去了？
恍惚間，又聽壽鬆道：“要她幫我做條棉褲，她說沒錢，小三子說她打好大的麻將，哥在外的錢都是寄給她的，以前家裏的生意也是她在收賬，爺說錢都在她的手裏。我早上放牛，腳都凍成冰了，我真怕腳趾凍掉了，牛屙了屎，我把腳伸進牛屎裏，才感覺到暖和些。”
靜芝眼雨水一漫，她一把抱住壽鬆：“有姐，別怕！姐幫你做了雙靴子！來，姐幫你換上。”她一手拉著壽鬆的手，一手在他的頭上摩挲，突然摸到一個蛋大的包塊，壽鬆疼的頭猛地一偏，靜芝急忙問道：“咋回事？”
“惡婆娘打的！我放牛回來，爺在床上疼得喊，他想喝口水，可她還在麻將桌上，我去喊她，她回來說我衝了她的財運。我說你好吃懶做不管家，也不管爺還病在床上，哪像一個做媳婦的樣子？她揚起鍋鏟就打到了我的腦殼上。”
靜芝無語，他給壽鬆換了新棉靴，半天才道：“賢萍，哪裏賢了？可真夠狠的！”
棉靴剛剛合腳，壽鬆站起來跺了跺腳，他感激地看著靜芝，甜甜地叫聲：“大姐，真難為你了！”
林國梁出殯時，雪又飄起來，靜芝看見對麵屋頂有隻烏鴉，呆呆地看著自己，她一揚手，那烏鴉一動不動，她彎腰抓起一把雪，捏成一團，向那烏鴉擲去，烏鴉“嘎”的一聲飛了，靜芝覺得這隻烏鴉就像是從喬家大灣飛走的那隻。
送行的人站滿了大街，人們肅穆地垂著手，無聲地凝望著，桃集街麵的空氣在冰天雪地凝滯沉重，生機消彌。一具黑漆棺材八大金剛抬起來時，神前的碗一並在門口摔得粉碎。聚緣泰那個精幹的老頭走完了他的人生，從此聚緣泰這個名號，隻成為人們口中茶餘的談資，消閑解悶，噴飯供酒。
敏芝沒來吊喪，她懷孕動紅，楊子祥來的。林靜芝從妹夫口中得知，何姓人家的婦人懷上了孩子，到女兒出生，便將梅芝送到北山他一個親戚家做了童養媳。
想到隻有6歲的妹妹不知到了何處，靜芝的淚水又漫出來。她對楊子祥說：“他姨父，壽鬆在家裏恐怕是過不下去了，還是要麻煩姨父，幫他在蘆葦鎮找戶人家，學門手藝才是。”
“姐姐，我回去便張羅這事。”楊子祥已聽聞舅兄夫婦與壽鬆的矛盾，答應下來。