這一年冬天來得早，也出奇地寒冷，天空低垂得就像是要塌下來一般，大地經過洪水的洗劫，一片蕭瑟。冷風一吹就下起了鵝毛大雪。
早起的莊稼人開門時，那雪就倒進門檻，一連數日，天空源源不斷降下那些白花花的碎片，門前的雪先一天鏟幹淨，到第二天一早，又蓋上厚厚一層，從門前望開去，田野裏一片銀白，雪光返照在屋子裏，所有物品仿佛鍍上了一層月光，清麗明淨。
期盼已久的太陽露出臉來，屋簷下響起冰雪融化的叮咚聲，以為天要放晴了，黃昏竟又開始飄起雪來，冰淩子掛在屋簷下，像一條條巨大的鼻涕。
河裏也結了冰，挑水需砸開一個窟窿，洗的衣裳一拿出水就成了堅硬的冰刀。一個多月，雪蓋雪，冰連冰，莊稼人被封在了家裏。人們被凍得縮手縮腳，把手交互著插入兩隻棉襖的袖筒裏，不想做任何事情，而家庭主婦是必須要準備一家人的一日三餐的，她們照樣要去堰塘洗衣，照樣要去淘米洗菜。如果誰家有一個烘爐，先得讓著老人，再是孩子。烘爐以木頭椐末墊底，做早飯時灶裏燒的火灰用鏟子攝到烘爐裏，火灰蓋住椐末，慢慢燃燒，產生出的熱量最是讓人欣喜。
這樣的天氣，即使穿著棉靴，有時腳也冷的鑽心，如果將雙腳踏在烘爐上，腳底慢慢烤熱，周身就會暖和起來。
蜷縮在屋子裏久了，渾身就不自在，喬祖德便與祖義商量，再拉起花鼓隊，原箍六班喬嘉庚、喬家宜不在，除了戴季平，他們把喬冬瓜、喬九斤、喬二狗、戴鳳鳴和戴春風等人約到了祠堂，幾個人各自帶了自己的家夥，班鼓、堂鼓、可子（板）、鉤鑼、鑔子、小鑼。喬二狗什麼也沒帶，他看看眾人，又看看戴季平，斜著眼向上翻了翻，戴季平冷冷掃他一眼，沒有吭聲。
“這鬼天氣把人都憋病了，來透透氣。”祖義拿著鼓錘子笑道。
“誰說不是咧，聽了花鼓戲的喲喂喲，害病不消吃得藥，爺們在這裏吼上一吼，也舒坦舒坦。”九斤仰著脖子伸了個懶腰。
“隻說是花鼓花鼓，有些什麼腔調？”冬瓜本是嗓子好，他還不懂唱花鼓。祖義叔拉他參加箍六班，他隻覺得新鮮。
喬祖義拍拍冬瓜的腦袋：“你可聽好了。花鼓戲有高腔（悲腔）、圻水（敗韻）、四平、打鑼（還魂腔）四種主腔，小調就多了，足有二百多種，分為單篇牌子、專用小調、插曲等。”
“啊，這麼多？怎麼學得了？”
喬二狗突然捂住肚子道：“哎喲，我要上茅房。”說完迫不及待走出去。
“這家夥一幹活就屎多尿多。”鳳鳴道，眾人笑。
喬祖義說：“別管他，我們今天就唱主腔——高腔。薅草歌，就是這一種腔調，高亢的音調抒發感情減輕疲勞。大夥兒都能哼唱。”他對冬瓜道：“高腔稱為‘骷髏腔’‘枯六腔’，咱們戲班原是取諧音，這就是箍六戲班的來曆。是吧，季平？”
戴季平聞言答道：“嗯。是唱六句落一次板，以空調為主調。”
“那咱們今天正式複班！就叫清荷箍六戲班。”喬祖義一錘定音，九斤和冬瓜連聲叫好。“季平，你先唱唱《三官堂》。”
“他的《三官堂》還不如他婆娘唱得好。”九斤道。
“那，季平，去把你堂客請來！”喬祖德一開口，大家附和，戴季平回家把靜芝拉了來。
花鼓戲雖然在鄉村盛行，角色也有小旦、小醜、小生，稍微大一些的戲班，會增為正旦、二旦、花旦、老生、生角、醜角，而旦角多為男扮，偶爾有一女花旦，人們會稱為“真女旦。”箍六戲班屬於小戲班，旦角也是男扮，沒有真女旦。
《三官堂》本是靜芝時常在夜深人靜時唱的曲目，戲中秦香蓮攜兒帶女前往開封府告狀，深夜行至三官堂時的唱段，唱腔深沉淒涼。
靜芝被季平強行拉來，看著眾人滿懷期待，隻得應允。靜芝清了清嗓子，一曲唱下來，眾人聽得愣了，戴季平也呆了，叫好聲倒叫林靜芝羞起來。