喬祖義道：“《三官堂》唱的是悲腔，這是高腔的一種反調唱法，就像是婦女的哭聲，‘喲哎喲’及起伏較大的拖腔，悲痛、壓抑。《三官堂》中秦香蓮的長段唱詞就用高腔轉接悲腔處理。靜芝，你再唱一段。”
林靜芝唱得婉轉淒切，如泣如訴。大夥兒要靜芝也入清荷箍六戲班，靜芝說家裏有季平參加，自己唱唱可以，班是不入了。
喬二狗一去沒有回來，他約了漢青和村子裏的幾個牌友，開了賭局。
“不要他了！”喬祖德發話。
接連數日，戲班都在排練。喬祖義為小輩補課，他一一介紹花鼓戲的唱腔。
悲腔唱了唱圻水。這是抒情、敘事的唱腔。喬祖義說：“《訪友》《勸姑》《白扇記》《醉酒》都屬這一類。男怕《訪友》、女怕《醉酒》說的是這些劇目內容既複雜多變，又唱詞繁多，如話家常。九斤，你來唱一段《訪友》。”
聽說是許配了人（哪），心如刀裁！
丟開了結拜情（哪），
我不叫你賢弟兄，大膽地叫一聲英台……
九斤能唱《訪友》全劇，喬祖德搖頭晃腦陶醉其中。
唱了圻水唱四平，唱了四平唱打鑼，這麼著大雪天的光陰一天天過去了。來看熱鬧的人越來越多，小孩子們一放學也跑來聽戲，他們張著大眼睛看著唱花鼓戲的人，有時候也跟著搖頭晃腦，歇息的時候，他們會跑到戲台前學著打翻叉，學著走碎步，學著喲喲哎喲地唱，娃娃們把個花鼓戲班搞得熱鬧非凡，大夥兒都不知道寒冷了，戲班就這樣一直排到臘月二十四小年才收班。
雪天封不住年的熱鬧，清荷垸不時響起了殺年豬的嚎叫聲，打豆腐、發油鍋、打麻糖……莊稼人做著千年百年傳承下來的手藝。
戴季平家沒有年豬可殺，豬被淹死了，秋季買回一頭仔豬，到年關還是半糙子。他拿了簸箕，又扯鞋索線合股，向村口走去。
細木頭支撐起簸箕，木頭一端拴上線索，往雪地撒了金黃色麥粒，拉著長長的線索，躲在一條幹涸的渠溝裏。
他要逮麻雀。
麻雀與燕子是清荷垸常見的鳥兒。戴季平家的房梁上有一個燕子銜成的泥巢，燕燕於飛，頡之頏之。戴季平不知道，季節的更替如何催動它們南飛的旅程又如何喚回它們歸來的步履？千裏萬裏如何讓它們覓回自己精心築成的家園？
麻雀卻是固守窮鄉僻壤的，偷食與叫喳喳的德行，它們冷自冷之，熱自熱之，苟活中庸，隨遇而安。莊稼人已經將它們當作了相伴的家禽。這樣的雪天，它們一定會來覓食的。
戴季平隱在樹後，眼睛一眨不眨地盯著簸箕，幾隻麻雀在空中盤旋，觀看著四周，大地一片雪白，唯有那雪地裏金黃的麥粒存著誘惑。一隻麻雀俯衝下來落在雪上，它一步步小心靠近美食，又有一隻直接就衝到麥粒處，啄起了麥粒。歇在雪地的麻雀蹦跳著趕了過去，一隻兩隻三隻，戴季平拽緊手中的線，耐心等待著，四隻、五隻……十隻， 二十隻，一定有麻雀吃得肚子撐不動了，戴季平使勁一拉繩子，簸箕塌了下來，麻雀噗地驚飛，他在雪地裏大步向前走，簸箕下有掙紮的隱動，他輕輕地在簸箕上拍打，等掀開簸箕，好家夥，數一數竟有七八隻哩。他一隻一隻撿起來，提著它們的爪子，用線綁在一處。再換個地兒，再撒下把麥粒，依然有成群的麻雀冒險捕食，它們以犧牲一批夥伴為代價求生。如法炮製三五次，戴季平滿載而歸。
這一年的年關，除了用奪車在七道彎捕些魚蝦，這些麻雀是戴季平家的最佳葷食。
從正月初三開始，喬家大灣的祠堂打開，清荷箍六戲班每隔一天，下午就有一場花鼓戲，直唱到元宵節到來。