戴漢青的豬仔被鬧死時，林靜芝正坐在蘆葦鎮戲院看花鼓戲。
妹妹梅芝出嫁。她嫁給了交易所的張會計，兩人是同學，情投意合。壽鬆從丹江口回來，回桃集拆了聚緣泰的夥房，在後街做了房子，把妻子和妹妹從二姐家裏接了出來。祥玉在縫紉社上班，她又生了個兒子，胖嘟嘟的，虎裏虎氣，煞是惹人喜歡。姐弟倆都在鎮上落下腳，吃上商品糧了，在喬家大灣受夠了氣的林靜芝看到弟妹們安頓下來，心裏總算多了些安慰，玩了幾天正要回去，敏芝說區公所貼出海報，有花鼓戲看，留下靜芝。
戲院在區公所旁，兩姊妹坐在戲院的中間，看著幕布拉開。
“吳公子擺酒宴把奴灌醉。”隨著一段圻水腔，一個女子小丁字步登場，隻見她身段如風擺柳，頭重腳輕，搖搖晃晃，強睜醉眼，一手扶壁，一手揉胸，打出一個響亮的“嗝”。台下觀眾哄堂大笑。原來是《花魁醉酒》！
“往前走難紮站忙往後退，往後退少精神心明力微……”
“嗆”地一聲小鑼，那花魁女腳下一滑，身體一晃，醉眼驚睜，急忙出手抓住樓梯扶手，略一穩神，又是一個飽“嗝”。
底下又哄堂大笑。
“沈伯齡把個女人演到了家！”
“打的那個飽嗝聞得到酒香喲，哈哈哈哈……”
幕布合攏後，又拉開來。報出曲名《祭塔》。
台上，桌子，女子，小生。隻聽得一聲慘叫：“世麟，兒啊！”
正驚異，但見一白衣女子騰跳飛身側臥於桌麵之上，一手以掌低撐，全身僵直旋轉一周，一手向前朝一男子拋出水袖，頭麵引頸向前，兩眼定珠圓瞪凝視。“未開言不由（呃）娘，珠淚滾（哪）（哎）滾（哪），叫一聲（哎）我的世麟兒（呀）細聽（哪）娘（哎）言。”她雙眼珠轉動三圈，直至那小生跪蹉撲身於桌下。
“是鳳萱！”靜芝隻顧擦淚，待看清演員，和敏芝同時叫道。
“白蛇吐箭！”一旁有人說。
隨著唱詞，女子舒展雙臂，扭動全身輾轉翻滾，形如蛇身蠕動，“這是‘白蛇滾唱’！”那人道。
‘娘本當使仙法掀塔逃走，怕的是那禿和尚發淫威殃及兒身’。應著打擊樂，那白蛇全身一躍而起，以一腳掌立於桌麵，全身扭動由直而曲，向上空挺身，同時雙手向上空拋出水袖，引頸昂頭，怒視蒼天，隨著水袖下落，她曲縮身段，單腿跪於桌麵。
“此招稱‘白蛇怒騰’！”那人看來那是個老戲迷。
“兒好比井中花娘掐不夠，娘好比瓦上霜天亮難留。”底下已是哭聲一片。
“這孩子，該是吃了好多苦才演得這樣感人。”素來很少落淚的敏芝也止不住流著淚道。
這是靜芝第一次看女兒上台表演，她聽著掌聲，想起無忌，悲喜交集，不等散場，就拉著敏芝迫不及待地往後台去找鳳萱。
鳳萱看到母親非常開心，她邊卸裝邊和母親與姨媽說話，待劇團催促上車，她從荷包搜出布票、肉票和錢塞給母親，隨車回了縣城。
卻說彭昌海參加了社隊二級幹部會回來，堅定了信心。荊州地區已經看到旱災及減產帶來的嚴重性，采取緊急措施以度饑荒，要求給群眾每戶分三五分田搶種蔬菜，建立度荒責任製，絕不允許非正常死亡，否則一把手就地免職。彭昌海想，別看那個曾祥林一天到晚拿著張報紙看個沒完，琢磨的事兒可是正理哩。
他當天就召開了生產隊長會議。大隊幹部分別包幹檢查各隊情況，第二天全部落實到位。
林靜芝到家沒有聞到豬屎臭，隔窗一看，沒了豬屋，不禁有些詫異，更奇怪的是家裏還分了幾分自留地。
這天，老族長喬祖德急得在家門口團團轉，八英嬸娘頭痛，在家躺了兩天，吃了兩副中藥也不見好轉。鄰裏說，戴季平的女兒可是在城裏念了書的，不如找她來看看。喬祖德派冬瓜找了青苗來。八英嬸娘說：“已經有五天沒有拉屎了。吃是吃進去了，就是出不來。”青苗問：“平時喜歡吃什麼菜？”“醃菜豆豉炸辣巴子。”“飯呢？”“夾著蠶豆和餅吃哩。不然熬不到明年春上啊。”青苗又問：“您地裏有菠菜嗎？”“種下去些日子，該能吃了。”“有麻油嗎？”“有！”“去扯一把來，洗幹淨，在鍋裏把水燒開，燙一下後加麻油拌勻了吃。連吃三天。”八英嬸娘連連答應。青苗又問：“家裏有沒有洋芋？”“有。”“那您揀個兒大的，用涼開水洗幹淨，放在碗裏搗碎，再用布隔著壓出汁水，早飯和晚飯前各服半杯，連服三天。”青苗說完就要走。“這，就這樣？沒有藥？”青苗笑了：“您試試看吧？少吃炸辣巴子，多吃青菜。三天後若還是頭暈，去龍潭看看。”“多少錢？”青苗笑了：“這都是您家裏的東西，要什麼錢哪？”青苗走後，八英嬸娘道：“這看的是什麼病喲？藥也不開，處方也沒有。”喬祖德倒是覺得這姑娘說的可以一試，老族長去菜地裏拔了一大把菠菜，又挖了幾塊洋芋，如法炮製，八英嬸娘第二天肚子就鬆動了，到第三天，蹲在茅廁裏一會兒就出來了，老太太係著褲腰帶望著天伸了一個大懶腰，一身輕鬆地走進屋子，撿了一柳簸箕雞蛋，給青苗送去。