誌軍看母親背他吃力，小家夥幾次想從母親背上下來走一走，可那腿軟軟的使不上力，林靜芝背著兒子走一程，歇會兒，娘母子終於在半夜挨到了村子。戴季平帶鳳蓮看病回來就去了窯上，窯上的事離不開人。他以為靜芝在龍潭給誌軍看醫生，沒想到妻子一個人把兒子弄到了蘆葦。這一程來去，靜芝背著兒子徒步走了快三十裏路。誌軍永遠記得睡在母親背上看到的黑乎乎的夜色。
林靜芝現在最掛念弟弟一家，她與弟媳結緣，祥玉善良，壽鬆照顧梅芝她沒一點怨言。兩人久不事農活，娃兒又小，在農村怎麼生活呢？
靜芝愁腸百結，她吃下飯，睡不穩覺。
接壽鬆家的船是天擦黑到皇家台的，孩子們餓壞了，祥玉隻得抓出半碗酸鹽菜給他們充饑。渠道邊圍滿了看熱鬧的人，人們幫著搬運家具物件，一個小女孩從人群中鑽出來，她看到芷蘭嘴巴邊沾著酸鹽菜，便把自己的碗遞了過去，白米飯上有香噴噴的魚兒和白菜蘿卜，芷蘭不接。小女孩把碗收回去，拔腿就跑。
一會兒工夫，小女孩又飛跑而來，她一手端一隻碗，來到芷蘭麵前，嘴巴朝左一努，又朝右一努：“這個是我的碗，這個是給你的，快吃。” 芷蘭這才接了過來，她把康俊拉攏，喂了他一口飯菜，又把一條幹魚遞給了弟弟。
小女孩叫櫻桃，芷蘭和她在以後的六年中幾乎形影不離。
他們被安頓在隊長家。大隊很快決定，讓壽鬆包村理發，往上靠的工分等同於大隊脫產幹部，壽鬆在這個陌生的鄉村感受到了一絲溫暖。
林靜芝哪裏知道弟弟這些情況，她手裏分文無有，每戶限養的六隻雞，春上一場雞瘟死了三隻，隻剩下一隻公雞，兩隻母雞，家裏的鹽醋和娃們的筆紙都是從雞屁股裏摳出來的，每天她都要到雞窩裏看看，生蛋的日子，黃雞母和黑雞母輪流下蛋，隔天總有一個。這天，她一下子揀了兩個蛋，疑惑中喜之不勝，終於湊成了20個雞蛋，她決定第二天去探望弟弟。
“哪個砍腦殼的把我的雞母偷了！你們吃了屙不出屎來的啊！抽筋死的，翻泡死的，偷我的雞，不得好死！”漢青家的邊罵邊跺腳，直罵了半個時辰。
林靜芝第二天一早打開雞籠，從籠子裏跑出來了四隻雞，嚇了她一跳，撒一把穀子，那隻陌生的白雞母也跟著吃，黑雞母和黃雞母擠對它，蘆花公雞卻在一旁護著，林靜芝把雞全轟了出去，那隻雞蛋怕是這隻白雞母生下的了。她決定推遲一天出門，若白母雞再蹲她家雞窩，得找到雞主人，這蛋是要還主人家的。
林靜芝趕走雞們，去堰塘洗衣，等回來，娃們已上學，卻見漢青家的手裏拿著一個絲網兜，正在她家捉雞。
“你在搞聳機啊？”
“你這是屎殼郎掉進蒜臼裏，你裝蒜哪！我的雞母跑到你家了，不是我昨晚罵，隻怕都成了你的一碗菜了。”
“你的雞麼時候跑到我家，我不曉得。”
“總是你使了什麼歪板眼，它才跑到你家來。”
“我來幫你把雞捉了，你回去好好問問它我使了什麼歪板眼。”
漢青家的對著那隻白母雞撲了上去，黑母雞和黃母雞撲棱著飛上了桌子，蘆花公雞來不及飛走，被網兜一下子網了進去。漢青家的得勝似地拎起網，抓住了白母雞的翅膀，又在蘆花公雞屁股上狠狠地扯下一把雞毛，她甩出蘆花公雞張口罵道：“一樣偷雞摸狗的貨色！”蘆花公雞“嗄”地一聲慘叫，逃出了門。
“嘴巴幹淨些，你罵的全撿回去！”看著一地雞毛，靜芝回敬道。
漢青家的揚起臉道：“我罵錯了不是，你去看看你兒子的堂客，這村子裏誰不知道那是個偷雞摸狗的貨！”
林靜芝麵如土色。
去壽鬆家的事便耽擱了下來。