沈菊花現在完全變了個人。這個家一下子走了兩個人，如死寂的墳場一般，她的氣色不再如先前那般紅潤，眼風處的嫵媚如隨風飄走的楊花。她照常上工，回家做飯。在很長一段時間裏，她天一黑就把自己關在屋子裏唱花鼓戲，她找出戲衣穿戴好，在鏡子前理妝，她喲喲哎哎地唱，聲音不大不小，戲文在靜夜裏的村莊隱隱地飄著。
思夫容易見夫難，
好似秋月照欄杆。
出門你講當年轉，
誰知一去三春殘。
……
清晨的堰塘邊，棒槌搗衣聲乒乒乓乓傳出好遠。
“新玉家的，每天晚上還歌三戲五的思春哩。”漢青家的與九斤的女人鳳春努努嘴。
“想男人想瘋了。”鳳春揚揚眉眼壞笑。
“她唱的是《張德合休妻》，新玉早該休了這貨。”
春蘭提著個桶走來：“你們這些碎嘴，積點口德吧。”
“喲喲，你說她個討債的，男人死了不哭，倒還天天唱個不停？”漢青家的看到春蘭來了，往旁邊挪了挪小水桶。
“怕是要神經了！”有婦人道，這是歪腦殼金財的女人。
“去看看麥旺咀的靈姑吧，讓她跟新玉見一麵就好了。”翠娥洗好了衣裳，提起水桶說道。
春蘭晾完衣裳就去了菊花家。門掩著，春蘭喚一聲“花。”菊花沒應聲，春蘭推開房門，看見菊花披著散發坐在床沿上正準備下床。春蘭上前一把扶住，菊花“哇”地一聲哭起來：“蘭嬸娘啊，是我害了新玉啊！”春蘭摟著她的肩膀道：“事到如今，想開些啊，還有日子要活，你不能這樣憂下去。前兩天進安與人打架，把人家的鼻子打的流血，你曉得嗎？”
菊花搖搖頭，她有氣無力地將臉轉向春蘭，像個沒有魂靈的人，那兩隻失神的眼睛間或一輪，還可看出她是個活物，她看了春蘭一眼，半晌才問道：“哪家的孩子？”
“曾家台的。”
“他爹活著時他膽子就一天大，我如今哪管得了那個霸王啊！”
春蘭勸道：“你還得管教，娃兒們一天天大，一天天淘神，不能讓拐翹們惹禍啊。”菊花聽罷止了哭聲。
“我聽說麥旺咀有個靈姑可行了，在那裏能見到死去的親人，咱們去看看好嗎？”
菊花擦幹眼淚：“那，今天去嗎？”
“路遠，來去得一老天。你若願去，明天早點起來，鳳蓮也想去，我們一塊走。”菊花點頭，從床上爬了起來。
第二天天麻麻亮，三個人就上路了。四周籠在霧露裏，一切朦朦朧朧的看不真切，有公雞的打鳴聲間或從四圍的村落傳來，更顯出原野的寂靜。三個人穿著布鞋走在打了露水的草叢裏，一會就濕了鞋幫，等到東方現出絢爛的朝霞，她們才走了不到三分之一的路程。
鳳蓮揉著惺忪的睡眼道：“蘭嬸娘，請靈姑，就是可以把死去的人的靈魂請回來，跟你對話，是不？”
“嗯”春蘭說：“我姆媽去請過，她不僅請下我大，還跟我嘎嘎爹爹說話了。”
“未必看得見鬼魂不成？”菊花將信將疑。
“看不見，但能聽見腹語，可神了。”
幾個人走得實在太累了，便坐下來歇著。春蘭從隨身帶的一個布袋中拿出了三個蕎麥粑，這是她昨晚趕著蒸出來的。娘曾說，晴帶雨傘，飽帶衣糧。春蘭怕的是路上餓了，就帶了幹糧在身上。又想那菊花的光景，便多做了些。鳳蓮帶的是米粑，林靜芝聽說她要陪菊花去看靈姑，也是連夜幫她做了些米粑讓她帶上。三個人吃了蕎麥粑，又吃了米耙，看到路邊有個小溝，清洌的水草飄在上麵，於是去那溝邊捧了水來喝了幾口。肚子填飽了，精氣神也增了些，三個人又開始走路。
直到正午，她們才走到麥旺咀。問靈姑，一個小男孩蹦蹦跳跳往前一指，說那門口晾花衣裳的就是。
一間三進的瓦房，門楣高聳。門前的曬笸上曬著一些黴幹醃菜，一條大黃狗臥在門口，看見有人來，嗷嗷地叫起來。這時從屋裏走出來一個四十來歲的女人喝住了大黃狗，聽到主人的聲音，大黃狗果然老老實實地夾著尾巴跑到了一邊。