楊楚德團長三天後就登了喬鳳萱家的門。
楊楚德這次去荊州地委參加地區文化工作會議，會上，傳達了湖北省文化工作會議精神，會議專門研討了荊州花鼓戲的傳承與發展工作，地委書記王生鐵在會上強調，荊州花鼓戲是江漢平原的老百姓喜聞樂見的劇種，文藝創作要出新出彩，提升作品質量；花鼓戲必須姓“花”，唱腔不能走樣；要注重人才培養，尊重藝術家，做好傳幫帶工作，紮根民眾為人民獻藝。
王生鐵特地向楊楚德了解喬鳳萱的情況，當他知道喬鳳萱在醫院工作時，關切地說：一定要把小春香請回來。
楊楚德團長帶來的地委王書記的問候讓喬鳳萱百感交集。這更堅定了她重返花鼓劇院的決心。喬鳳萱隔天就接到調令，離開花鼓劇團八年後，她又一次回到了她為之獻身的舞台。一切如此熟悉，一切又如此陌生。
她參與了學員的選拔。開學典禮請來了荊州地區的群藝館館長，縣委副書記、縣長喬家宜親自到會並講了話，跟隨他一同出席開學典禮的還有縣委宣傳部和縣文化局的領導。喬鳳萱正式擔任表演課老師。
喬鳳萱忙碌起來，花鼓戲劇學校開學了，劇團也開始排練傳統劇目，她又開始練功，早上六點起床，安置家人早點後，她就趕到了學校。
這些年，看著別人演，現在回到劇團，演給別人看。生活這一出戲，唱來唱去到最後，唱戲的和看戲的誰又分得那麼清。她像上足了發條的時鍾重新投入緊張而有節奏的步伐中。
改革開放的春風悄然刮過江漢平原，刮過竟陵縣城，縣城不知從哪一天起，高音喇叭裏從早到晚都在播放花鼓戲，喲喲唉喲地唱得人心蕩漾。
一些小型花鼓隊如雨後春筍般生長起來，戲鄉的人似乎人人皆是天生的藝術家，多年後，他們對那些詞曲依然爛熟於心，信手拈來，說唱就唱。花花綠綠的戲服在一色莊嚴的黃軍裝、藍製服的海洋裏被襯托得富麗嬌媚，人們穿上戲服，角色立馬附身。
花鼓戲對於戲鄉的人們，正如菜肴裏的蔥薑糖醋蒜，已成為生活的一部分。喬鳳萱感覺到，一個文藝的春天乘著改革開放的東風來到了。
花鼓劇團迅速組織力量排練，折子戲重新登上舞台。那是精彩的部分，帝王將相、才子佳人的故事，情義恩愛、嬉笑怒罵的情仇，在一張張塗上胭脂香粉的臉上重新演繹，瑰麗得如同天邊的晚霞，牢牢吸引著人們傾巢一睹奇彩。
《白扇記》《斬金堂》《梅龍鎮》《雲樓會》《雙撇筍》《趕子放羊》一曲曲傳統劇目都排出來，竟陵花鼓戲《站花牆》、沔陽花鼓戲《十五貫》、潛江花鼓戲《十三款》相繼上演，江漢平原的花鼓劇團在省城同台打擂。《站花牆》一舉奪魁。
《站花牆》由省電視台錄製成了電視片，在中央電視台黃金時段播放。緊接著，花鼓劇團與珠江電影製片廠合作，將《站花牆》拍成彩色戲曲電影，更名為《花牆會》，放映之日，竟陵城關萬人空巷。人們看了電影再看戲，看了戲劇再看電影，百看不厭。
花鼓戲院門前的廣告總是被人們裏三層外三層圍著，看戲的人從淩晨五點起來排隊買票，有人幹脆抱了席子睡在劇院前，縣城裏除了花鼓戲院，還有新建的西江影劇院和工人文化宮，三個影院同時上演，花鼓劇團的演員們分成三批，輪流演出，觀眾們衝著喬鳳萱、沈伯齡而來，他們有時一天要趕三個場子。
“我最喜歡打鑼腔。”一個婆婆邊站隊邊和一個白胡子爺爺道。
白胡子爺爺搖著芭蕉扇笑道：“比打鑼腔還動人的是還魂腔。”
“呃，恁郎還是個內行啊。”
“鬼魂飄遊和敘述冤屈，一般就用這個腔哩，唱得低沉、淒涼，陰森恐怖，毛骨悚然。我就喜歡聽喬鳳萱唱白素貞的那一段。喲哎喲唱的人心裏好難過喲。”
“看病不吃藥，隻消聽那喲哎喲。” 老婆婆笑，白胡子爺爺也笑。
戴誌軍兩年緊張的高中生活很快就過去了，他每天淩晨五點半即起，夜晚十一點就寢，緊張而有序，除了放假回家，他沒有離開學校半步。五月預考，全校五百八十三名學生淘汰了二百八十名，戴誌軍在預考線上的三百多人中名列前20名。
預考後一場接一場的模擬考試，被同學們稱為魔鬼訓練，戴誌軍在學校的菜地裏摘了一把朝天椒，每當瞌睡襲來時，他就把那朝天椒咬下一節，辛辣的刺激讓他的神誌又清醒起來。就這樣熬了兩個多月，終於臨到了高考。