開春後的一天，幾名著製服的人來到喬家大灣，調查喬祖德的財產，喬祖德做夢也沒有想到，兒子喬家駿在任上被省紀委雙規，他貪汙受賄一千多萬元，養了數名情婦。
喬祖德聽到這些，眼睛直直地半天沒有轉動，家駿不會這樣！他的兒子是個好官，他打過仗，抗過日，他死裏逃生，他怎麼可能貪汙受賄？怎麼可能養情婦？
“一定是你們弄錯了！我的兒子我知道！”喬祖德吼出這句話時把拐杖在大門口的石級上打得山響。“他這些年都隻在春節回來看看我，最多也隻給過我千兒八百的零花錢，他到哪裏弄出百萬元千萬元來？我的天哪！”
調查組前腳離開，喬祖德順手就操起斧子對著自己的天靈蓋一斧頭劈下去，鮮血濺紅了半個院子，呼天搶地的八英嬸娘從裏屋趕出來就隻見寒光一閃，老頭子“啊”地一聲倒在血泊中，八英嬸娘一個踉蹌也倒了下去。
是時黃昏，殘陽如血。
喬家宜帶著妻兒開著車趕回家時，父親已經裝殮完畢，一張白紙蓋住父親的臉，他一膝跪了下去。磕完頭，抬起臉，額頭上的血一點一點滲出來。
喬祖廉寫的挽聯，白底黑字，悲傷力透紙背。
一生鋼強鶴駕雲影杳，
兩袖清風鵑啼月光寒。
縣、區、鄉各級政府官員前來吊唁，這個葬禮規模空前。
這個喬家大灣德高望重的長者以這樣決絕的方式告別了人生，在他離世半年後，喬家駿以即將退休之齡被判終身監禁。
喬祖德出殯的這一天，戴誌軍正與約翰在大西洋彼岸的紐約參加全球商務會議，他一身深色西裝，內著淺藍色襯衣，配一條灰底黑紋的古馳領帶。茶歇時間，他端著咖啡走到欄杆邊，另一名男子也端著一杯咖啡走出來。
“哈嘍，你好!”男子靠在欄杆上招呼，他告訴戴誌軍對這次會議的感受。
“先生哪裏人？”戴誌軍聽出男子的英語尾音有漢化痕跡。
“我來自印尼，在西雅圖附近的雷德蒙德市微軟總部工作。”
戴誌軍微笑點頭，眼前的男子，高個，國字臉，智慧和善，英氣襲人。
“我來自中國。”戴誌軍介紹，“深圳騰達公司，戴誌軍。”
“噢！戴誌軍！”男子伸過手，“你的名字如雷貫耳，你們的產品質量很棒。我叫譚英傑。印尼華裔，我父母是中國湖北人。”
“啊？我的家鄉！”戴誌軍趕忙改用漢語問道，“湖北哪裏？”
口音，語言，這張永不褪色的名片拉近了彼此。
“湖北竟陵。”譚英傑也改用了漢語。
“老鄉啊！”兩雙大手緊緊地握在了一起。
“令尊大人是何年到印尼去的？老家又在哪府哪州？”
“家住在湖廣州應山城西關。”
戴誌軍哈哈大笑：“你還知道《站花牆》？！”
譚英傑的神情肅穆起來：“據說是1935年家鄉淹了水，餓死很多人，我父母隻得拖兒帶女逃命。他們沿途以敲碟子、丟三棒鼓、唱花鼓戲和撥牙蟲謀生，硬是用了整整一年，曆經千辛萬苦才到了印度尼西亞。”譚英傑抓抓腦袋：“至於是哪個村我倒不清楚，得問問家父才知。”
“哦。那他們回去過嗎？”
“沒！自從離開再沒回去過。如今年事已高，已經回不去了。”
兩人默然。
譚英傑過了一會兒又道：“倒是我嶽父是竟陵一個叫清荷垸的。”
“啊？！你太太哪裏人？”戴誌軍不相信在這個遠離中國的大洋彼岸還能談到清荷垸。
“台灣人，我們是哈佛的同學。”
“我就是清荷垸的！你可知嶽父大人如何到的台灣？”
“49年到的。”
“敢問嶽父尊姓大名？”戴誌軍的心跳了起來。
“喬嘉庚！”
戴誌軍驚得差點將手中的咖啡打翻，他定定地看著對方，輕聲地叫了一聲：“兄弟！”