光緒二十二年夏末
京城當中的天氣熱得都快沒邊了，明晃晃的日頭底下麵根本站不住人，稍微一挪動步子，渾身上下就一個勁的往外冒汗。要依著往年這節氣，怎麼著也該有些暑氣減退的跡象，可今年這天氣透著邪乎，偌大個北京城，愣是連一絲風都看不到。
酷熱難當中，是朝局內外的喧嘩躁動，雖說皇上回京後，滿朝官員也沒人敢再像前些日子那樣，公然在隆宗門外大吵大鬧，但是由北地拳民暴亂引發的朝局之爭，卻是沒有一日停歇過，單單是每日軍機處收到的折子就是一百多份。官員們爭議的內容，也由最初皇上平息拳民暴亂的舉措，進而延展到新政的各個方麵，一年多來朝廷推行新政積累的種種矛盾，似乎都由北地的這把大火點燃了。
京城中這時候也是浮言四起，別的不說，單是今年這麼酷熱的天氣，就讓人瞧著有些不對勁。再加上今年山西大旱，陝西甘肅鬧蝗災，湖北發大水，可著就像是什麼都趕上了似的。背地裏，隱約已經有傳言說是今年太微垣諸星異動，主朝局不穩將有大變的跡象。老百姓不懂得朝局之事，但是眼目下北地的拳民暴亂卻是實實在在的，人心浮動各種各樣的說法便是滿天飛了…………………
養心殿東暖閣內，今日下午軍機處幾位軍機大臣早早的便來到了東暖閣，這會子誰都沒有說話，都是一副正襟危坐的樣子，屏息靜氣等著皇上到來。
自從得知皇上回京的消息，奕劻也沒敢再呆在家裏養病，第二天便到軍機上當值，杜懷川也匆匆從通州趕回了京城，再加上在津門主持與各國公使談判的李鴻章，也於昨日回到了京城，軍機上幾位軍機大臣算是都齊活了。此刻安坐於養心殿內，各人心中卻都有些說不出來的心思。
朝局不穩，眼下誰心裏都看的清清楚楚，可怎麼處置怎麼應對，在這個節骨眼上，任誰也不敢輕易說話。像奕劻還好，他反正是鐵了心的當好朝廷的門麵，打定主意絕不往這些事裏摻和，刮風下雨都和他沒多大關係。而坐在他旁邊的那幾位，此時心裏可就滋味百般，說不出的紛亂。
正在眾人心事萬端之際，養心殿太監總管小德子一挑簾子，光緒大步從門外走了進來，後麵還跟著一個陳卓。大熱的天，兩人此時都是滿臉汗水，衣服後背都濕透了。
看到眾人起身行禮，光緒揚了揚手，走到禦案前端起茶水一口氣喝了一大半，順手接過小德子遞過來的毛巾擦了把汗，這才轉身望著眾人說道。
“朕今兒是真累壞了，剛剛和陳卓從齊廣洋的第一師駐地回來，天氣熱，大家就別拘什麼禮了，都坐下吧………小德子，多拿幾塊冰放在屋子裏麵，別中暑了………”
眾人瞧著皇上的神情有些鬱怒的樣子，誰也沒敢真坐下，都恭恭敬敬的站在一旁。這邊小德子也吩咐太監給眾人換過茶水，又趕著端上幾塊冰放在屋子四角，才悄悄退下。
“皇上，和西方各國公使談判的事情，眼下已經有了些眉目，各國已經不再堅持在直隸和山東駐軍，法國和德國日前也已將軍艦撤離了大沽口外，這是微臣和伍廷芳草擬的談判草案，請皇上聖裁………”李鴻章瞧著個空，從懷中拿出一份條陳遞了上去。
“雖說各國公使已經不再提直隸山東駐軍一事，法德兩國也把軍艦開走了，可事情還沒有那麼快就完，接下來和洋人的談判恐怕還要費不少功夫。談判，談判，不就是雙方談談妥協的條件嗎？如今洋人不急，咱們也不急，耐著性子和他們磨下去……”光緒拿過條陳卻沒有看，隨手放在桌上說道。
這次離開津門前，光緒其實也是很不放心，特意和英國公使歐格訥密談了一次，已經和歐格訥基本就協議達成了一個大致的框架。其中最重要的一點，就是各國不得在直隸山東駐軍。在這一點上光緒還是很有些底氣的，他那日在談判時刻意提到俄國會借機出兵大清東北，其實已經將英國公使歐格訥的底牌翻開了，從後來與歐格訥的密談中也證實了他的判斷，英國是絕不會坐視俄國將勢力擴展到東北亞地區。
不過這次密談還是不能讓光緒完全滿意，他所希望的最好結果，是英國能夠像曆史上扶持日本一樣，扶持大清成為抵禦俄國擴展的屏障，但是歐格訥對此表現得相當冷淡，僅僅是不再堅持直隸山東駐軍。時間倉促，有很多問題無法細談，對這樣一個結果，光緒也沒有什麼實際的辦法，況且以大清的國力能夠把局麵扳轉到現在這樣，已經很不容易了，剩下來的事情隻能看將來局勢發展再定。
至於談判的具體細節，既然朝廷的底線已經被西方各國接受了，其他的光緒倒不是很擔心，妥協是必不可少的，讓李鴻章和伍廷芳和西方公使慢慢談吧。
見皇上如此輕描淡寫的表態，李鴻章不禁皺了皺眉頭，有些遲疑不決的樣子。眼下朝野內外對此次和西方各國的談判已經頗多非議，將來要是讓步太大，清議四起恐怕更難落個好。當年他李鴻章的老師曾國藩可就是倒在津門教案上，臨死都還耿耿於懷。李鴻章是辦老了洋務的人，其中的甘苦還能不明白？正琢磨著怎麼樣再探探皇上的口風，沒曾想光緒臉色卻忽然陰沉了下來，眼中閃過一絲隱隱的怒氣，不過卻不是衝著李鴻章，而是轉頭望著站在人群最末尾的陳卓。
“朕今日看了齊廣洋的第一師，著實讓朕有些吃驚。軍容不整，軍紀渙散，還跟朕說什麼天氣太熱，擔心士兵中暑？難道天氣熱就不打仗了？荒唐！朕瞧著是呆在京城這個繁華之地，被花花世界晃花了眼睛，一個個都開始養尊處優了………陳卓，你們總參謀部平日裏就是這樣帶兵的？”