第四章 法拉古艦長是一位十分出色的海員，由他來指揮這艘戰艦是最當之無愧的。他和他這艘戰艦融為了一體，成了這艘戰艦的靈魂。關於那條鯨魚類動物的問題，他的心中沒有任何懷疑，在這艘船上，他不許任何人討論那隻動物是否存在。他相信確實有這個動物，就像許多老實婦女相信有利維坦 一樣，完全是出於信仰，而不是出於理智，那個怪物是存在的，一定要把它從海上清除，他為此發過誓。他像羅得島的騎士，像戈鬆島上那個去和踐踏自己島嶼的巨蟒搏鬥的迪厄多內。要麼是法拉古艦長殺死獨角鯨，要麼就是獨角鯨要了法拉古艦長的命，這件事是沒有折中餘地的。
船上的海員們對他們長官的意見都表示讚同。對碰見怪物的各種機會他們總是在談論著、爭辯著和猜測著，他們也經常對遼闊的海麵進行觀察。搶著要到桅頂橫木上去值班的海員不止一個，如果不是這種情況，碰上這樣的苦差事，肯定都會滿腹牢騷的。隻要太陽還沒落下，船桅邊總是擠滿了水手，甲板上很燙腳，在那兒很難站得住腳，但是他們仍然一動不動地站在那裏，事實上，林肯號離太平洋的海水還遠著呢。
船上的全體人員都全神貫注地偵察著海麵。大家都希望能發現海麒麟，用魚叉叉死它，把它拖到船上，將它切成碎塊。另外，法拉古艦長說，他還準備了兩千美元的獎金，不論水手還是長官，誰先報告海麒麟的消息，就把這筆獎金發給誰。所以，林肯號上的所有眼睛都顯得更加忙碌，這個情景是可以想象得出來的。
我當然也不甘心落後，我不會讓別人替我去做自己每天應做的觀察。這隻船有足夠的理由可以更名為“多眼號”。在所有的人當中，隻有康塞爾不同，他對我們大家都感到興奮的這個話題無動於衷，跟船上高漲的熱情顯得很不協調。
我已經說過，法拉古艦長是個很細心的人，他精心準備了各種捕獲鯨魚類的裝備，就是一隻專業的捕鯨船也未必會有這麼精良的裝備。現在，我們船上的武器從手投的魚叉到鳥槍的開花彈，還有用炮發射的鐵箭，真是應有盡有。還有一門經過改進的後膛炮放在前甲板上，它的炮身很厚，炮口很窄，從炮栓裝彈。這門寶貴的大炮是美國造的，可以發出重四公斤的錐形炮彈，射程是十六公裏。這種炮的模型曾在1867年的萬國博覽會中展覽過。
所以，林肯號上擁有著最全麵的殲滅性武器。而且，船上還有魚叉手之王尼德·蘭，這對林肯號來說，猶如錦上添花。
尼德·蘭是加拿大人。此人身手不凡，靈敏冷靜，又大膽，要想逃脫他的魚叉，長須鯨必須要非常狡猾，大頭鯨需要格外機靈才行。在這種危險的叉魚職業中，他還沒有碰見過敵手。
尼德·蘭四十歲左右。他的塊頭很大，身高大概有六英尺高，身體結實，表情嚴肅，不苟言笑，脾氣十分暴躁，誰要是惹了他，他就會暴跳如雷。他的長相很引人注意，特別是那雙炯炯有神的眼睛，使他的臉龐變得格外生動。
我覺得，法拉古艦長把這個人請到船上來是個明智之舉。他的眼光敏銳，四肢有力，從這些方麵來看，他一個人就足以抵得上船上的全體海員。我找不出更好的形容詞來比喻他，隻能把他比做一架高倍望遠鏡，同時又是一門隨時可以發射的大炮。
說尼德·蘭是加拿大人，也可以說他是法國人不管他有多麼難打交道，我必須承認，他對我卻有某種好感，可能是我的國籍吸引了他。對他來說，有了說拉伯雷 時代法語的機會；對我來說，有了聽這種古老法語的機會。拉伯雷時代的法語如今在加拿大的幾個省仍然在使用。魁北克是這位魚叉手的老家，當這個城市還屬於法國的時候，他家裏就已經出了很多勇敢的捕魚手了。
尼德·蘭逐漸有了談話的興致，他講的那些北極海中冒險的故事讓我聽得很入迷。他在講捕魚和搏鬥故事的時候，帶著濃鬱的詩意。他講的故事有聲有色，就像敘事詩一樣，我聽他講故事，好像是在聽加拿大的荷馬吟詠北極的《伊利亞特》 。
我之所以要根據我現在對他的認識，來描繪這位勇敢的魚叉手，是因為我們在患難中已經成為了老朋友，牢不可破的友誼已經把我們緊緊地連在一起！啊！勇敢的尼德·蘭！真希望自己能再活一百年，可以用更長久的時間想念你！