第十章 第二天是2月20日，我起床很晚，昨晚的海底旅行讓人疲倦不堪，我一直睡到上午十一點才醒來。我急於想知道船的行進方向，穿起衣服來到客廳。羅盤顯示，我們仍然是向南，在水下一百米處，速度每小時二十海裏。
這時，康塞爾來到客廳，我告訴他昨夜海底火山和亞特蘭蒂斯之行，通過敞開的嵌板，他還能望見那沉沒的神秘大陸的一角。
諾第留斯號現在正行駛在亞特蘭蒂斯平原上方十米的水層中，它的速度很快，像一隻在陸地草原上被風吹起來的氣球，我們坐在它的客廳中，玻璃外飛馳而過的景象如同在特別快車的車廂裏。從我們眼前閃過的景物中，有外形離奇古怪的大石頭，有植物類和動物類的樹林，還有石頭上豎起來的長長的蛇婆，這些石頭都藏在軸形草和白頭翁地毯下。我們還看到大塊的輪廓奇特的火山石，它們在地心熔岩的巨大熱量下變得扭曲變形。
諾第留斯號的燈光照亮了周圍的許多景象，我開始給康塞爾講述亞特蘭蒂斯人的曆史。從純粹空想的角度上，這些曆史曾經引導巴夷寫出了很多精彩的文章。我給康塞爾講發生在這塊神奇大陸上的勇敢戰爭，並認真地討論亞特蘭蒂斯的一些問題，可是康塞爾卻聽得心不在焉。我不久之後就明白了他對曆史題材冷淡的原因，那是因為窗外有無數的魚類在吸引他的眼光。每當我們的船從這些魚群中駛過的時候，康塞爾就完全陷入了物種分類法的思索中，現實世界的問題就和他處於一種隔離狀態。看到這種情形，我幹脆停止對曆史的回憶，跟康塞爾一塊做魚類學的研究。
我很快發現，這一海域的魚類和我們以前觀察過的大西洋的魚類沒有顯著的差別。其中有身軀很長的鰓魚，它們的長度一般能達到五米，體力充沛，經常會躍出海麵；有各種各樣的鮫魚，比如一種長十五英尺的海色鮫，長著三角形的尖利牙齒，這種鮫的身體顏色呈淡藍色甚至有些透明，人類的眼睛幾乎無法在海水中分辨它們。
在多骨魚中，康塞爾叫出了很多名字，有淡黑色的帆船魚，它們長約三米，上顎長著一把尖利的骨刺；有顏色生動的海鱔，在亞裏士多德生活的時代，稱這種動物為海龍。它們的脊背上有利刺，捕捉它們是一項很危險的工作；哥利芬魚的脊背呈褐色，帶有藍色的小條紋，條紋的外麵是邊緣為金黃色的框子；月形金口魚身上發出天藍色的光線，陽光照在它們身上，又像銀白色的斑點反射；最後是旗形一角魚，身長八米，從船邊成群結隊地遊過。它們有淡黃色的鰭，鰭長六英尺，外形像鐮刀或長劍。這種魚很勇敢也很大膽，食性雜，尤其愛吃海草，不愛吃小魚。雄一角魚看見雌一角魚的動作，便會立即服從，就像人類世界中馴服的丈夫。
在觀察這些海洋動物的同時，我也在留心海底遼闊的平原。由於平原地麵的崎嶇不平，諾第留斯號有時不得不放慢速度，時而溜進由許多丘陵形成的狹窄曲折的水道，時而又從複雜的地貌中上浮，在越過障礙後，它會再下潛幾米，迅速行駛。這讓人聯想起空中飛行的氣球，唯一的區別就是諾第留斯號是在領航人的雙手控製之下。
在下午四點的時候，海底的情況發生了變化，原來的夾帶著化石枝葉的厚層泥土逐漸消失，代替為越來越多的石頭，那是些變質岩、玄武石凝灰岩、硫黃火石和黑瑕石。這是山地的典型特征，我估計前方馬上就會有山嶽出現了。不出我所料，在諾第留斯號行進的前方，我看到遠遠地出現了一堵高牆，擋住了前方的出路。很明顯，這座高牆的頂部已經處於海麵之上了。那可能是片大陸，最少也是一個島嶼。比如加納利群島或者青角群島的一部分。在海圖上，看不出我們的方位，船長可能是有意疏忽了這一點，這讓我們無法知曉自己的方位。難道這座高牆就是亞特蘭蒂斯的盡頭嗎？
黑夜來臨後，我繼續我的觀察，康塞爾回到房間休息，我獨自一人留下來。諾第留斯號的速度很慢，海底有一堆堆的東西，我看不清那是什麼，有時我們的船要碰到這些東西，甚至好像要停在上麵。通過透明的海水，我看到天上的一些閃光的星宿，那正是魚貫排列的六七顆黃道星宿。
我站在玻璃窗前，欣賞海水和天空的景色，直到嵌板關閉，這時，諾第留斯號已經行駛到了那座高牆所在的位置，我無法感知船頭的方向，隻得回到房間。後來諾第留斯號停下來不動了，我睡覺時，提醒自己隻睡幾個小時，但第二天等我醒來趕到客廳時，已經是八點鍾了。從壓力表的數字來看，我們是在海麵上行駛，從平台上也傳來了腳步的聲音。
船體沒有明顯的搖擺感覺，表示海麵上的風浪應該不大。我來到嵌板邊一看，發現外麵是一片漆黑，並不是早上八點的光景。我們是在什麼地方？難道是我搞錯了，現在還是黑夜？不會，沒有星光閃耀，即便是黑夜，也不會像現在這樣漆黑。
我無法想象，正在焦急不安，聽到身後有人對我說：
“是您嗎，阿龍納斯教授？”
“是的，尼摩船長，”我轉身回答說，“我們現在身處何地？”
“在地下，教授先生。”
“地下？諾第留斯號是浮在水麵上嗎？”我的聲音有些激動。
“它總是浮在水裏或水麵上行駛的。”
“那我真的有些糊塗了。”
“稍候，船上的探照燈馬上會打開，如果您想把事情搞清楚，那您會做到的。”
我來到平台上，想看看事情到底是怎麼回事。外麵很黑，連尼摩船長的影子都看不清。我抬頭看向空中，在我的頭頂上，有一絲隱約可見的遊動的微光。這時，探照燈打開了，那燦爛的光輝把那抹微光驅散了。
我的眼睛已習慣黑暗，燈光突然照亮，我感到很刺眼，我不得不合上眼睛。等我再睜開眼時，發現諾第留斯號靠在一個臨時碼頭的岸邊，浮在水麵上一動不動。這片水麵就像一個湖，湖水和大海相連，湖麵和海麵齊平。湖水的周圍是高牆，牆體的下部傾斜，上部圍成穹隆形的圓頂，好似一個倒過來放的漏鬥，高度大概有五六百米。我剛才看到的微光，就是圓孔外的光。