“差不多，確切地說，冰山在海麵上如果是一英尺，在水下就有三英尺。那就是說，眼前的冰山據我目測不會超過一百米高，那它在海麵下的部分最多是三百米。三百米的下潛深度對於諾第留斯號來說，又算得了什麼？”
“不算什麼，船長先生。”
“我們可以潛入更深的水層，這要比我們待在海麵忍受暴風雪要舒服得多。”
“毫無疑問，先生。”我很激動。
“問題隻有一個，那就是如果我們下潛好幾天，”尼摩船長說，“我們無法上浮更換新鮮空氣。”
“這個不難，”我說，“諾第留斯號上有很多儲藏庫，如果把這些儲藏庫都裝滿氧氣，就可以在水下待好幾天都不用上浮了。”
“好主意，教授，”船長微笑起來，“我不想做個獨裁者和好勇無謀的人，我現在把所有可能對我們不利的因素提出來，請您幫忙考慮解決。”
“難道您還有其他的問題嗎？”
“隻有最後一個問題，如果南極的海麵被完全冰凍，那麼我們即使駛過了冰山的區域，還是不能上浮到水麵上來。”
“是的，船長，您的這個疑慮是有可能存在的。不過您不要忘記諾第留斯號上的巨大衝角，如果海麵冰凍，隻要不是冰山，我們完全可以沿著對角線向斜上方的水麵衝擊，普通的冰層是擋不住我們的。”
“很好，教授，今天您的點子可真不少！”
尼摩船長接著說：“您之前還提出很多反對我計劃的意見，現在又在用很多理由來支持我。世間的事真是奇妙啊！”
尼摩船長的感慨是對的，我正在大膽地說服他去完成這項偉大的計劃，是我在推著他前行。尼摩船長沒有再耽誤，他發出一個信號把大副叫上來，兩個人迅速交換了意見，大副對船長的指令沒有任何詫異的表示，直接去布置了。當我興衝衝地把我們即將脫困和要到南極點的消息告訴康塞爾時，他所表現的那種神情可以說是冷淡之極，他隻說了一句：“先生，隨您的便吧，我跟著就是了。”至於尼德·蘭，他又用那標誌性的聳肩動作來表達一種情緒：
“教授，您和尼摩船長的偉大計劃，讓我怎麼說呢，我覺得你們很可憐!”
“尼德，我們要去的是南極點。”
“可以去，但是我們很可能回不來！”他邊說邊走回艙房，“最好不要出人命。”
不管康塞爾和尼德·蘭對於此行抱多麼悲觀的態度，這個大膽的計劃還是開始實施了。船上裝備的強大的抽氣機把冰冷的空氣吸入儲藏庫，加上高壓。下午四點的時候，尼摩船長通知我，平台上的嵌板馬上要關閉了，我最後看了一眼前方的冰山，空氣很新鮮，但冰冷刺骨。風停了，氣溫依舊很低。
十多個船員拿著尖頭鎬走到平台上，鑿開船身上堅固的冰雪，新結的冰還不厚，除冰的工作很快就完成了。我們都回到船艙中，儲水池中裝滿了海水，諾第留斯號很快就下潛了。我和康塞爾坐在客廳裏，通過玻璃觀看南冰洋的下層水麵，溫度表和壓力表的指針在慢慢地移動。
當我們下潛到三百米的深度時，像尼摩船長估計的那樣，我們已經到達冰山最下端波紋狀的水層了。但諾第留斯號沒有停，而是繼續下潛，直到水下八百米。這時水下的溫度已經由十二度下降到十一度。
“先生，請原諒剛才我的冷漠，”康塞爾說，“我們一定能通過的。”
“沒關係，親愛的朋友，我也堅信。”我的語氣很堅定。
諾第留斯號沿著西經52°，向南極點一路駛去。現在我們處於南緯67°30′的位置，到90°的極點，還要22°30′緯度，也就是說，還要五百多裏的距離。諾第留斯號這時的速度是每小時二十六海裏，按照這個速度行駛，四十小時後我們就能到達南極點了。由於這次下潛具有兩個目標——突破冰山的封鎖和到達南極點，這讓康塞爾和我都既緊張又激動，我們站在客廳的玻璃邊，海底在探照燈的照耀下，顯得晶瑩雪亮。和南大西洋不同，這裏的海底十分荒涼，很少有生物的蹤影。看來魚類也不喜歡居住在這種監牢般的水下。我們的船行駛得很順暢，從鋼鐵船殼的微小振動中就可以感覺出來。
淩晨兩點時，我回房中休息，康塞爾也回到房間。我在穿行過道時，沒有看見尼摩船長，我想他肯定在領航員的籠間裏，對他和諾第留斯號來說，這必將是個不眠之夜。
第二天，3月18日的清晨五點，我回到客廳，測速器顯示，我們的速度減慢了一些。我能感覺出來，船在排出儲水池的水，緩慢地上浮。
我有些心跳，我們能順利上浮到海麵，去呼吸南極的自由空氣嗎？這時，傳來一聲悶悶的撞擊聲，我知道諾第留斯號碰上了冰麵。這時我們還在三千英尺的深處，也就是說我們頭上的冰層有四千英尺厚，其中有一千英尺是在水麵上。我們是無法突破這種厚度的，我的內心開始有些不安。之後的一整天裏，諾第留斯號嚐試著上浮了多次，總是碰到上層的冰牆。冰層的厚度在逐漸減少，其中一次是在水下九百米的地方碰到的。我小心地記錄著每次上浮碰到冰層的深度，這樣，把每次深度連線後我能看到這條冰山山脈的海底側影。
到了晚上，我們的處境沒有得到根本改善，通過幾次上浮，我們都是在四百米和五百米的深度碰到冰層。冰層的厚度在減少，但這仍是一段遙不可及的距離。晚上八點時，按照以前的習慣，諾第留斯號的內部空氣在四小時以前就應該更換了。尼摩船長很沉著，他沒有放出儲藏庫的氧氣來進行補充，我也並不覺得呼吸有不順暢的感覺。這一夜，希望和恐懼輪流襲擾著我，我無法入睡。中間，我起來好幾次，我能感覺出來，諾第留斯號嚐試的上浮仍在進行。早晨三點左右，我觀察到在水下五十米的深度諾第留斯號才碰到冰層，這說明我們和水麵之間也隻有一百五十英尺的距離，冰山在漸漸變成冰田。我的兩眼緊盯著壓力表，冰山像蜿蜒伸長的欄杆，在一海裏一海裏地變薄。3月19日的早晨六點是值得紀念的，在那一刻，客廳門被打開了，尼摩船長走了進來，他平靜地對我說：“教授，我們到海麵上了！