隨著飄落的雪花，風速越來越大，後來刮起了暴風雪，我們都退回到艙中。惡劣的天氣一直持續到第二天，我在溫暖的客廳中記述了這次南極大陸的遊記，耳邊不時傳來海燕和信天翁的鳴叫，它們冒著風雪在空中飛翔，這裏的天地是屬於這些強者的。諾第留斯號並沒有停止不前，它沿著海岸繼續向南行駛了十海裏。
3月20日，暴風雪過去了，氣溫下降了一些，濃霧也被風吹散，希望今天能有個陽光燦爛的天氣，我們好測量方位。
尼摩船長沒有露麵，我和康塞爾先坐小艇來到陸地上。這裏的土質和昨天的一樣，都是火山噴發的產物，以火山岩、玄武岩為主，同樣，我還是沒找到火山口在哪裏。頭頂上空和岩石上，無數的鳥類給這片陸地增加了勃勃生機。和鳥兒一起居住此地的，還有一大群海洋哺乳動物，這是些各種不同的海豹，它們從沒有見過人，所以看我們的眼神非常溫和。它們有的躺在地上，有的臥在傾斜的冰塊上，半仰起身子。有些海豹剛從海中捕食歸來，有的剛要興衝衝地到海中去。在南極，它們在食物鏈中占據了很高的位置，以魚類和企鵝為食。它們看見我們走到近前，並沒有驚慌逃走。這裏的海豹差不多有上萬隻，可以裝載好幾百艘船。
這時正是早晨八點，距離我們利用陽光觀測方位還有四個小時。我和康塞爾向一處寬大的海灣走去，這個海灣被花崗岩的懸崖所圍繞，外形像一輪彎月。
這片海灣的所有空地上，都擠滿了海豹。我不由自主地想起了希臘神話中的牧人普羅德，他是負責給海神看守家畜的。海豹也不全是擠成一堆，它們大概形成了幾個大群體。在海豹群中，雄海豹是首領，它負責守衛一個族群的老小，母海豹負責哺育幼年的海豹。已經長大的青年海豹們在隨意地走動，它們在陸地的時候身體笨拙，遠沒有在海水中靈活自如，它們用不發達的肉鰭來支撐身體，通過身軀的伸縮，一跳一跳地前進。在海水中，它們身軀狹長，身體遍布油光的毛皮，確保它們在冰冷的海上維持基本的體溫，這樣的身體特征，使它們成為遊泳的健將。總體來說，它們外形雖然滑稽，但不失可愛。
我跟康塞爾說，海豹是十分聰明的動物，它們的大腦很發達，除了人類和靈長類動物，沒有其他的哺乳動物有如此發達的腦神經。所以，很多人在馴養海豹，讓它們接受某種程度的教育，成為家養的寵物或者馬戲團的表演明星。此外，我同意某些生物學家的意見，可以把海豹訓練成打魚的幫手，就像古老的東方國家的漁民訓練魚鷹為他們捕魚一樣。
海豹休息的時候，喜歡趴在岩石或沙地上，它們的外部特征和海獺有明顯的區別，就是沒有突出的外耳。在這個海灣，我同樣看到了一些海獺的變種，長有三英尺，白色的毛皮，頭長得和獵狗很像，上下顎共有十枚牙齒，其中四枚門牙，還有兩枚百合花形的大虎牙，這些都是海獺啃咬食物的利器。在海獺中間，我看到有海象爬來爬去，這應該是南極動物中體型最巨大的動物，它們長十英尺，長著活動的短鼻筒。看我們走近，它們毫不理會。
“它們從不攻擊人類嗎？”康塞爾問我。
“不，”我回答，“除非是人類主動攻擊它們，當一頭海象保衛它的子女時，它是很可怕的，它可以把漁人的小船咬成碎片。”
“我的天！不過那是它正當的自衛權利。”康塞爾感歎著說。
“絕對正確。”我點了點頭。
我們繼續往前走，兩海裏過後，我們就被一道尖岬擋住了。這個尖岬靠海矗立，能夠保護港灣避免南風的吹打。這裏海浪飛濺，伴有隆隆的吼叫聲，就像一群牛羊反芻時發出的聲響。
“那是什麼？”康塞爾問，“是水牛嗎？”
“不，”我說，“是海獅的音樂會。”
“它們在打架嗎？”
“有可能是打架，也可能是在嬉鬧。”
“先生，我們應該去看看。”
“是的，康塞爾，這些動物並不是平常就能看到的。”
我們跨過亂石，腳踩著那些被海水打得很濕滑的碎石子，走過灰黑的岩石地帶。我腳下不穩，滑倒了不止一次，結果弄得腰部酸痛。康塞爾不同於我，他也許比較小心，或者因為他身體結實，腿腳有力，所以並沒有摔過。
他把我扶起來，說：“如果先生不那麼紳士，走路的時候把兩腿張開一些，就能夠保持身體的平衡了。”
等我們來到尖岬的山脊處，眼前是一大片平原，生息著成群的海獅，剛才聽到的吼叫聲，不是它們憤怒的嚎叫，而是快樂的聲音。
海獅從外形上看，和海豹很像，它們的下顎沒有虎牙和門牙，臉部最大的特征是上顎那對長約八十厘米的虎牙，這些牙的質地縝密無疵，比象牙還堅硬，也不容易變黃，是人們爭相索求的珍品。所以這些海獅一度被濫殺濫捕。因為獵人的盲目屠殺，對懷孕的母海獅也毫不留情，每年獵殺的數目超過四千條，很快就消減到要滅種的地步。
從這些動物的旁邊走過，我可以放心、從容地觀察它們。它們的皮很厚，表麵有很多皺紋，色調是類似赭紅的茶褐色，皮上的毛很短，並且很稀疏。最大的海獅長達四米，這裏的海獅品種比北冰洋的安靜，可能是這裏缺乏天敵，它們悠然自得，並沒有派專門的哨兵來看護它們露營的周圍。
走過這片海獅的生息場所後，我想該回去了。時間是十一點，如果氣候條件允許，尼摩船長就可以進行觀測了，我要到他麵前，看著他做。可是，現在的天氣還是很糟糕，重重的濃雲積壓在天邊，上天好像過分地珍惜太陽，不願意讓它光臨這片人跡不能輕易到達的地點。
我和康塞爾沿著懸崖頂的一條狹窄的斜坡下去，到十一點半的時候，我們已經回到小艇送我們登陸的地方。我看見船長站在一塊玄武岩上，測量的器械就放在他身旁，他的眼睛注視著北方的天空，那裏仍舊是濃霧籠罩。
我靜靜地站在他身邊，沒說什麼，正午來臨時，太陽依舊躲在濃雲背後，觀測又泡湯了，如果明天還是這樣不走運，我們就要放棄了。
明天就是3月21日春分，在南極從春分開始，太陽就要一路下降，直到完全沒入地平線下，那就是極圈內的長夜了。直到9月23日的秋分那天，太陽才會從北方的天邊出現，逐漸上升，到12月21日到達最高點。這時，南冰樣地區進入夏至日，之後白晝逐漸縮短，黑夜逐漸增長。就這樣，一年四季，周而複始。
我把自己的判斷和顧慮告訴了尼摩船長，他說：
“您分析得很有道理，教授，如果明天我們不能測量太陽的高度，六個月內就沒法再測量了。不過，我們逆向考慮一下，如果不是有這次航行，我們無法在3月21日來到南極的海中，如果明天出太陽，那我們就很容易測量方位了。”
“船長，您的理由呢？”
“我們在地平線上測量空中的太陽，如果想得到確切的數據，是很困難的，除非在幾個特定的時間，比如夏至、春分等。明天正好是春分，如果太陽的圈輪正好被北方的水平線切成兩半，那我就是在南極點上了。”
“您分析得很對，”我說，“不過，如果根據嚴格的數學理論，這個方法也不是完全精確的，因為春分的時間不一定是在中午12點。”