我刻意沒有讓我的兩個同伴知曉這個危險，包括其他船員，擔心他們拚命挖掘和逃生的勇氣及信心受到打擊。當我回到船上時，我馬上向尼摩船長說了這正在發生的危險，要他注意並馬上采取些措施。
“謝謝你，教授，我已經察覺到了，”他很沉著，即使是最可怕的危險，也改變不了他的鎮定，“這是個新危險，我沒有什麼方法去阻止它，或者躲過它。我們得救的唯一機會，就是我們的挖掘速度超過凍結的速度，就看誰能搶在前麵了。”
搶在前麵，我早就知道該這樣做，也沒有比這更有效的辦法了。
這一天，我工作了好幾個鍾頭，揮動鐵鍁肯定沒有在書房閱讀愉快，但是現在工作就等於獲救的希望又增加了一點，也意味著能離開諾第留斯號，直接呼吸從儲藏庫取來的由空氣箱供應的純潔空氣，遠離那渾濁得有些讓人頭暈的船上空氣。
晚上的時候，冰牆又挖去了一米。當我回到船上，空氣中幾乎飽和的二氧化碳差不多讓我窒息了。上帝啊，有什麼方法能去除這種有害的氣體呢？我們身邊並不缺乏氧，海水中含有大量的氧，強力電池可以把它分解出來，它可以讓新鮮甜美的空氣重新裝滿船艙。我仔細考慮過這件事，但沒有用處，我們呼吸產生的二氧化碳已經滲入船上的每一個角落。去除二氧化碳需要氯化鉀，可是船上沒有氯化鉀，更沒有其他的物質可以代替。
今天晚上，尼摩船長必須打開儲藏庫的龍頭了，放出一部分純潔空氣，如果不這樣做，我們中的一些人早上就醒不過來了。
第二夭，也就是3月26日，我就像個挖煤的礦工，一早開始工作。今天要挖掉五米的冰。我發現冰山的兩側和底層顯然又加厚了。這些冰塊似乎在戲弄我們，它們像是在等一個最佳時機，在諾第留斯號脫身之前，凍結起來，讓我們從希望的頂峰直接摔落。我感到一絲絕望，手中的鐵鍁差點掉下來。鑿冰還有用處嗎？我要窒息而死，死前要曆經一番痛苦的掙紮，最後七竅流血而死。或者被這即將凍成冰塊的水所壓死，要眼睜睜地看著船身的鋼板被壓垮，我們的身體被壓爛。就是野蠻人的殘酷也沒有這樣殘忍，我感覺自己是咬在一個怪物的嘴裏，動彈不得，身體逐漸被收緊的利齒刺穿。
這時候是尼摩船長在現場指揮，他自己也動手鑿冰。他從我身邊走過時，我的手碰了碰他，指給他看我們這座堅牢的牆壁，船右舷的冰牆距離諾第留斯號的船身不到四米了。
船長明白我的意思，做了個手勢，要我跟著他走。我們回到船上，我脫下潛水衣，隨他來到客廳。
“阿龍納斯教授，”他對我說，“現在的情況有些糟，我們必須要使用些特殊有效的方法，否則我們就要被徹底封鎖在這裏，就像被封在即將凝固的水泥中那樣。”
“非常正確，”我說，“但我們該怎麼辦呢？”
“有辦法，但是我不得不顧忌一點，”他說，“我的諾第留斯號是不是有能力，來對抗這種壓力，而不至被壓扁呢？”
“您想怎麼做呢？”我聽得有些糊塗，開口問道。
“我的意思是，海水的凍結作用可以幫助我們，因為水的凝固，它可以炸開困住我們的冰層。就像它在冰凍的時候，可以炸開最堅硬的石頭那樣。冰凍可以毀滅人，但是如果使用得當，它也可以拯救人！”
“船長，您的擔心是有道理的，我也認為諾第留斯號的抵抗力，不足以對付那種大得怕人的壓力，它和我們一道很可能會被壓扁，壓成一片鋼鐵的葉片。”
“先生，我很明白。但我們不能指望大自然的幫助，隻有完全依靠我們自己。如果不想被壓扁，就得對抗這種凝固作用，或者徹底消除它。您剛才也注意到了，不僅是兩側的冰壁愈來愈逼近了，而且諾第留斯號的前頭或後麵也隻剩下十英尺水了。冰凍從四個方向對我們發起進攻了。”
“儲藏庫中的空氣，可以供我們在船上呼吸多久？”我問道。
“後天，儲藏庫就空了！”船長麵色蒼白地說。
我聽後身上冷汗直冒，其實，對這個問題我心裏很明白，他的回答我還用得著詫異嗎？3月22日那天，諾第留斯號潛入南極流暢的水下，今天是26日，整整五天了，我們生活的空氣完全依靠船上的儲藏，留下的可以呼吸的空氣要給鑿冰的人員用。我的全身被一種自然而然的恐怖籠罩了，我似乎感覺到我的肺葉中已經沒有空氣了！
尼摩船長在那裏沉默著，一言不發，顯然他的心中在盤算著一個主意。但他好像又不滿意，想給自己一個否定的答複。後來，他的嘴裏溜出來一句話：“開水。”
“什麼，開水？”我問。
“是的，是開水。教授，您清楚我們的船是被關在一個相當窄的空間裏麵，如果用滾燙的開水噴射，是不是可以提高這空間裏海水的溫度，來延緩水的凍結？”
“我看可以，要試一試。”我肯定了他的分析。
“跟我來，教授，我們馬上試。”
外麵的溫度是零下七度，尼摩船長領我來到廚房，那裏有許多複雜的蒸餾器具，平時用來蒸餾海水，來供應我們可以喝的淡水。機器裏裝滿了水，電池組的所有電力都用於浸在水中的螺旋管中去。幾分鍾後，水就沸騰了。開水被送入抽氣機中，同時就有冷水補充進來，電池發出的熱力效能很高，從海中吸進的涼水，簡單地經過機器，一到抽氣機中就滾開了。
尼摩船長指揮噴射開水到外麵的冰水裏，三個小時後，外麵的溫度表指著零下六度，溫度提高一度。又過了兩個小時，溫度表指在零下四度了。
我欣喜地看到了這種方法的效果，同時從許多地方做了檢查，最後我對船長說：“我們一定可以成功的。”
“我也是這樣想，”船長回答我說，“現在我們不必怕被壓扁了，我們的敵人隻有窒息了。”
到了夜間，水的溫度又提高了一度。開水的力量不能使溫度再提高了，好在海水的冰凍界限在零下五度，因此隻要持續放出開水，海水就不會冰凍了。