漸漸地城市向四麵八方擴展開來，吉卜賽人的居住區也已經被稱為大街了，季沃裏娛樂場和木材場的原址也已經建造起新的房屋和新的胡同。時間過得可真快啊！奧蓮卡的那座房屋已經變黑了，鐵皮房頂也生了鏽，板棚歪歪斜斜，整個院子到處都是叢生的雜草和帶刺的蕁麻。奧蓮卡也變老，變醜了。夏天的時候，她就會坐在台階上，心裏像以前一樣空虛、煩悶、充滿苦澀。冬天的時候，她就會坐在窗口，望著天空中飄落的雪花。隻要風兒一送來教堂的鍾聲，隻要她一嗅到春天的氣息，種種往事的回憶便會突然湧上心頭，她的心便會甜蜜地收緊著，眼裏的淚水便會奪眶而出，不過這樣的時刻也就隻有一分鍾的工夫，之後她還是內心空虛，根本不知道自己為什麼要活在這個世界上。黑貓布雷斯卡偎依在她身旁，柔聲細調“咪咪”叫著，但是貓的這種溫存並不能打動奧蓮卡的心。她需要的根本不是這個，而是那種能夠攫住她的整個靈魂、身心的理智愛情，她需要的是那種能夠給她指明生活的方向、給她以思想，並使她的血液重新溫暖起來的愛情。於是，她生氣地從衣襟上抖掉那隻黑貓，氣惱地說：“走開，快些走開……用不著你待在這兒！”
就這樣，一天過去了，一年又過去了，她卻沒有絲毫快樂，沒有任何見解。不論廚娘瑪芙拉對她說什麼，她都會乖乖地聽著。
七月份一個炎熱的傍晚，城市裏的居民們驅趕著牲口群走在大街上，滿院子都是灰塵，院子就像是被雲霧籠罩著。忽然聽到有人敲門，奧蓮卡親自去開門，可是在她抬頭的一瞬間驚呆了，站在門外的是獸醫斯米爾寧，他頭發已經花白，穿著一身便服。這時的奧蓮卡突然回想起以前的一切，她忍不住失聲痛哭起來，然後把頭偎依在獸醫的胸前，激動得說不出一句話。
後來，兩個人走進屋裏，奧蓮卡給獸醫倒了茶，咕噥著說：“我的親人！弗拉基米爾·普拉托內奇！難道是上帝把你送來的嗎？”
“我想定居在此地，”他說，“我已經退休了，今後打算憑借自己的才能來謀生，讓自己過上一種安定的晚年生活。再說，我的兒子已經上中學了，他已經長大。您要知道，我已經和妻子和好了。”
“你的妻子現在在哪兒呀？”奧蓮卡問道。
“她和我的兒子都住在旅館裏，我是出來找房子的。”
“主啊，我的上帝，你們一家人就住在我的房子裏好啦！難道我這裏不能讓你安家嗎？唉，主啊，我不會讓你們交房租的。”奧蓮卡激動地說，然後她又失聲痛哭起來，“你們一家就住在這裏吧，我可以搬到廂房，見到你們我也就心滿意足了。這真讓人感到高興，主啊！”
第二天，奧蓮卡便吩咐人給房頂上漆，又把牆壁刷成白顏色，她雙手叉腰地在院子裏走來走去，不時地發出命令。昔日那種微笑又洋溢在她的臉上，她這個人又複活了，精神煥發，神采奕奕，好像睡了一個好覺之後剛剛蘇醒過來。獸醫的妻子也來了，她留著短短的頭發，是一個相貌醜陋、身材瘦弱的女人，她的臉上還流露出固執、任性的表情。和她一起來的還有他們的兒子薩沙，這是一個剛剛十歲、胖乎乎的小男孩，他的身材矮小，與他的年齡很不相稱，不過，他卻生著一雙明亮的藍眼睛，臉上還有兩個小酒窩。一走進院子，小男孩就跑著去追趕那隻黑貓，他那喜悅歡快的笑聲立刻傳了過來。
“大嬸，這是您的貓嗎？”他問奧蓮卡，“等它生了小貓，您能送給我們一隻小貓嗎？我媽媽非常害怕耗子。”
奧蓮卡陪他說話，斟茶給他喝，她胸腔中那顆寂寞的心突然又變得溫暖了，好像這個小男孩就是她的親生兒子。晚上，薩沙坐在餐室溫習功課，奧蓮卡則會溫情脈脈地瞧著他，喃喃地說：“我的乖孩子，真是一個漂亮的小夥子……我親愛的孩子，你長得真白淨，真是聰明可愛。”
“所謂海島者，”薩沙念道，“就是一片四周都是水的陸地。”
“所謂海島者，就是一片四周都是水的陸地……”她重複著薩沙的話，經過多年的沉默寡言和思想空虛之後，這就是她滿懷信心地說出來的第一個見解。她終於又有自己的見解了。
吃晚飯時，奧蓮卡就會跟薩沙的父母聊天，說現在的中學生學習都很吃力，說古典教育要比實科教育更好些，她認為古典中學畢業之後的出路會很廣，想當工程師可以，想當醫生也可以。
薩沙開始上中學的時候，他的母親動身去了哈爾科夫，她去看妹妹，結果再也沒有回來。獸醫每天都要出門去給牲口治病，有時一連三四天都不回家裏住。奧蓮卡看到薩沙完全沒有人照管，好像是家裏多餘的人似的，說不定還會被活活餓死。於是，奧蓮卡就讓他搬進自己的廂房，並且在那裏給他布置一個小房間。
一轉眼半年就過去了，薩沙一直住在奧蓮卡的廂房裏。每天早晨，奧蓮卡都要走進他的臥室去看他，看到他睡得正香，一隻手還放在了臉蛋下麵，沒有一點兒聲息，奧蓮卡都不忍心叫醒他，隻是不得已時，她才會說：“親愛的薩沙，我的孩子，快點兒起床吧，我的乖孩子！該去上學了。”
薩沙起床後穿上衣服，向上帝禱告之後就會坐下來喝茶。他一連喝了三杯茶，還吃了兩個大麵包圈和半個法國奶油麵包。他有點兒心緒不佳，因為還未完全醒過來。
“你呀，親愛的薩沙，那篇寓言還沒有背熟呢，”奧蓮卡直勾勾地望著他說，仿佛是要送他出遠門似的，“我為你操了多少心啊！親愛的孩子，你可要好好用功念書……而且要聽老師的話。”
“哎呀，請您不要管我的事！”薩沙說。
隨後，他就走出大門，順著大街上學去了。薩沙的身材那麼矮小，卻戴著一頂很大的製帽，還背著一個大書包。
奧蓮卡默默地跟在他後麵，然後喊住他：“薩沙！”
薩沙回過頭來，她塞到他的手裏一些大棗和糖塊。當薩沙轉過彎走進學校所在的那個胡同時，他感到有些不好意思起來，因為身後跟著一位又高又胖的女人。他隻好回過頭來說：“大嬸，您還是回家吧，我一個人可以的。”
奧蓮卡停下腳步，遠遠地望著他的背影，兩眼一眨也不眨一下，直到他走進學校的大門。啊，她多麼愛他！以前的幾次愛戀都沒有像現在這麼深，她從前也未曾像現在這樣如此無私、愉快、忘我地獻出自己的心靈。現在，她那母愛的情感燃燒得愈來愈烈。為了他臉蛋上的酒窩，為了他那頂大製帽，為了這個別人的孩子，她心甘情願地獻出自己的整個生命，而且還是懷著感動的眼淚，喜悅的心情把它貢獻出來。就連奧蓮卡也不曉得自己為什麼要這樣做？
把薩沙送到學校，奧蓮卡便悄悄地回家了，她的心中充滿安詳、平靜、無限的愛意。最近半年以來，她的麵孔也變年輕了，而且總是麵帶微笑，一副喜氣洋洋的樣子。迎麵走過來的人看到她，也會高興地對她說：“您好呀，親愛的奧蓮卡·謝苗諾夫娜！您日子過得不錯啊，寶貝兒？”
“如今孩子在中學念書可難啦，”她在市場上也會對人說，“這可不是鬧著玩的，昨天初一的老師就讓學生背一篇寓言，又要翻譯一篇拉丁文，還要做算術題……唉，一個小孩子怎麼受得了呢？”
於是她就講起功課、課本和老師——她所說的話，正好都是薩沙說過的。
兩點多鍾，他們會在一起吃午飯，晚上又會一起溫習功課，一起傷心抹淚。她一邊打發薩沙上床睡覺，一邊在他身上久久地畫著十字，並小聲地禱告。很晚了，她自己才會躺下睡覺，幻想著那遙遠而朦朧的未來，到那時，薩沙或許已經畢業，當上了醫生或者工程師，他還會有自己的大房子，還會買馬、馬車，還要結婚、生孩子……她一邊打盹，一邊想著這一切，淚水不由自主地從她那緊閉著的雙眼湧了出來，並順著臉頰往下流。那隻臥在她身邊的黑貓，喵喵地叫著。
忽然傳來一陣很響的敲門聲，奧蓮卡被驚醒了，但是她卻懼怕得不敢大聲喘氣，心也怦怦直跳。大約過了半分鍾，敲門聲又傳來了。
“也許是從哈爾科夫來了電報，”她心裏想，渾身開始打起哆嗦，“可能是薩沙的母親要讓他到哈爾科夫去……哦，我的上帝啊！”
她悲觀絕望了，她的頭、胳膊、腿腳都變得冰涼，覺得整個世界上的人再也沒有比她更不幸了。可是，過了一分鍾卻傳來了說話的聲音，原來是獸醫從俱樂部回來了。
“啊，真是謝天謝地。”她這樣想著。
壓在奧蓮卡心頭的一塊重石終於落下來了，她又感到輕鬆了。躺下睡覺時也沒有忘記薩沙。
薩沙在隔壁房間裏睡得正香，偶爾也會說些夢話：“我揍你了！滾開！不要打架啦！”