“好一個因勢利導。”二娘神色微凝，“那芳甸後來如何了？”
張旻眸光微閃，“我答應了她會送走她妹妹，讓她改頭換麵，去南方過活。至於芳甸自己，她倒真是個有情有義的女子，她說許王對她極好，這些年也從未苛刻。為妹妹報仇是理所應當，追隨許王而去，也是心甘情願。在中使到達許王府之前，她便已經自縊了。”
二娘不由有些惆悵，想及當初那個明德院裏性情最柔順，卻也敢第一個勾引趙元侃的女子。或許，她的本性本就是如此，愛憎分明，激烈決絕。
倘若不是陰差陽錯，或許她與許王，也能成就一對佳偶。黃泉相見，不知能否再續前緣。
與此同時，趙元佐回府不久之後，宮中便傳出皇後身邊的大宮女春杏暴病而卒的消息。隻是進來發生的事情實在太多，因此這件事便像是小石子投入湖中，隻泛起一個輕微的波瀾，便歸於平靜，沒人在意。
趙元佐被廢，趙元僖暴死，儲位空缺，馮拯等人便上疏請早立太子。
這是個十分敏感的問題，趙光義正為此心煩，便將馮拯等人貶到嶺南，此後再無人議論立儲之事。
淳化四年二月，永康軍青城縣王小波等人發動起義，宣稱：“吾疾貧富不均，今為汝均之。”
他們攻克青城縣之後，轉戰彭山，殺眉州彭山縣令齊元振。收攏了一萬餘人。
之後，他們轉戰於邛州、蜀州。
淳化四年十二月，起義軍在江原縣與西川都巡檢使張玘所率領的官軍激戰。這一戰，張玘戰死，而王小波也因為沒有防備，被冷箭射中前額。起義軍進占江原，但是王小波卻因傷重而死。其妻弟李順被推為領袖。
淳化五年正月，起義軍進攻成都，大敗官軍，郭載等逃走，盧斌退回梓州。十六日，攻克成都府，並在成都建立大蜀政權，李順為大蜀王，年號應運。
此時，義軍已擴充至數十萬，分兵攻下四川許多州縣，東至巫峽，北抵劍門。
一場被眾人所輕視的農民起義，開始變得聲勢浩大。趙光義這才急令王繼恩為西川招安使，統軍從劍門入川；又增派雷有終、裴莊、尹元等率兵自湖北入夔門，進行鎮壓，並一再下詔招撫，命張詠知成都府，伺機入川。
四月，王繼恩所率部隊破劍州、綿州、閬州、巴州；東路官軍亦進入夔門，攻戰於涪江流域。王繼恩率軍猛攻成都。十多萬起義軍攖城拒守，展開激戰。五月六日，成都失陷，李順戰死。
這次起義在民間卻引起了許多的議論，一時之間，人心浮動。
為了安定民心，在鎮壓起義軍之外，從淳化四年開始，便有大臣再次提出立儲之事。畢竟一個王朝是否安寧，和繼承人也是有極大關係的。如果王朝安定，繼承人賢明，百姓自然也能放心。
這一次，趙光義並沒有嚴詞拒絕，卻也沒有立刻答應，似乎還有所顧忌。
但這種曖昧的態度，立刻被各方人士發現。雖然他還沒開口，但顯然也是有這種意向的。支持各位皇子的大臣，都聞風而動，替自家主子謀劃起來。
這一日下朝之後，趙光義特地將趙元侃留下，與他說了好一會兒家常。說起他們兄弟幾個年幼時的趣事，還會哈哈大笑，隻是後來提起趙元佐和趙元僖的結果，又有些抑鬱不樂。
趙元侃覺得，父皇像是真的老了，因此才會一再的回味那些天倫之樂。
他忍不住想起自己的叔父秦王趙廷美，和他那近乎是預言的話。張旻說得不錯，論起算計人心，他的確是讓人歎服。不知父皇如今是否也會想起年幼時兄弟相攜的場景？
最後，趙光義感慨道，“朕生了八子，除元儼之外，就隻有你們三個是在朕膝下長大的，如今想來，都快三十年了！你如今辦事老練，朝中人人都是誇讚的，隻是，也需分出些功夫放在府裏才是。”
“是，兒臣記下了。”趙元侃應道。他總覺得趙光義這句話是話裏有話。
回府的路上，他一直在琢磨這句話，有些心不在焉。直到馬車停在了府門前，他下車時，腦海中忽然閃過一個念頭。趙元侃怔怔的看著襄王府的牌匾，隻覺得心潮難平。
原來是這樣，父皇一直不立自己為太子，竟然隻是因為自己至今，一無所出，膝下猶虛。
他陷入了迷茫和掙紮之中：想要和二娘在一處廝守，便要先登上那個位置，可想要那個位置，卻得先生出一個繼承人來。二娘自從上次生產過後，身子一直不大好，趙元侃為此憂心不已，根本不敢拿這樣的事情去讓她煩心。