景德元年三月十五日，萬安殿皇太後病逝。
在此之前，皇太後已經“病”了很久一段時間了，雖然有懿旨宮妃和諸王不必入宮侍疾，但諸王和王妃為盡孝道，皆有折子遞上來，請求入宮侍疾。
在政事上麵，趙恒從不避諱劉娥，甚至有時候還會詢問她的意見。劉娥想起那個富麗堂皇，卻無論如何也拂不去一層陰翳的宮殿，便道，“娘娘喜靜，才下旨不必侍疾。然諸王孝順，入宮探視，想來無妨。”
或許她在此生盡時，也想看一眼那個人罷？縱然無望，但終究心懷期盼。
趙恒稍微沉吟，便點頭道，“也好。”然後便提筆在折子上寫了批複。
轉過年來之後，他似乎已經從連續失去親人的打擊之中恢複過來了。雖然提起皇太後的時候，語氣依然不好，但卻不會沒有理智。他很明白，要給那個女人身為皇太後的體麵。
諸王去萬安殿請安，是安排在同一日的。那一天宮妃們出於避諱，並沒有去。劉娥隻是聽伺候的宮人說，皇太後的態度，從始至終，都是淡淡的。並沒有特別高興的模樣。
然後，第二日，她便接到了皇太後的懿旨，宣召她去萬安殿。
皇太後並不是真的病了，自然也就不用當真躺在床榻上。劉娥到的時候，她正坐在窗邊，旁邊的桌上，擺了個大大的插瓶，裏麵是一大枝開得極盛的桃花。
皇太後正看著那桃花發呆，見劉娥來了，便請她坐，笑著道，“來了，你瞧瞧，這桃花開得好不好？”
她的語氣太過親熱平常，劉娥心裏隻覺得怪怪的，但仍是在旁邊坐下，點頭道，“極好。恐怕是宮人們精挑細選，才折了這麼一枝罷？其實娘娘若是想看桃花，還是要去禦花園走走。”
“不了，就這麼看一眼就罷了。我如今是個什麼模樣，你又不是不知。”皇太後微笑著說，“隻是看到這桃花，忽然想起從前的事情來了。人年紀大了，便忍不住回想起這些舊事。你若是不嫌煩，倒是可以聽我多說幾句。這些話，恐怕別人也不肯聽的。”
恐怕她也不敢隨便說給別人聽罷？劉娥心裏想，麵上點頭道，“願洗耳恭聽。”
“我進宮的時候，也是這麼個桃花開的日子，那年的桃花開得特別好。那時我還根本不懂皇宮到底是個什麼樣的地方，滿是孩子氣。他雖然才十一歲，卻已經是個翩翩少年了，嚴謹自律，就算對著隻比他大了五歲的我，也是恭恭敬敬的。我瞧著實在是有趣，便總是逗他玩。”
“那時先帝寵著我，我也無法無天的，什麼都不管不顧，隻要自己痛快。很快我就懷上了龍嗣，當真是風光無限。可是好日子那麼短，我的孩子，才出生了幾日，便就夭折了。我是從那時候，才知道這宮裏，姐妹相稱的，不一定就是真心。我也開始懂得避忌，守規矩。”
“其實現在想來，他或許從不曾察覺到過我那些捉弄的心思，從始至終，都將我視作長輩。這故事著實無趣，沒讓你厭煩罷？”皇太後忽然停下來，問劉娥。
劉娥搖了搖頭，說不出心裏是什麼感覺，隻覺得皇太後這個人，似乎又真實了一點，距離自己更近了一點。
皇太後苦澀一笑，“到如今，那些事，恐怕隻有我自己一個人記著了。難為你肯聽我說，這些話，原也並不是能夠說與人聽的。隻是你……”她頓了一下，才道，“總覺得你像是不同的。何況我是將死之人，也不必害怕這些了。”
劉娥忽然有些明白皇太後為什麼會說自己好命了。相較之下，如今能和趙恒在一處，朝夕相對，她的確是比對方要更加幸運得多。
但看著皇太後，她似乎也並不需要自己的安慰，隻是單純的想找個人訴說一番罷了。
果然皇太後又道，“昨日他們幾個進宮來，我猜想你定然也在其中出力了。雖然沒什麼用處，但還是要多謝你。”她說著抬起頭來，認真的看著劉娥，眼睛熠熠發光，“勞煩你轉告官家，多謝他留給我的這份體麵。我知道自己做的事，百死難贖，但我不悔。”
兩日之後，三月十五，皇太後病卒於萬安殿，年四十五歲。
……
景德元年九月，契丹蕭太後與皇帝耶律隆緒率軍大舉南下，以統軍使蕭撻凜、奚六部大王蕭觀音奴為先鋒分兵劫掠威虜軍、順安軍，被守將魏能打敗。二十二日，蕭撻凜與皇帝、太後合兵攻定州。宋將王超等鎮守唐河，按兵不戰，契丹軍隊氣勢益高。