第八章 雪
千紗都躺在醫院的床上迎接她的十六歲生日。
「現在要量體溫囉……咦？」
走進病房的護士看到我嚇了一跳，然後鼓起了一張臉，「這位哥哥，現在還不是會麵的時間耶。」
我坐在病床邊的折椅上，縮著頭，「——這是個人房嘛，早一點進來有什麼關係。」
「雖然你一個人早了一步出院，但誰說你可以這麼亂來的呀？」這個護士拿著放了溫度計的托盤敲著我的頭說。接著她繞到床的另一側，掀開了窗簾，讓陰天早晨微弱的光線照進了這間病房。
「千紗都，今天還好嗎？——來，我們來量體溫囉。」
千紗都窩在床上，有氣無力地點頭，然後乖乖地伸出手。
「話說，後天千紗都就要轉院了是嗎？」護士小姐抬起頭來問我。
「啊……對。」
「你們要搬家啦？」
我點了點頭。
「——是因為要轉學的關係嗎？」
我隔了一會兒之後再點了一個頭。
「這樣啊，算了，畢竟你也碰到了不少事情嘛。」護士小姐不假思索地說。
我想她一定知道，我所碰到的問題絕不是『不少』兩個字可以輕鬆帶過的。這半個月來，周刊記者、電視台記者，還有警察都在找我跟千紗都。而我們之所以可以待在伊伊田市不被發現，都是多虧了組織幫忙。所以她能這麼爽快地略過這個問題，其實我是挺高興的。
「辛苦啦，小弟弟。加油喔——來，千紗都，接下來要量血壓。」她帶著像是哼著歌般的輕快語氣說。
一——我其實沒什麼好辛苦的。」
「喔？」
「雖然狩井家的人好像遇上了不小的麻煩。」
狩井家的主事者幾乎全都遭到警方逮捕，陷入旗下百大相關企業無人控管的窘況。不過……
「我們家其實隻是普通的占卜師之家而已，沒有了對大家根本也不會造成什麼影響。」
這是一個非常孤獨的家族。家裏的人沒有職業，也沒有信仰，擁有的僅隻是權力而已。我想起了母親大人。我已經不恨她了。她不是我的家人；而我對她而言，大概也是一樣……不對，就連她的女兒們也不是。
對母親大人來說，千紗都她們不過隻是用來作為寄生肉體的替代品。
……但朽葉嶺到底是從什麼時候來到這塊土地的呢？又過了多久如此孤獨的生活呢？她不會覺得寂寞嗎……如果是我，肯定沒辦法忍受。而我之所以會這麼想，大概是因為我還留有許多人類才有的部分吧。
「沒有那種不會有人覺得困擾的情況喔，小弟弟。」這個護士一邊為千紗都包上量血壓用的臂帶，一邊說：「每個人其實都是被需要的。」
我聽了心裏想著，這種說法太以偏蓋全了吧……不過，當我看她帶著像是哼著歌的輕快語氣這麼說，卻又非常不可思議地感覺到好像真是這麼一回事。
「好了——」她拿著托盤起身，「小弟弟，我要出去了，所以請你也離開吧。臨時會客的時間結束囉。」
「……不能……再一下下嗎？」我哀求地問。
「嗯～～」她口裏發出了聲音，視線落在地上遊移地轉動著，「真拿你沒辦法。」
我的頭又被她拿著托盤敲了一下。
「千紗都的情況昨天跟今天是還好，不過偶爾還是會發作的，所以隻能再五分鍾喔。」
千紗都聽了微微點頭。
「還有，要是有人來了，拜托你可要躲到床底下去喔。不然我會被罵的。」
「是！」
我答話的同時露出了笑容。
這個護士在離開前又用托盤敲了我一下，然後才離開病房。
我將頭轉向千紗都。而千紗都則是別過頭去，握著自己細瘦的手一語不發。
「……聽說，那些房子，還有土地什麼的都要賣掉了。」
千紗都微微點了點頭。
……大家都不在了。
「為什麼……隻有我……」她對著窗，輕聲地說：「大家，都不在了。亞希不在了，美登裏不在了，奈緒也不在了，還有母親大人也不在了，可是隻有我一個人……」
她的聲音一點一滴朝著身上的被子落下，肩膀也開始發出顫抖。
「我、我沒有許過這樣的願望呀……討厭——哥哥，為什麼隻有我還活著呢？神明是不是在對我惡作劇呀……」
她雙手緊扣住自己的肩膀，不斷地發出顫抖。
「每到晚上，就會有好多人跑出來找我說話……他們都已經死了，連母親大人也是。可是……我聽不懂他們在說什麼，我說的話他們也聽不見……」
我看著她的頸子。之前那些看了讓人覺得不舒服的隆起的血管，現在已經看不見了。朽葉嶺已經和千紗都的身體融合在一起了。她將停留在這個肉體上，哪兒也不能去。這個充滿血腥味的數百年曆史將在千紗都身上持續發出詛咒的聲音，然後枯萎，腐朽。